女眷那边，禾苗今天也是来了的。
作为信阳侯府的小姐，自然是随着侯夫人出门，同行的还有侯爷亲女沈晴雪，世子夫人林采苧。二房那边也来了两位嫡出小姐，俱是待字闺中。
赏花宴赏花宴，既赏花赏景，自然也品赏美人。美人不分男女，男子可以偷看姑娘，姑娘们自然也会暗暗打量少年郎。
赴宴的未婚青年男女很多，虽说隔着一个小花坛，中间还有不足六尺宽的人造溪流，可是只要视力不差，总有看对眼的。没看上的，等下一场也没问题。
反正这段时间家家户户都开宴，估计秋闱放榜后会达到一个小高峰，有心要结亲的，不愁不能成事。
前几天也有人给信阳侯府下了请帖，侯夫人很是想带禾苗出门，无奈那姑娘一根筋，说什么自己婚事已定，要在家安心绣嫁妆。
纵是侯夫人有什么小心思，在禾苗的坚持下也无计可施。
没想到，今日景胜伯府宴请，禾苗倒是同意出门了。这让侯夫人奇怪的同时，心中不由暗喜。
其实侯夫人对于带不带禾苗出门，本没有太多坚持，无奈她老娘一个劲的催她，说是带那孩子出门来给大家看看，也好教大家伙知道，什么才叫国色天香！按侯夫人的心思，她是要给自己女儿相看亲事的，禾苗容貌又是这般绝艳，跟她女儿站一块，谁还看得到她的雪儿啊！
只是既然国公府老太君发话了，必有不得不为之的缘由，信阳侯夫人心里也打着小九九，想看看究竟会发生些什么。反正她什么都不知道，婆母和侯爷事后就是要怪到她头上，她也可以开脱！
待来到宴上，禾苗的出现果然引起了不小的骚动！
景胜伯夫人一看到她就欢喜，将她拉到身旁坐着。
“难怪我一见这孩子就觉得亲切，可不是跟任夫人一个模子里出来的！想当年，萱丫头还这么小的时候，还口口声声唤我伯母，这一转眼，我都成了老太婆咯！”
禾苗笑笑，不着痕迹地看了沈萱一眼。
沈萱笑眯眯地凑上前，挨着伯爷夫人另一侧坐下，嗔道：“伯夫人这是有了新人忘旧人，只顾着关照我娘家侄女，怎的看不到我？”说着又一指堂上，“还有这么多水灵灵的小姑娘，可都等着你的赏呢！”
伯夫人就坡下驴，知道自己不好做得太过，冷落了旁人，笑呵呵地招呼一众女孩上前。
长辈给小辈的打赏，可多可少，也有初见面的才赏个贴身带的饰物。这般一来，禾苗得到的赏赐自然最多，加上她那几乎吸引所有人眼球的绝艳容貌，更是惹得不少小姑娘心中不快。
碍于有长辈在场，小姑娘们也不敢做小动作，各个面上俱都挂着得体的笑容，姐姐妹妹的一番厮见，就被长辈们赶出去花园里玩儿了。
相熟的女孩子自然抱团跑了，沈晴雪有心要带着这位姐姐认识自己的闺蜜，只是她的手帕交态度有些冷淡，似是不太愿意跟禾苗待一块。而二房那两个小姐妹一进花园就跑没影了，指望不上。
沈晴雪有点为难。
“你去跟她们玩儿吧！我自个走走看看，在这花园里总不会迷路了去。”禾苗倒是大方地催她快走，理由也是现成的：“我都定了亲，本不该出门，这不是……你那位姐夫今儿要来，所以我才想要跟他见上一面么。你在一旁跟着，我还嫌你碍手碍脚呢。”
看着禾苗故意摆出一副嫌弃的表情，沈晴雪知道堂姐是在为自己着想，只是她说的也是实话，任家的确来人了！
于是，姐妹俩在溪边的亭子前就分开了。
隔着一条人造溪流，对面是一片竹林，林子里影影绰绰的有几个人，正在光明正大的隔空偷看。
“好、好美的女子！这是哪家的小姐？”说话的蓝衣公子眼睛都看直了！
他的友人也觉得惊艳非常！“怎的以前从未见过？当真好颜色！”
“应该是沈侯家的吧？刚才离开的是沈侯的爱女。我听她们互称姐妹。”跟他们站一块的另一名紫衣公子揣测道。
“莫非是沈侯家新近接回来的那个姑娘？”
“八成就是了！”
“听说她与任夫人容貌仿佛，这般一看，还真是像了个九成！”
在场的都是未婚的年轻人，沈萱于他们来说算是长辈，往日里走动拜见的时候也打过照面。他们初见任夫人的时候就觉得很惊艳了，说是伯母，可是看上去不过如长姐一般年纪，少年郎们彼时真是恨不得自己能早生二十年，与任大人争上一争！
如今乍一见这么一个大姑娘娇娇俏俏的站于眼前，难免心神不属，脑海里就多浮想了些。不过一错眼的功夫，那姑娘竟不见了！
“人、人呢？”蓝衣公子正欲上前攀谈，不过穿越竹林的功夫，对方亭子里就没了人影！
“我看那姑娘沿着小溪往前方去了！”他的友人回答。
溪流流向花园中的一个小池塘，池塘中种了荷花，若是夏季，自是一番美景。只是如今已入秋，荷花池中只有残荷，风光多少有些不美。更兼之临水湿气重，有些寒凉，姑娘们就不爱往这边来，少年郎们自然也就不过来了。
禾苗是跟着鸦九过去的。
鸦九说任安也来了，就在池塘边上。
任安是被景胜伯的两位公子给带过来的，说是有大人物欲结识他。
七宝提醒：“这两人动机不纯。仔细暗算。”
任安心中有数，装作兴致高昂地跟去了。
结果……
他竟在荷花池边看到了一位娇滴滴的少女！
七宝激动地在龟壳里滚了一圈，幸灾乐祸地说：“这是那天在皇宫里围墙后边偷看的姑娘！”
任安故作不知，只是疑惑地看向景胜伯家的公子——李五郎和李六郎。“不知两位仁兄这是何意……”
李五郎热情地为他们介绍：“这是我的表妹。你唤她乐儿便可。这是安男爵，任家公子。”
任安僵硬地扯扯面皮，笑着打了招呼。
乐儿姑娘娇羞地上前，小小声地唤了声安哥哥。
任安感觉毛毛的。
恰这时，池塘对面突然传来一声娇斥。
“任小安！你给我过来！”
任安一个激灵，掩不住面上的喜意，绕开乐儿姑娘，直往池塘边去了。
“苗苗！”他冲着对面绽开一个大大的笑脸。
七宝却是气急败坏地嚷嚷起来：“往右边闪两步！”
任安毫不迟疑地往右边挪了两步。
就见一阵香风擦过，一道粉色身影越过他身侧，一头栽倒进了荷花池！
任安还没缓过神来，七宝又喊：“蹲下来！”
任安听话地抱头下蹲。
一个黑影从上方掠过，扑通一声，也栽进了荷花池！
然后，自己身上却是突然趴下来一个人……