什么是哲学？哲学是什么？这问题本身就似乎很深奥也好像很难回答，但是古今中外的哲学家还是给出了答案，由于已经被许多书籍中引用过这些答案，在这里就不再重复一一列举了；但是笔者仍有一个想法、或者说感觉，我觉得除了哲学家们给出的答案外，哲学还应是关于人类对于世界本原看法的理论构建，是对人的世界观的剖析与研究。由于人对世界的认识是一个渐进过程，人的世界观的形成也是一个渐进过程，因而研究人对世界本原的看法，研究人的世界观则可以使人类更好地把握世界发展变化的规律，摸透人自身世界观形成与发展的内在变化根据和外在发展轨迹。哲学中所讲的方法论就是在验证、考核、测定人自身世界观在形成过程中的行进路线与发展变化轨迹的方法论述。
哲学一词(Philosophy)最早出自于古希腊文，意思是“对于智慧的热爱”，当时的希腊人认为哲学是一种关于世界上事物起源以及事物原理的知识。罗素曾经说道：“整个西方哲学都是希腊哲学。一旦我们与昔日伟大思想家之间的联系纽带被割断，纵使我们沉醉于哲学的苦想冥思中，也是无济于事的。”⑴现代社会以来，哲学更是集中于对人的智慧的研究范畴中，人的智慧标志着人类进化的水平，研究人的智慧可以促进人类的进化，丰富人类的物质生活与精神生活；而人类的智慧必定是一个不断进化、丰富的过程。对此，笛卡尔曾经这样说道：“哲学一词是表示关于智慧的研究，至于智慧，则不仅指处理事情的机智，也兼指一个人在生命、卫生和艺术的发现方面所应具有的完备知识而言，至于达到这些目的的知识一定是要由第一原因推演出的。⑵在这里哲学范畴所讲人的智慧应包括思维力、判断力、辨析力等；思就是指思维、思考；辩是辩论、辨析，思辨则是哲学的核心要点。
哲学是辨析事物发展变化的内因与外在规律的一门社会科学。之所以这样说就是因为哲学中饱含着纷繁的思辨内容，黑格尔对此曾郑重地下过这样一个结论：“精神的最高动作就是思考。”⑶确实如他所说：2008年度诺贝尔化学奖得主、华裔科学家钱永健曾经动情地说道：“我总是在思考，在思考过程中我总是被色彩所吸引，正是思考和色彩，让我的工作更有趣，当工作进展得不顺利时，因为思考，我可以把工作继续进行下去。”也正是这样不间断的思考与探索，钱永健终于找到了让绿色荧光蛋白更亮更持久发光的方法，并创造出了更广泛的荧光蛋白色彩，包括黄、蓝、橙等颜色。从而获得了诺贝尔化学奖。
有思考就会有辩析，思考的结果往往也是辩析后的心灵认同与结论，正是一次次的辩析让人类更加准确、深入地认识到事物发展变化的规律，人们不仅认识了世界上的种种物质现象与精神现象，同时也认识与把握住了种种现象发展变化的内在规定性；此外更是认识到了人自身的思想、世界观、信仰观等具有本质属性的精神状态之源点。
据研究，辩证一词起初是指逻辑论辩的方式。《墨子·经上》说：“辩，争彼也；辩胜，当也。”⑷在希腊语中，辩证一词的最初意义是对话和问答技艺，后来才延伸到对于事物看法的问答与判别中，在现代社会，当人们研究哲学的理论源点时，常常必须经过一次次地辩析方可形成一个能被认可的结论，因而，辩证法也就成为了哲学研究的一个重要理论方法。
关于哲学的定义、解释、阐述还有很多，在这里就不再一一分析下去了，因为本书的主要撰写目的是研究广告哲学，因而先在这里对本书主题稍做一个相关解释。首先，我们知道，广告既是一种对于商业信息、产品知识以及社会类信息、政治类信息、公益类信息进行大众告知、传播的活动，同时也是一门说服艺术；是艺术与传播相结合的一门社会科学。广告发展历史非常久远，可以说自从远古时期人类有了对于信息的相互传递的意愿和需求后，就有了最初的广告；从现在保存下来历史最远的阴山岩画中就可证明，起码在一万多年前的新石器时期，就已经有了人类的广告活动。