第一节让自己保持忙碌起来
每个人都希望自己能够远离忧虑，我也毫不例外，可是，忧虑总会突如其来使我们防不胜防。当忧虑缠上你的时候，我们应该怎样才能赶走它呢？这是一个值得思考的问题。
忙是带走忧伤的船
我的成人教育班上有个叫马利安·道格拉斯的学生告诉我，他家里曾遭受过两次不幸。第一次，他失去了一个非常钟爱的5岁的女儿。他和妻子都以为他们没有办法忍受这个打击。更不幸的是，“十月后，我们又有了另外一个女儿——而她仅仅活了五天。”
这接二连三的打击几乎使人崩溃，这位父亲告诉我们：
“我睡不着，吃不下，无法休息或放松，精神受到致命的打击，信心丧失殆尽。吃安眠药和旅行都没有用。我的身体好像被夹在一把大钳子里，而这把钳子愈夹愈紧。”
“不过，感谢上帝，我还有一个4岁的儿子，他教给我们解决问题的方法。一天下午，我呆坐在那里沉浸在丧女的痛苦之中，他问我：‘爸，你能不能给我造一条船？’我实在没兴趣，可这个小家伙很缠人，我只得依着他。”
“造那条玩具船大约花费了我三个小时，等做好时我才发现，这三个小时是我许多天来第一次感到放松的时刻。”
“这使我恍然大悟，是我这几个月以来第一次用心去思考。我明白了，如果你忙着做费脑筋的工作，所有的忧虑都会抛之脑后。对我来说，造船就把我的忧虑整个冲垮了，所以我决定使自己不断地忙碌。”
“第二天晚上，我巡视了每个房间，把所有该做的事情列成一张单子。有好些小东西需要修理，比方说书架、楼梯、窗气门把、门锁和漏水的龙头等。两个星期内，我列出了242件需要做的事情。”
“从此，我使我的生活中充满了启发性的活动，每星期两个晚上我到纽约市参加成人教育班，并参加了一些小镇上的活动。现在任校董事会主席。还协助红十字会和其他机构的募捐，现在的我忙的不可开交，没有时间去想其他的问题。”
忧虑是“乘”闲而入
没有时间忧虑，这正是丘吉尔在战事紧张到每天要工作18个小时时说的。当别人问他是不是为那么重的责任而忧虑时，他说：“我太忙了，我没有时间忧虑。”
伟大的科学家巴斯特曾说：“在图书馆和实验室能找到平静。”因为在那里，人们都埋头工作，没有时间为别的事而担忧。做研究工作的人很少有精神崩溃的，因为他们没有时间来享受奢侈的忧虑。
著名诗人亨利·朗费罗，当他的妻子不幸因烧伤而去世后，他几乎发疯。幸好他有三个幼小的孩子需要他照料。父兼母职，他带他们散步、讲故事，和他们一起嬉戏，并把他们父子间的感情永存在《孩子们的时间》这一诗里。他还翻译了但丁神曲。忙碌使他重新获得心灵上的安慰。就像班尼生在最好的朋友亚瑟·哈兰死的时候，曾经说过：“我一定要让自己沉浸在工作里，否则我就会因绝望而烦恼。”
我们空闲的时候喜欢胡思乱想。这时，忧虑、恐惧、憎恨、忌妒和羡慕等情绪就会填充进来，因而会扰乱我们思想中原有的平静和快乐。
对大多数人来说，在日常生活忙的不可开交或者沉浸在工作中的时候，或许就不会有太多的烦恼。可是，就在我们下班后能自由自在地享受悠闲和快乐的时候，突如其来的忧虑就会开始向我们进攻。这时候，我们常常开始想，我们的生活中有哪些成就，我们的工作有没有上轨，上司今天说的那句话是否有“特殊的含义”，或者，我们的头发是否开始秃了……
詹姆斯·马竭尔是哥伦比亚师范学院教育学的教授，有句话说的好：“忧虑最能伤害你的时候，不是在你有所行动的时候，而是在一天的工作结束以后。这时你的想象力开始混乱，使你把每一个小错误都加以夸大。你的思想就像一辆没有装货的车子横冲直撞，撞毁一切，直至把自己也撞成碎片。消除忧虑的最好办法，就是让自己忙着干任何有意义的事情。”
不要给忧虑留时间
我认识纽约的一个企业家，他常常使自己忙碌起来，从而赶走脑袋里的“胡思乱想”，使自己没有时间去烦恼和忧虑。他叫屈伯尔·郎曼，也是我成人教育班的学生。他征服忧虑的经历不仅特殊而且非常有意思。所以，下课之后，我请他和我一起去吃夜宵，我们在一家餐厅中谈着他的那些经历直到深夜。以下就是他的故事：
