官兵听出周炳坤的声音中有激动的成分，颤栗着说：“我们，我们来了四百人，是邓大人亲自带的队。”
周年信说：“怎么带这么多人来，真的要把我们一网打尽么？”
周炳坤却心头一喜，说：“年信，可能是我们想错了。巡抚大人没有必要杀我们，要是他想杀我们，就犯不着亲自带人来了。”
周年信说：“那倒也是。”
周炳坤接着问那官兵：“知道你们来干什么吗？”
官兵说：“不知道，上面没说，只是让我们把上山的路封了，不许人上去也不许人下来。”
周炳坤皱了皱眉问道：“要是有人从上面下来，你们会怎么做？”
官兵说：“大人吩咐了，下山的人全部抓起来。”
周炳坤脸色一变，接着问：“全部都抓起来，然后呢？”
官兵说：“小的说错了，不是全部，有一个人不抓”
周年信问：“谁不抓？”
官兵说：“大人交代，东乡周家团的周炳坤不抓。”
周炳坤看了周年信一眼问道：“东乡周家团，那不是在江北，他跑江南来干什么？”
官兵说：“听大人说周炳坤今天在天台峰登高，至于他为什么跑到天台峰登高，小的就不知道了。”
周炳坤道：“周炳坤上天台峰做什么你真的不知道？”
官兵说：“小的真不知道，求求两位大哥，放了小的吧，小的家中还有八十岁的老母呢。”
周炳坤怒道：“别在我面前说这种话，你才多大点？八十岁的老母，你妈六十岁养的你？老老实实回答我的话，就不会要你的小命。再胡说一句，立即送你去见阎王。”
周炳坤这么一说，那官兵额头立即冒出了汗珠，说道：“是，是，小的不敢胡说。”
周炳坤道：“你认识周炳坤吗？”
官兵答道：“小的不认识。”
周炳坤说：“那我要是告诉你，我就是周炳坤，你会怎么做？”
官兵说：“你要是周炳坤，那我就带你去见邓大人。大人吩咐过，不抓周炳坤，自称周炳坤的就带去见他。”
周炳坤对周年信使了个眼色，一把将那官兵抓起来说：“那你带我去见邓大人。”
官兵问道：“你真的是周家团的周炳坤？”
周炳坤说：“别那么多废话，快点带我去。”说着将那官兵放开。那官兵从草丛里爬起来，拍拍粘在身上的枯草。这一来马上就被前方的官兵们发现了，几支火枪立刻指向了他们，喝问道：“是什么人鬼鬼祟祟的？再不过来我们就开枪了。”
那官兵立即开口说：“别开枪。是我，还有周家团的周炳坤。”
那边官兵立即放下了枪说：“真的是周炳坤吗？快带到大人那里去，大人都等急了。”
周炳坤跟着这一行人走到邓廷桢面前，邓廷桢看到周炳坤，劈头就问了一句：“死的活的？”
周炳坤立即反应过来，答道：“活的。”
邓廷桢哈哈大笑，挥了挥手，让身边的人都推开，然后走到周炳坤身旁，用手拍了拍他的肩膀说：“很好，干得不错。人在哪里？”
“就在山前半道上。”周炳坤说，“大人，我们抓了十几个活的，包括您要的那个人。下院的大部分跑了，杀死了几十个，尸体放在天台寺的外面。”
邓廷桢说：“好，干得好。那怎么只有你一个人下山了，其他人呢？”
周炳坤说：“大人，我们看到官兵把整座山峰都给围住了，哪里敢下来啊？”
邓廷桢哈哈大笑：“难怪方先生说你周炳坤是个难得的人才，差事办的好，警惕性也很高，很好，叫他们都下来吧。哦，炳坤啊，明天我会让方先生再给你们周家团送一千两银子过去。不过，这件事你应该懂得轻重，你回去要告诉大家，本官不是奖赏你们为民除害。周家团攻打天台寺这件事，本官一点也不知道，也希望大家都记住，这件事从来就没有发生过。本官嘉奖你们，是因为以后本官还要仰仗你们，我说的话，你听得懂吧？”
周炳坤说：“大人，这个我懂。”
邓廷桢说：“我知道你能听懂，也希望你能够让其他人都听懂。这件事到此为止，不要告诉任何人今天见过我。剩下的事情由我们来做。来人啊！”随着巡抚大人这一声吆喝，立即走过来两个人，邓廷桢对他们说：“该怎么做，都明白了吧？”
其中一个人回答说：“大人放心，小的明白。”
周炳坤带着十几个官兵，来到一座天台寺的下院，然后带人将那贾世道一行押了进来。那为首的官兵从怀里掏出一张画像，对照着贾世道左比右比，确定无误之后，便叫过两个人将贾世道重新绑了起来，绑好之后押下山。然后朝另一个说：“兄弟，这里就交给你了。我先走一步。”
另一个就说了两个字：“放心。”
先说话的那人笑着朝周炳坤说：“周先生，你们也走吧。”
周炳坤说：“还有十几二十个女人和孩子呢。”
那人皱了皱眉，指指另一个人说：“也交给他，由他搞定。你们先走吧。”
周炳坤便招呼大家一起下山，到了山下，又遇到一对官兵，押着好几十个和尚，朝先前那庙里去。原来所有逃下山的和尚都被官兵给抓住了，这时候又全部押回了那座寺庙。
东乡这三十六人，在周炳坤的带领下，沿着官兵特地让出的山路离开了九华山，准备连夜渡江北归。默不作声的走了一里多路，走在队伍最后的周炳坤，想起天台寺那一场血战，心里觉得不是滋味。不错，贾世道一帮人在天台寺，是肆无忌惮的劫财劫色，可除了他自己手上有几条人命，并没有听说过其他的人害人性命。可是东乡人今天，不仅在天台寺杀了三四十个和尚，还连累了上百的无辜妇女命归黄泉。这一趟九华之行，到底是对还是错？巡抚大人会对那些活着的人怎么安置？想到这些，周炳坤禁不住回过头朝天台峰看去，这一回头，不由得大叫一声。众人被周炳坤突然得叫声吓了一大跳，纷纷停下脚步转头去看，这一看，个个都大惊失色，他们看到整座天台峰，正变成一片火海。