栖霞与蓬莱交界，蓬莱靠海，过去，海边的人整天吃鱼，小孩子一看锅里的鱼，就会皱眉：“怎么又是鱼？”而栖霞离海远，整年间不见鱼，于是民间便有了“臭鱼烂虾送到栖霞”的流行语。
栖霞人吃不上鱼，自然不会做鱼。做鱼不在行，可能工巧匠行。海边的人娶媳妇、盖房子都要从栖霞请木瓦匠。有一年，一个蓬莱人打渔发了财，便想把自家的门楼修得阔气一些。因为门窗都是进财的地方，一点儿也马虎不得。
这个打渔人从栖霞请了一个远近有名的瓦匠。这个瓦匠的确手艺不凡，小小的门楼经过他一整理，不但高大气派，而且漂亮了。主人非常高兴，中午吃饭的时候，又上酒，又上海物，摆了一大桌。
胶东这个地儿待客很讲究，最讲究的是要上鱼，有一说叫“无鱼不成席”。鱼上来了意味着菜上完了，可以吃饭了。可是瓦匠左等右等，最后却上来了一盘碎鱼。主人倒是很热情，直往瓦匠碗里夹鱼，瓦匠勉强尝了尝，觉得味道还很美。虽说味道好，可是这盘鱼没有头，没有尾，也没有刺，怎么能算鱼？瓦匠很不满意，心想：你们整天打渔，什么样的鱼没有，偏偏给我吃这碎鱼，这不是小看我们山里人吗？
心里这么想，瓦匠却一声不吭。下午，该垒脊了，瓦匠趁主人不注意，用黄泥捏了一个小推车，又捏了一个小人，摆放到了瓦下面的脊上。
瓦匠走后，打渔人就觉得有些不对劲。自从修了门楼，家里的日子却一天不如一天，别人打渔都是满载而归，他家的渔船却经常空空而回。他心里感到有些纳闷。
就这样过了三年，打渔人的日子实在过不下去了便又想到了瓦匠，于是又把瓦匠请到家里。中午，打渔人又拿出了最好的饭菜款待瓦匠。这一回儿让瓦匠感到惊奇的是，东家竟然上了一条完完整整的鱼。
瓦匠有些想不通，便问东家：“有一个事我想不明白。”
东家说：“什么事？”
瓦匠说：“你现在日子不好过了，我们能吃上这样一条完完整整的鱼，而过去你好过的时候却只能吃碎鱼，这是为什么？”
东家一听，忙解释说：“你可能不太了解我们的规矩。待高客的时候，要做最好的鱼，还要把鱼头、鱼刺都剔去。这样客人不用怕刺，也不用怕硬，尽管吃就行。现在不行了，买不起好鱼了，只能给你做这样剔不去刺的鱼了。”
瓦匠听了，知道冤枉了东家。吃过午饭，瓦匠不声不响地把屋顶上的小泥车和小泥人转了个身。
后来，打渔人的日子又一天天地好了起来。他想感谢一下瓦匠，于是又把瓦匠请到家里，问其中的奥妙。瓦匠说：“第一次，我错怪你了，屋脊上的小泥人是往外推车，再多的东西也能推完；第二次，小泥人转了方向是从外往家里推，推来的都是金银财宝，你家的日子还能不好过吗？”
打渔的一听，恍然大悟，说：“瓦匠得罪不起呀！”
瓦匠说：“这世道，什么人也得罪不起呀！”