“18年前，我因忧虑过度而患失眠症。当时我精神非常紧张，脾气暴躁，而且很不稳定，瞬间我感觉就快要的精神分裂症了。”
“那么导致我忧虑的原因是什么呢？我当时是纽约皇冠水果制品公司的财务经理。我们投资了50万美元，把草莓包装在一加仑装的罐子里。20年来，我们一直把这种一加仑装的草莓卖给制造冰激凌的厂商。后来有段时间，我们的销售量大跌。那些大的冰激凌制造商，像国家奶制品公司之类的，产量急剧增加。为了节省时间、降低成本，他们都买36加仑一桶的桶装草莓。”
“我们不仅无法销售50万美元的草莓，而且根据合同规定，在今后的一年之内，我们还必须继续购买价值100万美元的草莓。我们已经向银行借了35万美元，现在，既无法还清借债，也无法筹集到需要的款项，为此我感到非常忧虑。”
“我赶到我们在加利福尼亚州华生维里的工厂里，为了使情况有所改变我决定把事情向总经理汇报，告诉他事情的严重性。但他不肯相信，却把这些问题的全部责任都归罪于纽约的公司那些可怜的业务人员身上。”
“经过好几天的努力后，我终于说服他不再按旧的方式包装草莓，而把新的制品放到旧金山的新鲜草莓市场上卖。这样做才能大致解决我们大部分问题。原本以为我可以不再忧虑，可是，我仍然无法做到这一点。忧虑是一种习惯，然而现在的我已经彻彻底底的被这种习惯所感染了。”
“回到纽约之后，我又开始为每一件事担忧。对在意大利购买的樱桃、在夏威夷购买的凤梨等，我都非常紧张不安，睡不着觉。就像我刚刚说过的那样，我简直就快要精神崩溃了。”
“在绝望中，我决定换一种崭新的生活方式，从而治好了我的失眠症，也使我不再忧虑。我必须付出所有的精力和时间尽量使自己忙碌起来。以致没有时间去忧虑。过去，我每天工作7个小时，现在我开始每天工作16个小时。我每天清晨6点钟就到办公室。一直待到半夜。我承担新的任务，负起新的责任。等我半夜回到家的时候，总是筋疲力尽地倒在床上，很快便进人梦乡。”
“经过了三个月的不懈努力，我终于改掉忧虑的习惯，又重新回到每天工作7到8个小时的正常情形。这件事情发生在18年前，从那以后，我就没有失眠过。”
萧伯纳说：“让人愁苦的秘诀就是，空闲时间来想想自己到底快活不快活。”所以不必去想它。让自己忙碌起来，你的血液就会开始循环，你的思想就会开始变得敏锐。让自己一直忙着，这是世界上最便宜的一种药，也是最有效的一种解药。
第二节用概率法排除忧虑
小时候的我心中充满了忧虑。我担心会被活埋，我怕被闪电击死，还怕死后会进地狱。我怕一个叫詹姆怀特的大男孩会割下我的耳朵——像他威胁过我的那样；我怕女孩子在我脱帽向他们鞠躬时会取笑我，我怕将来没有一个女孩子肯嫁给我……我常常花几个小时在想这些不着边际的问题。
担心的事发生的概率很小
日子一年年过去了，我发现我所担心的事情中，有99％根本就不会发生。现在我知道，无论哪一年，我被闪电击中的机会都只有三十万分之一。而活埋，即使是在发明木乃伊以前的日子里——一千万个人里可能只有一个人被活埋。
每8个人里就有一个人可能死于癌症。如果我一定要发愁的话，也应该为得癌症发愁，而不该去发愁被闪电击死或遭到活埋。
事实上，我们很多成年人所担心的事情常常都是非常荒谬的。如果我们根据概率评估一下我们的忧虑究竟值得不值得，我们百分之九十的忧虑就会自然消除了。
伦敦罗艾德保险公司是全世界最有名的保险公司，其就是靠人们对发生率极低又足以令人担心的心理取得成功的。它是在和一般人打赌，不过被称之为保险而已。实际上，这是以概率为依据的一种赌博。这家大保险公司己经有200年的良好历史了，除非人的本性会有所改变，它至少还可以继续维持5000年。而它只是将你保鞋子的险、保船的险，利用概率来向你保证那些灾祸发生的情况，并不像一般人想象的那么常见。如果我们查查概率，就常常会因我们所发现的事实而惊讶。比如，如果我知道在五年以内，我就得打一场盖茨堡战役那样激烈的仗，我一定会乐坏了。我一定会想尽办法去增加我的人寿保险费用；我会写下遗嘱，把我所有的财产变卖一空，我会说：“我可能无法活着熬过这场战争。所以我最好痛痛快快地活着。”但事实上，根据平均率，50-55岁之间，每1000人中死去的人数，和盖茨堡战役里16万士兵中每1000人中平均阵亡的人数相等。
