刑部正堂，首座自是刑部尚书，秦獬。左首坐着御史大夫，张缙。右首坐着大理寺卿，王文忠。两旁分列，各署主簿，一众差役。下站一人，须发皆白，一身囚服，身戴重枷，那四十斤的重枷压得他，把那七尺之躯躬下，道：“君嗣，你爹的意思，是不是一定要老夫性命。”王文忠一旁道：“君嗣兄，方行通敌谋反，自己已经招供画押，圣上也明下诏书，莫要与他啰嗦，速让秦大人宣旨，这才是正途。”秦獬闻言道：“今早邓相，明言道：“方行，有什么想说的，想问的，让他说，让他问，能答的就答，能传的就传，毕竟也是伯明先生的亲弟，辅佐三朝的太傅。”还是让他说吧！”张缙起身，走在方行身旁，开言道：“还是把枷卸了吧！那么大的年纪，又有镣铐不会怎么的。”随后差役取下邢枷，方行一时不稳，两步踉跄跌倒在地，君嗣一把扶起，道：“老大人，何止于此？”“谢了，不过问我何止于此？不如回去问问张相爷何时兼任太傅之职。”“您知道父亲不是这个意思。”“我明白，老夫是新制的绊脚石，我一日不死，新法便一日无法施行。是老夫拖了他二十年，他等不急了吧！”“正是，父亲在合肥一役，突然晕倒在阵前，他近年来奔波南北，身体一直没好过，他怕自己等不到大唐中兴。”“才四五十岁的人，让他保重吧！君嗣，我了解你爹，他是不可能反了，你要答应老夫你也不能反啊！”“君嗣明白。”“也罢，奉先想要他仲明先生的命，他仲明先生给他就是，秦大人宣旨吧！”秦獬站起道：“御史大人，回来核诏吧！”张缙道：“刘大人，你去核诏吧！一会笔记详实，报上去就是了。”言讫一位，御史台官员上前与秦獬核诏，完后道：“禀张大人，诏书是圣上亲拟，中书省下，国宝玺印一样不缺。”“一旁好生记录，回去与中书省的官员，制成邸抄传给各道，州，县。”秦獬随即宣诏，张缙扶着方行，会意其不必跪下。方行不允，一下跪地，待秦獬念到“老而不死，一心误国。”时，方行一头磕在地上，随即鲜血迸出，虽言语不清，仍高呼：“虽臣无罪，但求一死。”言讫晕厥于地，此时脑海中，浮现的都是一个月之前的景象。
一月之前，皇城内东首一个官邸，匾用黑檀，金漆大字太傅府，这日早些随驿报来的折子，有一封信是给老太傅方行的，信来时方行正在用膳，昨天西域新到的胡麻，煎的小饼，配着一碗羊羔肉汤，方行才喝了半碗，下人递来了这信，方行看后立马令人备轿，他要进宫面圣。剪断节说，来在了紫宸宫中，见了皇帝，方行道了万岁，满面笑容大声道：“恭喜陛下，贺喜陛下，那张奉先死在合肥战场了。是从合肥赶去寿春的时候三天未曾休息，引得心痹之症复发，从车上坠下，还没到寿春就气绝了。陛下，此人一死，陛下终于可以亲政了，他引以为傲的天策府军也能重回大唐之手。”皇帝李祝拍案大怒道：“太傅，您是老糊涂了吧！速速退下，雍州王，有上天护佑，岂会归天。”方行笑道：“陛下，不必再有所顾忌，这信是今早到的，虽合肥军中，密不发丧。但这信是，老臣于那乱臣军中的眼线所书，绝不会有误。陛下，不必如此。”李祝拿起桌上“镇山河”扔在桌下，站起怒道：“你糊涂，让你下去你就下去，为何如此聒噪。”方行正欲说些什么？随着一阵剧烈的咳嗽之声，后殿转出一人，道：“圣上，恕臣抱恙，不能全礼。”皇帝连忙道：“赐座，赐座，张卿辛苦，为国操劳，坐下说。”