窦固将军的部队来到浦类海，也就是现今的巴里坤湖，准备安营扎寨，埋锅造饭，喂饮军马，对付即将应战的北匈奴的大军。
据探子报告说北匈奴戈支单于正率大军向这里开来。仔细计算了一下路程，戈支的人马最快也得三五天之内才能赶到这里来。
北匈奴单于戈支为什么要日夜兼程马不停蹄地挥军赶到这里来阻截窦固的大军呢？因为这里是深入西域的关口所在，也即北匈奴所占领地的咽喉之地。如果在这里阻击汉军成功的话，那么就不怕汉军深入他的老巢而消除了后顾之忧。如果汉军一旦进入西域联合各国的话，北匈奴势必又要陷入四面楚歌的境地，那样他戈支将会分散兵力而顾此失彼。与其让汉军进入他的属地再进行交锋的话，不如及早在咽喉地带一举击败汉军而断绝隐患。
这里向来是个军事要地，是兵家必争的地方，北匈奴单于戈支没想到东汉皇帝会突然派大军征讨他。
当戈支接到窦固率大军西进西域的消息后，后悔莫及，感到实在太意外了。他思虑再三，认为必须率劲旅奔赴浦类海打退汉军，不使其深入腹地，才是万全之策。
于是，戈支饥不择食似地匆匆忙忙率领人马向这里奔来。
按着窦固将军预定的军事计划，不想在这里驻扎军队，而是要长驱直入，直捣北匈奴的老巢，一举歼灭北匈奴。但当他的大军来到这里后，人马由于日夜行军而已经疲惫了。到达浦类海已近傍晚时分，即将来临的暗夜既不利于继续行军，也会遭遇敌军的伏击。况且这里的芦苇十分茂密而湖水又很清亮，正是天然的喂马饮马的宝地，将营帐扎在湖边是再好不过的。于是，窦固决定在此扎营。他找来了正在山顶观察地形的假司马班超，谈出了自己的想法。
班超听后点头同意，但他不主张将营房与人马驻扎在湖岸，而主张将大军驻扎在湖岸以北的两山夹峙的大峡谷。
窦固听后想了一下，摇头否定了班超的主张，认为驻军大峡谷向来是兵家大忌，万一敌军从两边偷袭，则会全军覆没。
然而，班超坚持自己的想法，说自己已经在两山之顶查看了地形及军情，没有发现敌军在这里有驻军，不存在敌军偷袭的问题，恰恰相反，这样可以诱敌深入峡谷尔后从两山突袭，全歼敌军。
窦固心中无数，不相信敌军会按班超的设想而匆忙进入伏击圈，所以，他怀疑地问班超：“班司马，你怎会断定敌军会轻易进入伏击圈？”
班超望着远处山头上的人影，很自信地说：“将军！我是先锋部队的指挥，早来这里一步，已经查清了这里的地形，那大峡谷的左右两山，无论山前山后，也无论山上山下，均无敌军的影子，而大峡谷林密草深，是消灭敌军的理想之地。”
窦固承认班超说的是实情，但他不相信敌军会入伏击圈，于是，他说：“你说的都是实情，可引敌入陷阱不那么容易，万一敌军识破而从山上攻击，你又如何办呢？”
班超微微一笑，说：“不瞒将军，我有很大的把握。”
窦固疑虑地说：“什么把握？”
班超指着远处的山头，说：“我已经派人捉到了两个敌军的探子。”
窦固出乎意料之外地问：“北匈奴的侦探吗？”
班超点点头，说：“对！是北匈奴单于戈支亲自派出侦查我军情况的探子。他们都乔装改扮成猎人，在山上的树林里窥探。我的侦察兵也同样乔装成猎人，在山林里四处侦察，发现他们行迹可疑，便将他们活捉后押来见我。我一经审问，便发觉他们不是此地人，也不会此地话，原来他们是北匈奴单于戈支派来侦察我军情况的探子。”
窦固很感兴趣地凑近班超，索性拉着班超，二人一同坐在湖岸的大石上，交谈起来。
窦固很有兴致地说：“那两个探子都说了些什么？”
班超很兴奋地说：“那两个匈奴探子开始耍滑头，什么也不说，认为我们不懂匈奴话，便故意东拉西扯地应付我们。我当即派人请来了懂匈奴语言的翻译官师通，在师通的逼问下，在我的严刑审讯下，他们终于说出了戈支的作战计划。”
窦固心头不禁一喜，说：“戈支的作战计划都是什么内容？”
班超又看一眼山头上的人影，说：“戈支生怕我们的大军进入他的腹地，所以迫不及待地挥军扑向这里，想要在这里突袭我们，一举消灭我们。但他不掌握我军的情况，所以，在准备率大军出发前，派这两位骑手事先赶到这里侦察我们的军情，然后再回去报告戈支，以便戈支率军突袭我军。”
窦固心有所动地说：“这么说，戈支想采取出其不意的办法，袭击我们？”
班超肯定地说：“对！根据那两个探子的招供，戈支不想正面与我们开战，他想趁我们立足未稳之际采取突袭的战术。”
窦固沉思了一会儿，说：“如果那两个探子说的是真话的话，那就说明戈支单于急于想在这里阻截我们进入西域。他想以突袭的战术消灭我们，反映出戈支急于求胜的念头。根据以往戈支进攻西域各国的情况看，他大都采取夜袭的战术。”
班超语气坚定地说：“对！将军的看法很正确。我也认为戈支单于想以夜袭的战术猛攻我们，使我们措手不及，他好一举获胜。据那两个探子说，戈支派出的主力骑兵都带有夜战的装置，而没带充足的粮草，这也反映出戈支急于求成的心理。为了达到这样急切的目的，他只有采取突袭的战术，很可能是夜袭的战术。”
窦固将军认为班超的看法很有道理，意识到夜袭的可能性很大。为了做好对付戈支单于的准备工作，他对班超说道：“你的看法很有道理，我们应该针对戈支单于的这种战术，采取相应的对策，你认为应该如何对付他？”
班超听了窦固的话，觉得他基本同意了自己的想法，然而那只是大致上的意见，至于更具体的做法，他还是不了解的，应该让窦固将军明白自己的具体做法，于是班超便对窦固谈出了具体的对策。
窦固听完班超的具体对策，略微想了一下，便认为可行。不过他认为在一些具体的细节方面还应该更慎重一些。
为了做到有备无患，天衣无缝，窦固又反复推敲了一下，作了一些具体的补充，便同意按班超的策略办。
班超得到窦固的同意和支持，便放手大胆地实施自己的具体方案。
窦固号令大军，在两山夹峙的大峡谷里安营扎寨。在峡谷的进出口修筑了牢固的大寨门，寨门里面又套着寨门，在里外相邻的双重寨门之间布置了少许的哨兵和马棚，而在通往里面的深谷中，驻扎着整个的骑兵大军，一个帐篷连着一个帐篷，一个马棚挨着又一个马棚，整个峡谷成了大队人马的天然营房。
峡谷的两山成了左右对峙的大屏障，任你有天大的本领，也无法从峡谷绝壁攀上左右对峙的山峦之巅。