从近代起，人类的广告活动不但发展、变革得更加丰富多彩，而且开始了对于广告活动本质规律的研究。广告做为一门学问、做为一个社会科学门类，开始受到更多人的注意；比如就以意大利为例，这个古老的欧洲国家不但创造出了灿烂的古代文化和有着深远影响力的意大利文艺复兴运动，而且在广告设计上也因其成就瞩目而令世人敬仰；这其中我们特别需要注意的则是意大利广告设计哲学对其创作的指导意义。许多年来，意大利设计哲学一直“强调人情与文化品位”，意大利设计的哲学理念就是“反主流设计、高品质设计”，“强调广告的艺术表现及对人的感觉”，反对将广告作为对产品信息的简单说教；这一哲学思想深刻地影响并改变着许许多多欧美广告大师的传统设计理念。
虽然世界各国研究广告学的历史要远远短于研究哲学的历史，但是其研究成果却令人欣喜；有人统计，仅我们国内目前出版的各种广告学书籍几乎赶上了哲学书籍总数，这是一个非常让人惊奇的现象。
在惊奇、高兴之余，笔者发现，在众多的广告学书籍中，却未能见到一本有关“广告哲学”的书，这亦是一件稍带遗憾的事。笔者认为，广告学既然已经被认定为是一门社会科学，那么，如果能将其纳入进哲学框架中以哲学视角去进行研究，则会将广告学研究推进到一个更高层次，能够探索出其发展变化中的本质规律与本质现象，能够对广告学这门社会科学做出科学严谨的总结，当然也能够更好地指导人们的广告活动实践，正是基于这样的认识观，笔者才弄出了这本书。
说到哲学，自然会想到美学，因为美学既是哲学的一个重要组成部分，同时更是人们对于美的欣赏、感觉与表现的一个研究点，“人的审美能力和审美趣味的发展和提高，受特定的历史条件的制约。作为历史发展的产物，审美能力在不同的历史时期有不同的水平。例如，原始人和现代人欣赏音乐的能力就很不一样。”⑸既然人的审美能力在不同的历史时期有不同的水平，那么，做为广告这门说服艺术来讲，就更应关注人类审美能力在不同历史时期的具体发展变化情况，研究广告美学也就成为研究广告哲学的一个先行。“美学是哲学性质的科学，是作为人们世界观组成部分的审美观、艺术观的系统化和理论化的学说……哲学是为美学提供世界观和方法论的基础，而美学研究的成果又反过来丰富哲学的内容……”学者所言极是，依照这样的逻辑思维下去就会发现，人们对于广告作品中所传达出的相关信息的接受，更多时候是从喜欢开始的，不喜欢则记不住信息内容，喜欢却不仅会记住信息，更会由对这一信息媒介物的喜欢顺延为对所传播产品的喜爱，这是只有人类自身所具有的特别的审美感觉力才可引发的现象。因此，做为广告人来讲，在创作广告初始，就要有意识地将其当成一件艺术品去刻意雕琢、完善，力争使其具有极强的美感诱惑力与吸引力，以吸引更多人的有意注意，从而达到预期传播效应与审美效应，使广告真正成为一种大众文化与艺术创作。而要想做到这一点，广告人首先应当将人类平常所经历的平凡现实生活从心底认作为一件件可雕琢、可歌颂的艺术品。正如黑格尔所说：“心灵不仅能把它的内在生活纳入艺术品，它还能使纳入艺术作品的东西，能作为一种外在事物，具有永久性……艺术不是一种单纯的娱乐、效用或游戏的勾当，而是要把精神从有限世界的内容和形式的束缚中解放出来，要使绝对真理显现和寄托于感性现象，总之，要展现真理。”⑹这样，有意识地从美学原理中研究广告的审美作用，就是本书第一章所要撰写的主要内容。在第一章中，笔者主要从广告美学的自身特点以及受众审美接受两个方面展开探讨，力求能对广告美学有一个较扎实的把握。
人类对世界万物的认识一直是遵循着从感性认识到理性认识这样一个发展过程，其中要把握的关键点是：理性认识必须依赖于感性认识，感性认识是认识的开始；同时，感性认识必须发展到理性认识，理性认识是感性认识的结果。而这两种认识又都是通过思维来完成的。