发洪山前肉搏战喊杀声惊天动地，孙铁头、鲍连升等人才赶到七井畈。他们去得实在迟了点，只看到遍地的血迹和遍地的尸首，除此之外，还有七八条野狗，正在那里撕吃尸体，见到大群人涌到身前，才悻悻地跑进树林里去了。孙铁头首先看到周年信静静的躺在路边的草地上，他走过去，一屁股坐到旁边，突然放声大哭。他这一哭，人群中许多人都哭了起来。在这一片哭声中，从两边的树林里又陆陆续续跑出来一些周家的人来。看到血迹斑斑衣冠不整的尸体，东乡众人禁不住嚎啕大哭，所有人都噙着泪水，双眼通红。
鲍连升用手一抹双眼说：“大家听我说，现在不是哭的时候。这山中到处都是野兽，我们还是先把他们给埋了吧。”大家一听觉得有理，就都动起手来，挖坑的挖坑，削木头的削木头。很快就挖好了一个大坑。众人在坑底先用树木铺了一排，然后将周年信他们一个个抬进去，并排放好。上面又铺了一层树木，然后再填土。太平军的尸首则放进另一个坑里，只是没有铺树木，排列的也不太整齐，却也填土埋好。所谓死者为大，哪怕是敌人，东乡众人也不忍他们曝尸荒野。
干完这些事，大家都把目光投向孙铁头和鲍连升。孙铁头说：“没有想到年信这一战打得如此惨烈。剩下的三千多点长毛，章家有六千多人，观鳌不会放过他们的。我建议大家往回走，我们身后还有一千长毛。现在我们有六七千人，怎么着也要把他们全都宰了，给年信报仇！”
王小雀子说：“老孙说的对，我们六七千人，要是还宰不了那一千长毛给年信报仇，也没有脸再活在人世间了。”说着众人就沿着大道往回走。
可发洪山脚下，章观鳌率领的章家人并没能占到上风，反而是长毛贼越战越勇。章家人左冲右突，却始终不敢冲出人群。他们要给留在村子里的人争取时间，也害怕撤走之后，长毛会焚毁章家祠堂。这一场肉搏，真是杀得天昏地暗，血流成河。
说也奇怪，章家人明显比太平军要多不少，却始终被太平军包围着。章观鳌知道擒贼先擒王的道理，却自始至终无法攻到李秀成马前。却被李秀成连连用火枪、长矛刺杀了不少章家兄弟。章观鳌目呲眼裂，暴喝连连，在冲杀了半个多时辰后，眼见章家人越来越少，不得已下令冲出包围圈，上山躲避。众人发一声喊，章观鳌领头，章玉友断后，冲出了一个缺口，直往发洪山深处逃去。李秀成下令追击，赶到林子边，太平军就自动停下了脚步，只是用火枪不停的射击，落在后面的章家人，一个接一个的倒了下去。
章家人这一逃，就逃到了大山深处。章观鳌见身后再无追兵，才喘着粗气让大家都坐下来休息。清点了一下人数，身边只剩下了三千多人，就连章南友也没有冲出来，不知道是什么时候魂归的地府。算上先前回村的，经此一役章家估摸着折损有近千人。章观鳌听到这一句，沉默了一会，突然一口鲜血喷了出来，众人赶紧围了过去。抹胸捶背折腾了一会，章观鳌喘了几大口气，说道：“真是老了，我不行了，不行了......”
章家人说：“老族长，没事，没事得啊，歇歇就好了。”
章观鳌轻轻地摇头说：“我自己的身体自己知道，我是不行了。只是我不甘心，我恨，我恨啊......”说罢又是一口鲜血吐了出来。
章家人说：“老族长，你歇歇吧。我们知道，我们章家跟长毛势不两立。”
章观鳌强撑着坐了起来说：“不，不，我不是恨长毛。我恨的是周炳坤。”
章家人说：“老族长，你说什么，是不是说错了？你怎么恨周炳坤呢？”
章观鳌重重呼吸几口说：“有，些事，你们不知道，现在，也应该，告诉，你们了。周家人、贪生怕死，重利忘义。我，拿真心，对他，他却处处，欺骗于我。周年信，截留启勋叔的钱，就不说了，周炳坤，昨天夜里，还来欺骗于我，说长毛，增，兵，然后，带他们，周家人，躲了起来。老宋、老王，他们，截杀了，那么，多长毛，要不是，周家人，贪生怕死，在七井畈，哪怕，哪怕是，截杀一千个，也不会，不会有，这么多长毛，到发洪山来。我们，章家，也不会，不会遭此大劫，咳、咳、咳......”
章观鳌深吸一口气，继续说：“我，以章家族长，的名义，要求，你们保证，从今以后，章家，男的，不娶，周家，女人，为妻；章家，女人，不嫁，周家，男的，为妇。你们，你们，能够做到么？”
众人面面相觑，谁也没有答应。因为他们当中，好多人的妻子原就是周家的姑娘。章观鳌抬起失神的眼睛，看了看眼前众人，说出了他一生中最后一句话：“你们要是不答应，我死不瞑目！”
此时孙铁头等人，已经与那一千太平军在大道上遭遇到了。这些长毛突然发现对面来了六七千人，虽然手上拿的多少锄头扁担，却个个杀气腾腾，不由得胆战心惊，连忙转身往回跑。孙铁头等人却不紧不慢，只是跟着他们。长毛们往回跑了不到两里，突然都停下了脚步。原来是从高岭赶过来的一帮人，堵住了他们的退路。
曾经跟周年信在九华山并肩作战过的孙铁头、王小雀子等人，眼睛里冒着火，带领着眼睛猩红的东乡众人，一句话也不说，只是一步步朝这帮太平军进逼。一千人，面对着近万人一步步的逼近，那是什么一种场面？那种震撼，天地也为之变色。
可是他们似乎忘了长毛有火枪，忘了狗急了还会跳墙。惊慌失措的长毛们，突然拿起火枪一阵乱射，虽然在他们枪响的时候，扁担锄头，刀枪棍棒几乎在同时朝他们头上招呼，东乡这边，还是有人倒下了。倒下的人群中，有孙铁头，也有王小雀子.....他们走在队伍的最前面。