“臣非不自惜也，我也想回到封地，整日在渭水垂钓。奈何，天下不定，只能用着这羸弱之躯，扶将倾广厦。有人骂臣是权臣，臣都认了。现在还有人在这紫宸宫，盼着臣死，臣惶恐，君要臣死，臣不得不死，如果陛下想要微臣性命，微臣死又何妨。”言讫深施一礼，李祝连忙上去扶起，道：“张卿这是什么话？朕的金瓯永固，全仗张卿决断，朕常在太极宫，斋戒敬天，祈求上苍让张卿身康体健，替我大唐多立功勋。”奉先闻言，道：“臣多谢陛下厚恩，只是南方战事未息，郭赟鹤的水军，比我大唐水师强了何止一丁半点，现在委派吴尚书于荆襄操练新军，这次回来一是修养病体，二是请圣上为新的水师赐名。”“怎么？又有新军，天策府下已经有了百万之众了啊！”“哦！天策府下，都是些骑兵，步兵。皆不习水战，纵有千舸并无用武之地。新军共有十万，其中八万是原荆州太守的府兵，还有。”正说到这节，李祝淡淡道：“不必说了，一切听凭张卿做主。赐名的话，就叫霸下吧！龙生九子，霸下最善负重，这支新军既然要担负重任，就叫霸下水师吧！”“咳咳咳，谢圣上赐名，公事第一桩了了。第二桩方行谋反之事，还请陛下圣裁。”
自奉先从后殿转出，方行便手握信件，躬身而立，此时听闻此言，连忙跪倒在地高呼冤枉。李祝道：“张卿，老太傅年老，看来是糊涂了。发回原籍，永不录用就是。”奉先还未答话，方行起身，骂道：“张浩伟你个反国逆贼，窥视神器已久。今诬老夫，谋反你有什么证据？无非是老夫带头，反对你的什么新制罢了。你这逆贼，包藏祸心，当年就不该引你入京，你和那王莽，董卓又有何异？”李祝怒道：“方行，你给朕滚下殿去。”奉先手扶椅背，道：“是谁让你站起来的？又是何人许你直呼我名？”方行一把扯住，奉先衣袖，道：“老夫二十入仕，三十入台，五十得封太傅，辅佐大唐三代帝王，从僖宗皇帝，到昭宗皇帝，到如今天子，教导两代帝王，尊为帝师，一心一意匡扶大唐，你这恶厮竟诬我谋反。”奉先站直怒道：“是谁让你站起来的？又是何人许你直呼我名？”李祝见此，连忙拉住方行，躬身泣道：“太傅，方大人，你速速离去吧！”此时云龙，傲天进殿施礼道：“启禀圣上，您回宫吧！此地自有王爷亲决。”奉先摆了摆手道：“云龙，傲天不必如此，你二人支会屈公公殿外候旨就是，先生这里无碍。”二人领命，随即出去。方行松开奉先衣袖，道：“圣上，不必为老臣如此。暂敛悲声，臣死不足惜。圣上，千万保重。”言讫，问奉先道：“君王，你是我亲兄长方启教导的，为何一个大大的忠臣，会有你这么个揽权聚兵的徒弟。”“方大人，愿意和本王好好说话了么？那本王就告诉大人，先祖一心为国，被罢官免职。先师亦一心为国，却被放归乡里。我一心为国，却要集权重兵，君昏国聩天下不宁，我只得如此，等到世道清明，我自举剑自刎，把这兵，这权还给李唐皇室，我的命要握在自己手里，你说尽善恶清浊，在我看无非一个因果。我怕我今后会像你今日一样，狺狺狂吠，却难免一死。最后再问太傅一句是谁让你站起来的？又是何人许你直呼我名？”方行淡淡道：“是我，是我，是我自己勾结外臣谋国，通敌书信我已经烧了，没有证据，我自己揭发自己，愿立字据为证，只望圣上与君王念老夫这么多年兢兢业业一心为国的份上，饶我全家五十一口的性命。”言讫，跪地头磕不止。
