哈密市是新疆的东大门，是由东边进入新疆后的第一块绿洲，也是进入新疆后的第一座城市。
哈密市是隶属于哈密地区的县级市，全市地域辽阔，总面积达8.5万平方公里。它的东面与甘肃省的安西县、敦煌县相邻，西面与鄯善县、木垒县相接，北面与巴里坤县、伊吾县隔天山相望，南面越过库姆塔格大沙漠与若羌县交界，东北角还与蒙古国接壤。
巍峨高耸的东天山山脉横贯哈密东西，将北部的暖湿气流拦腰截断，使哈密市成了十分典型的大陆性气候。民间流传的“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”的状况，所指的地域就有哈密市。哈密市年极端最高温度可达43℃，最低温度可降至零下32℃，无霜期长，日照充足，昼夜温差大，夏季炎热，热浪灼人，是仅次于吐鲁番的全疆第二干热的地方。正是这种特殊的气候条件，孕育了哈密瓜、哈密大枣、无核葡萄等优良瓜果品种，它们不仅含糖量高，而且分外清香可口。即使在这种自然环境和气候条件下生长的西红柿、萝卜等蔬菜，品尝起来，也渗出丝丝香甜，这便是大自然对哈密绿洲的特别恩赐。
哈密市的地形为北高南低、东西倾斜的盆地，这个盆地虽然被戈壁、沙漠占了一大半，但它竟是一个布满矿藏的“聚宝盆”。西北最大的露天煤矿——三道岭煤矿、雅满苏铁矿、罗布泊钾盐矿、大南湖煤电化基地、大理石石材矿等等，全都汇聚在这个“盆”里，更有大南湖附近戈壁上的硅化木、风凌石等奇石瑰宝，分外光彩夺目。
哈密市的交通十分便利，铁路、公路、航空形成了立体交通网，昔日的丝绸古道早已被现代化的高速公路所替代，现代化的交通工具风驰电掣，大大缩短了哈密与外界的距离。
哈密市又是新疆旅游的首选黄金目的地。别具一格的大漠风情，雄浑巍峨的东天山山脉，婀娜多姿的绿洲，气象万千的草原、松林、雪峰，绚丽多彩的维吾尔歌舞，遍布天山南北的颇具代表性的人文景观、自然景观，更是吸引一批批的游客纷至沓来，留连忘返。由于哈密旅游景观相对集中，又具有代表性，所以就有了“新疆缩影”的美誉。
唐代著名边塞诗人王之涣在诗中所写的“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”，早已成为历史。如今的哈密市已焕发出勃勃生机，以“新疆第一城”的崭新面貌，迎接八方来客。
景点概览
白石头风景名胜区：石、沙、松、庙、水
哈密白石头风景名胜区位于东天山北坡，距离哈密市区以北70公里，面积200平方公里，分为白石头、鸣沙山、松树塘、天山庙和寒气沟五个景点，是哈密第一个国家AAA级旅游风景区和自治区级风景名胜区。
“一日游四季，十里不同天”，就是对东天山景区最好的诠释。从哈密市区到东天山景区70多公里的路程中，游客可以领略到绿洲、戈壁、草原、松林和雪峰等自然景观，沿途还有海市蜃楼、烽燧驿站、汉碑唐庙、牧场毡房，可谓融丝路风情于一线、集西域特色于一体。
一块白色巨石因一段凄美的爱情故事让人流连忘返，碧绿的草原上一片金黄的沙山格外引人注目，洪亮吉的“千松万松同一松，干悉直上无回容”道出了松树塘壮美的松林美景，天山之巅最高庙宇承载着过往行人祈求平安的心愿，百转千回的清澈溪水浇灌出天山的秀美。这就是白石头风景名胜区的著名五景：石、沙、松、庙、水。白石头风景名胜区自1995年开始开发建设，历经15年，已成为一处集游览观光和度假休闲为一体的旅游景区。
石——白石头
白石头景点位于白石头风景名胜区中心，因碧草与松涛之间一块卧牛般大小的白色巨石而得名。有人说它是“天外来客”（陨石），有人说是地壳运动的结果。而一对哈萨克情侣凄婉的爱情故事更为此地罩上一层神秘的面纱。