担忧的事不大可能发生
一年夏天，我在加拿大遇到了何伯特·沙林吉夫妇，她给我的印象是一个很平静、很沉着的妇女，她从来没有忧虑过。一天晚上，我问她是不是曾因忧虑而烦恼过。“烦恼？”她说：“我的生活都差点被忧虑毁掉。在我学会征服忧虑之前，我受了整整11年的煎熬。那时我脾气不好，很急躁，生活在非常紧张的情绪之下。买东西时我都会发愁——也许房子烧了，也许佣人跑了，也许孩子们被汽车撞死了……我常因发愁弄得冷汗直冒，冲出商店，跑回家去，看看一切是否都好，这一切最终导致我第一次婚姻的失败。”
“我第二个丈夫是一个律师，不仅文静分析能力也很好，从不为任何事情忧虑。每当我紧张或焦虑的时候，他就对我说‘不要慌，让我好好地想一想……你真正担心的到底是什么呢？我们分析一下概率，看这种事情是不是有发生的可能’。”
“记得有一年夏天，我们到落基山区露营。一天晚上，我们把帐篷扎在海拔7000英尺的地带，突然遇到了暴风雨。帐篷在大风中抖着、摇晃着，发出尖厉的叫声。我每分钟都想帐篷要被吹垮了，要飞到天上去了。当时的我非常害怕，于是我的丈夫安慰我说‘亲爱的，我们有几个印地安向导，他们对这儿了如指掌，他们说在山里扎营已有六七十年了，从没发生过帐篷被吹跑的事。根据概率，今晚也不会吹跑帐篷。即使真吹跑了，我们也可以躲到别的帐篷里去，所以你不用紧张’。我放松了精神，结果那一夜睡得很安稳。而且什么事也没发生……‘根据概率，这种事情不会发生’，这句话摧毁了我90％的忧虑，使我过去这20多年的生活过得十分美好而又平静。”
几乎所有的忧虑和哀伤都是来自想像
乔治·库克将军曾说过：“几乎所有的忧虑和哀伤并非来自现实，而是来自我们的胡乱猜想。”
回顾过去的几十年，我发现我的大部分忧虑也是这样产生的。詹姆·格兰特告诉我，他的经验也是如此。每次当他从佛罗里达购买水果（如橘子）时，脑子里常有些怪念头，像“万一火车失事怎么办”“万一水果滚得满地都是怎么办”“万一我的车过桥时那桥忽然塌了怎么办”。虽然这些水果都保过险，但他仍然担心火车万一晚点，他的水果卖不出去，他甚至怀疑自己因为忧虑过度得了胃溃疡，因此，他还去找医生检查。大夫告诉他，一切正常就是过度紧张了。“这时我才明白了真相。”他说，“我开始问自己：‘这么多年来你处理过多少车水果’。答案是：‘大概25000多车吧’。我又问自己：‘这么多年里有多少出过车祸’。答案是：‘大概有五次’。我接着问：‘你知道这是什么意思吗？概率是5000分之1，那你还有什么好担心的呢’。”
“然后我对自己说‘桥说不定会塌的’。又问自己：‘过去有多少事故时由于桥塌而造成的’。答案是：‘一次也没有’。我对自己说：‘你为了一座从来也没有塌过的桥，为了1/5000的火车失事，居然会愁得患上胃溃疡，这未免也太傻了’。后来我发觉过去的自己很傻。于是我再也没有为‘胃溃疡’烦恼过了。”
美国海军也常用概率所统计的数字来鼓励士气。曾当过海军的克莱德·马斯讲过这样一个故事：当他和他船上的伙伴被派到一艘油船上的时候，他们都吓坏了。这艘油轮运的都是高单位汽油。他们认为，如果油轮被鱼雷击中，他们必死无疑。可是，海军单位立即发出了一些很正确的统计数字指出，被鱼雷击中的100艘油轮里，有60%艘没有沉到海中。而沉下海的40艘里，也只有5艘是在不到5分钟的时间沉没的。“知道了这些数字之后，船上的人内心平静多了，因为他们知道有的是机会跳下船。根据概率看，我们不会死在这里。”