再看刑部大堂，方行醒来秦獬读到：“谋反乃不赦重罪，按律夷灭三族，三族之外，六族之内，贬做乐籍，男丁年十四以下收做官奴，十四以上六十以下，流放岭南，六十以上者徒三年。女眷年十二以下者充作官婢，十二以上三十以下入教坊司充作官妓，三十以上六十以下流放振洲。六十以上徒一载。六族之外，九族之内皆贬为乐籍。念其兄方启，劳苦功高，方启得赐国姓，其坟茔迁去靖陵，不受此株连之罪钦此。”方行泪若雨下，大呼道：“张奉先你骗我，你说只取我性命，不株连家人的。小人，小人，小...”言讫，呕血而死。君嗣一把将方行揽在怀里，泣道：“叔祖，叔祖，秦大人，你是不是念错了。父亲大人不会如此，不会如此的。”王文忠此时走来，拉起君嗣道：“君嗣兄，莫太难过，我想伯父大人，也不会如此。趁现在邸报未发，你先回去我和秦大人再等等。”“这这，贤弟可上面怪罪下来，你当如何？”“就说证据不足，御史大人回去禀明，再等一阵不是问题。”言讫，君嗣道：“多谢二位，我速去速回。”
君嗣来在书房，未曾先报，推门而入。奉先此时，正在看书，君嗣跪地道：“请父亲收回成命。”奉先淡淡道：“什么成命？”“夷灭方叔祖三族的成命。”“缙儿来错了地方，诏书是圣上下的，你来求为父，为父也无能为力啊！还是我儿也觉得父亲是反国逆贼，诏书都敢随意更改么？”“叔祖已死，父亲就放过他的家人吧！”言讫，叩头不止，直直磕出来血来，眼泪早已夺眶而出。奉先道：“要是现在死的是为父，又有谁会去求别人放过你的性命，儿啊！为父曾经仁爱胜你百倍，你看见为父的那块“佐朝纲”了么？那是前线你的叔父们，士兵们，拼着命，呕心沥血给为父换来的，你想死我拦不住，但是为父不能拿自己和他们的性命去成全你的仁爱。”“缙儿，明白不过恳请父亲，饶了叔祖的家人。”“你明日请旨去合肥前线犒军吧！他的三族能有几人，前线每日要死多少将士，为父一朝大权旁落，又要死多少人。莫不是缙儿你指望，那些只会上书弹劾的所谓清流，就能平定乱世，安定天下么？他们整日玩弄权术，一心为己，兵马权利给他们无非就是多几个藩镇罢了。”“父亲，这次还不是为了排除异己，就要夷灭叔祖的三族。”“逆子，夷灭方行三族之时，你去监斩，若有丝毫疏漏，你是御史大夫，你应该明白是什么后果。”奉先言讫，掷书于地，出的门去，君嗣跪在地上，拉着奉先衣摆道：“父亲，三思啊！父亲。”奉先一把扯开衣摆，道：“未经死地，你就永远长不大，整日自以为自己仁爱宽厚，监斩之后，你给我拿着长枪上阵杀敌去，我让你知道你有今天二十多岁，就官至四品是什么换来的，我看到时你拉住敌人的盔甲，让他不杀你，他杀是不杀。”
张缙走后，奉先一人在卧房，几捋须髯，自顾自道：“算了，从小不习武事，还是去前线犒军吧！我是不是自己经历了太多，从没考虑过缙儿的感受。也不是玉卿自他落生就不在他身边，我对他事无大小，样样挂心。那就是我就在战场，对他少了关心，也不是啊！在外时我月月都寄信回来，问他缺什么？短什么？哎！罢了，罢了。再大些，就能了解我的良苦用心。夷方行三族全都是缙儿自己找的，他要是个做事果断狠辣的人，我会夷方行三族，还不是怕我死以后他遭别人算计。哎！还是吴柯说得对，我就是事事操心把自己活的太累了。”