相传很早以前，美丽动人的少女拜合蒂和家境贫寒的青年其那尔相爱了，两人常在松林边约会。拜合蒂酷爱绿色，每次相会时，她总要其那尔为她折一枝翠绿的松枝，带回去插在自己的毡房。有一年秋末冬初，一场冰雪使绿叶发黄枯萎，拜合蒂看到这一切，伤心得心都要碎了。为使灿烂的笑容再回到心爱的人儿脸上，其那尔来到松林，紧紧搂着树干，晃呀晃呀，祈求松树重泛绿叶。他不停地祈求，也不知过去了多长时间，他的手掌磨出了鲜血，当抓住松枝再摇时，突然，松枝真的冒出了绿叶。其那尔索性将手指刺破，把鲜血洒向附近所有的松枝，松枝竟然由红转绿。见到松枝绿了，拜合蒂露出了微笑。可是，其那尔却因筋疲力尽，倒在拜合蒂怀里，拜合蒂也悲痛而绝。等人们找到他俩时，二人早已停止了呼吸。不知过了多久，在他俩的合葬处出现两块巨石，后人就以少女拜合蒂名字的谐音，把这里称作白石头。
白石头景点地处海拔2200米的山地温带草原，因为雨量充沛，水草茂盛，就成了特殊的山地垂直牧场。与白石头景点无与伦比的自然风光相得益彰的，是周围有着深厚文化内涵的人文景观。白石头与鸣沙山遥遥相望，它们之间就是汉代伊吾司马毛恺与匈奴呼衍王鏖战的大疆场、唐朝女将樊梨花与突厥铁板真人对垒的古战场。白石头之南的天山之巅，有建于唐代的天山关帝庙，曾藏有唐朝将领姜行本纪功碑。天山北坡松树塘，则出土了汉代中郎将任尚碑。最引人注目的是立于天山顶上的班超像，诉说着这位西域都护的赫赫功绩。这些历史遗存，让今天的人们感受到大汉雄风扑面而来，盛唐景象重收眼底。
沙——鸣沙山
哈密市以北70多公里的口门子柳条河畔，在草原中间有一座突兀的沙山，这就是鸣沙山。
这座由石英石、长石经过亿万年漫长岁月风化、堆积而成的沙山，全长5公里，宽约百米左右，海拔高度约2000米，山下有塔水河和柳条河环绕流过。每当游人从沙山顶滑沙而下，沙鸣声如飞机掠过，隆隆作响，或如万马奔腾，高亢激昂。
相传在汉代，伊吾司马毛恺率500壮士在这里与匈奴相遇，展开一场血战，终因寡不敌众而遭致全军覆没。千百年来人们把鸣沙山的声响与这段遭遇联系起来，说是伊吾司马及阵亡将士忠魂不散，练兵不止，冲杀不停，故有此声响。故事虽有牵强，但史书确有记载：“呼衍王将三千余骑寇伊吾，伊吾司马毛恺遣吏兵五百人于蒲类海东与少衍王战，悉为所没。”
到了唐代，女帅樊梨花征西时，有一营女兵与突厥铁骑遭遇，战斗异常激烈，也因寡不敌众而全营阵亡。樊梨花率师赶到，大败敌军，并将阵亡女兵埋葬于沙山之下。根据这一传说，人们给鸣沙山取名“沙山藏营”。清代著名诗人肖雄来此凭吊，写下了传世之作《沙山怀古》：
雾里辕门似有痕，浪传四十八营屯。
可怜一夜风沙恶，埋没英雄在覆盆。
新疆考古工作者曾在鸣沙山下发掘出古代兵器、马鞍、尸骨等遗物。其实，鸣沙山之鸣，乃是一种物理现象，由于风的作用使沙粒震动，相互之间碰撞摩擦而发出声响。一切奇异之声，得益于风的助力，而那沙山的种种山形状貌、线条，同样也是风的杰作。
上世纪80年代新华社一位记者曾报道：游遍全国鸣沙山，哈密鸣沙山沙鸣声之大，居全国四大鸣沙山（其他三个是甘肃敦煌鸣沙山、宁夏中卫县沙坡头和内蒙古响沙湾）之首。
松——松树塘
松树塘，地跨哈密、巴里坤和伊吾的交界处，海拔1800～3000米，原为“库舍图岭之北的军塘”。所谓“军塘”，就是清代传递军事文报的驿站，同时这里也是历代朝廷安排为军队饲养战马的地方，尤其是清代康熙、雍正、乾隆时期，这里均有朝廷所办官牧场专门饲养战骑。松树塘因为此地的松树林而得名。松树塘降水丰沛，森林茂密，以松林苍翠挺拔驰名。马鹿、雪鸡出没于林间，林内生长雪莲、党参、柴胡等多种名贵中药。
松树塘历史悠久，在此曾发现汉代任尚碑、烧陶遗址、大型冶炼遗址，汉司马任尚、唐代姜行本曾在这里立下战功。这里也是清代著名的军塘台站，清宁远大将军岳钟琪在此曾建过马场。清朝著名学者和诗人洪亮吉，因直言进谏，切中时弊而获罪。在他被流放途中，翻越天山借宿松树塘时，写下了脍炙人口的《松树塘万松歌》：
