在树林深处的一所房子里，住着独身生活的画家和他的小猫，就在画家外出旅行的一天，房子起了大火，眨眼之间化为灰烬。幸亏下了一场大雨，树林的树木潮湿，火势未能蔓延开。
从着火现场发现了烧死的小猫被关闭在密封的房间里，因没有猫洞无法逃脱而被活活烧死。现场勘查结果表明，起火点是一楼六张席子大小的和式房间。可是，房间里没有任何火源，也没有漏电的痕迹。煤气开关紧闭，又无定时引火装置。
不过，因为在书架下面的地面上发现了一个破碎的鱼缸，在烧焦了的席子上发现有熟石灰，于是，警察认定是为谋取火灾保险金而故意放火，并逮捕了画家。一所建了三十年之久的旧房屋，竟保了高额保险金。
那么，正在旅途的画家，究竟使用什么手段放火的呢？
答案：
装满了水的金鱼缸放在书架上，书架下面的席子上放上生石灰。并且只留点儿猫食紧闭在室内，画家便外出写生旅行了。
看家的猫，不久因口渴找水喝，找遍各处发现书架上的金鱼缸，为喝到鱼缸里面的水，两只前爪扒在鱼缸上，此时，鱼缸倾斜跌落下来，水洒了遍地，为使鱼缸容易跌落，故意放得不稳。
金鱼缸洒出来的水正好浇在生石灰上，生石灰遇水发生化学反应，产生强热变成熟石灰。其热能燃着了书架上的书籍和席子。造成火灾。