鸟类的祖先是恐龙吗
关键词：鸟类起源、始祖鸟、翼龙、槽齿类爬行动物
导读：关于鸟类的祖先，一说是恐龙家族的翼龙；一说是槽齿类爬行动物。不过至今科学界对于鸟类起源，没有一个确切的结论。
1861年，科学家在德国发现了一种奇怪的动物化石，说它是鸟类，但它的骨骼却像爬行动物，还长有牙齿；说它是爬行动物，它身上却留有长过鸟类羽毛的痕迹。
那么，它到底属于爬行动物，还是属于鸟类呢？因为这种动物身上长有鸟类的羽毛，所以科学家认为它是一种进化不完全的鸟。这种鸟生活在1.5亿年前，是世界上最原始的鸟，所以被称为始祖鸟。
始祖鸟不仅有牙齿，翅膀上还长着奇怪的爪子，跟原始的翼龙十分相似，因此，一些科学家就认为，鸟类是由恐龙进化来的。最先提出这一观点的是英国博物学家托马斯·赫胥黎，他是达尔文进化论的最杰出代表。赫胥黎这一观点，在科学界引起了强烈的反响，很多科学家对此观点纷纷表示赞同。
这一观点在当时的科学界非常流行，但到了1927年，有些科学家有了不同的观点，他们认为鸟类是由一种槽齿类爬行动物进化而来，这种观点迅速取代了恐龙进化说。但是，到了20世纪70年代，恐龙进化说又成为鸟类起源的主流。
虽然大多数科学家都支持鸟类是由恐龙进化而成的，但少数科学家还是持反对意见。他们用来反驳恐龙进化说的最有力武器就是：为什么鸟类在进化的过程中保留了中间三趾。
在古生物学家看来，兽脚类恐龙（恐龙的一种）在进化的过程中，它们前肢脚趾的退化都是从外侧开始的。最开始的兽脚类恐龙的前肢长了五个脚趾，随着时代的变迁，第四根脚趾和第五根脚趾慢慢退化，直到前肢只剩下三根脚趾。如果鸟类是由恐龙进化而来，那么它们脚趾的进化应该跟恐龙的进化是一样的，可是科学家却发现，鸟类在进化过程中退化的却是第一根脚趾和第五根脚趾，而保留了中间三根。根据这一特点，一些科学家就对恐龙进化说产生了疑问。那么，鸟类的祖先到底是不是恐龙呢？相信随着科学家的不断研究，一定会给我们一个满意的答案。