千峰万峰同一峰，峰尽削立无蒙茸。
千松万松同一松，干悉直上无回容。
这首诗写出了千峰万峰千松万松扑面而来的气势。
松树塘山顶白雪皑皑，终年不化。经常出现六月落雪现象，七月平均气温15.1摄氏度。冬季降雪较多，积雪30～40厘米，山沟积雪可达1米，银装素裹，晶莹洁白，加之地势组合，是天然的滑雪场。1986年全国速滑冠军赛在这里举行，世界速滑名将叶乔波曾在这里接受过训练。
松树塘滑雪场于2001年建设完成，配有滑雪板、雪圈、雪上自行车、雪地摩托车等雪上娱乐设施，是哈密冬季旅游的重要景区。
庙——天山庙
天山庙位于哈密市区正北60余公里处的东天山山巅之上，原名“天山关帝庙”，是新疆天山上唯一一座庙宇，始建于唐朝，与汉、唐、清经营西域的历史都有重大关系。清同治年间，哈密办事大臣文麟为了拓修道路，派弁勇开山筑路，并重修关帝庙于天山之巅。清光绪八年（1882年）哈密办事大臣明春又重建天山庙，后于1931年毁于战火。2000年哈密政府再次投资重建，2008年又进行了改扩建，即现在的天山庙。现在的天山庙由大殿、配殿、钟楼、牌坊和驿站组成。大殿内供有关公及其部将周仓、其子关平的塑像。
据有关资料记载，天山庙旁原有一小屋，屋内藏有汉唐石碑以及清代碑刻多块，最著名的就是唐代“姜行本纪功碑”，据该碑记载，唐贞观十四年（640年），高昌王麴文泰自立为王，与唐为敌，阻断交通，扣留过往使者。唐太宗李世民即命吏部尚书、上柱国、陈国公侯君集为交河道行军大总管，薛万钧、姜行本为副总管，率领大军讨伐高昌。姜行本率部先出伊州，至今巴里坤松树塘，屯集粮草，置办战马，制作兵器和攻城器械，配合前方部队，保证了军事胜利。
姜行本纪功碑高1.8米，宽0.6米，文字共18行，满行47字，额曰：大唐左屯卫将军姜行本勒石。该碑刻于唐贞观十四年（640年），原碑位于松树塘附近，清雍正十一年（1733年），将军查郎阿在辟修天山运道后，经数十折，将碑运至天山。民国20年（1931年），天山庙为马仲英军焚毁，石碑弃于野。民国36年（1947年），哈密专员李朗星将此碑移至老城中山堂，镶嵌在墙壁上。20世纪50年代，新疆维吾尔自治区博物馆派人将此石碑运至乌鲁木齐，现收藏在自治区博物馆。
天山庙处在海拔2700多米之地，云巅鸟道，自古以来就是哈密通往巴里坤、伊吾的必经之路。这里地势较高，气温低寒，天气多变。有时白云缭绕，转眼却又阴云压顶，有时日明天蓝，转瞬便又雪雨纷飞，瞬息之间常变幻莫测，颇有九天奇幻之感，常有六月飞雪壮美景观。若立于庙前朝北俯瞰，则蜿蜒盘旋的公路，郁茂叠嶂的林木，以及沙山、草原、房舍、炊烟、羊群等尽收眼底，不禁让人油然涌起天上人间之遐思。正如清代诗人为天山关帝庙题写的对联所说：
赫濯震天山，通万里车书，何处是张营岳垒？
阴灵森秘殿，饱千秋冰雪，此中有汉石唐碑。
水——寒气沟
寒气沟地处天山北坡，自西向东斜插喀尔里克山腹部，东西向延伸10余公里，入沟北坡是连绵起伏的丘陵山坡，其上生长着灌木和草丛；南坡地势陡峭，随着山恋起伏而生长着茂密松林。顺寒气沟自上而下，可饱览中山带森林景观、高山草甸牧场风光和雪岭冰川地貌景观。沟内两侧原始森林浓绿如墨，高耸挺拔，高山降水、冰雪消融汇集形成的溪流终年流水潺潺，波涛声、松涛声交相辉映，构成了一幅绚丽多彩的天然画卷。
寒气沟因藏于深山，交通不便，尚未开发利用，所以自然环境保存良好，森林、草地、高山草甸都呈现出大自然的原始面貌。
哈密王景区：解读哈密王的历史传奇
哈密王景区是2008年4月由哈密王府和哈密回王墓合并成立，是国家AAAA级旅游风景区，国家级文物保护单位，总占地面积78亩。由于哈密回王在历史上对维护新疆统一、促进民族团结有着重大的影响，因此，哈密王景区又是一处宣传祖国统一和民族团结的重要基地。