时间倒回至女纵离开的第三天。女纵离开后不久，日军即通过空军侦察到女纵离开的迹象，当即决定调集重兵不惜一切代价攻克根据地并于第三天发动了对根据地的大规模扫荡。
石师长在接到日军出现大规模兵力调动、企图攻克我根据地的情报后马上召开了各旅、团长的紧急会议，并在会上确定了以三师下属的第七团、第九团守备根据地正面，以三师下属的第十二团并独立一旅守备根据地右翼（左翼与群山接壤），并组织独立二旅与根据地内的数万民兵在外线实施运动战、破袭战的战略部署。
日军的推进速度比预想中的要快，战斗于中午时分打响。战况异常激烈，日军利用飞机、重炮、坦克等重武器频频向守军阵地发起凌厉攻势，守军各部由于重武器极度匮乏无法给予日军有效打击。战至黄昏时分，守军各部伤亡惨重且多处阵地被突破。石师长为防止被突破阵地的日军进行迂回包抄无奈之下下令部队向后撤退，于根据地中央集结残余兵力与日军做最后一搏。撤退之前石师长站在指挥部大门外遥望着日军的方向道：但使龙城飞将在，不叫胡马渡阴山……
【徐州·31军军部】
军部作战室内，军长刘士毅正与一众军官召开作战会议。“目前的形势是，我庞炳勋之第三军团与五十九军张自忠部合力取得临沂会战大捷，重创日军板垣师团，挫败了日军南北对进夹击台儿庄之阴谋。但，并未挫败日军攻占台儿庄，进而夺取徐州之阴谋。南线的日军矶谷师团仍在继续推进。”说罢，刘士毅拿起桌上的茶杯喝了一口水。
参谋长吕旃蒙接口道：“3月16日，日军分两路继续南犯：一路有三四千人及坦克17辆，沿临城滕峄大道进犯；一路有五六千人及重炮十多门，从滕县东南进犯。矶谷师团于18日攻占滕县后，又攻占临城、峄县后，挥师南下直指台儿庄。”
“他奶奶的，小鬼子太他妈的猖狂了！”
“我们中国人是人，他们日本人是人吗？就是一群畜生！我们难道还打不过一群畜生吗！”
“小鬼子在上海击溃了我数十万大军，又在我国都南京屠杀了三十万中国人，气焰嚣张无比。但是，骄兵必败，矶谷师团孤军深入，必定自取灭亡！”
……一众军官热议道。
刘士毅放下茶杯，“战区司令李长官是这样安排的：委派第二集团军孙连仲部担任守备台儿庄之任务，具体守城的是集团军下属的第三十一师池峰城部。以第三十一师为诱饵，吸引日军深入，而后第二十军团汤恩伯部从抱犊崮出击，攻击日军侧背，必能大败日军！”
“第二集团军，原属于西北军旧部，是一支善于防守的部队。北伐时期，有名的几次守城战斗，譬如南口之战、西安守城之战，都是西北军打的，并且打的都十分出色，有第二集团军在，小鬼子不可能轻易占领台儿庄。”
“不过，我们还是要派出一支部队，作为三十一师的总预备队…”
【徐州·女纵营地】
主楼前的空地上，女纵所有战士庄严肃立，神情肃穆，而在她们的前面，一张小桌子上，摆放着石师长的灵牌，灵牌的两侧是两支正在燃烧的白蜡烛，前面还摆放着三碟贡品。
“所有人，敬礼！”所有战士唰嘚举起右手。
“鸣枪，为石师长送行！”
战士们举起手中的步枪、机枪，枪口朝天，扣下扳机，枪声响彻云霄……
“姐妹们，日本侵略者于去年悍然发动‘七七事变’，又在我国都南京屠杀了我三十万国人，我们与他们的仇不共戴天！”
“不共戴天！不共戴天！不共戴天！”战士们群情激愤。
“干什么！”远处传来一声怒喝，佩君转过头去，原来是她的父亲刘士毅将军等一行人员来了。
佩君跑了过去“爸，我们在祭奠我们的上级石师长，他在前不久的反扫荡中牺牲了。”
刘士毅等人望向远处供奉着石师长灵牌的桌子，也解下了军帽，抬手敬礼。
少顷，刘士毅等放下手戴上军帽，并道：“南线的日军矶谷师团继续向台儿庄方向推进，池峰城将军已经亲率三十一师进驻台儿庄，所以我希望你们最迟两天后也启程增援台儿庄战场。”
“是！”
……
送走刘士毅后，佩君叫来了政委玉瑶：“我们明天出发增援台儿庄战场，你去跟炊事班通知一下，叫她们多准备一些酒和肉，今天晚上我们让大家好好吃一顿。”顿了顿，“我有预感，这次战役的惨烈程度将超过以往我们经历过的所有战斗，所以，这最后一顿，就让大家吃好点。”
“…是。”
玉瑶离开后，佩君也转身回到自己的房间。屋内的陈设很简单。正对着房门的是一张床，床上放着一张毛毯、一张军被和一个墨绿色的枕头。床的左边是一张桌子和三张长椅。进门的左手边是一张书桌和一张大椅子，书桌上放着一张作战地图。
佩君在书桌前坐下，拉开书桌的抽屉，从中拿出文房四宝——笔墨纸砚。佩君把信纸铺在书桌上，拿起毛笔，沾了点墨水，写了起来：养父、养母，女儿明日即率部队启程前往台儿庄战场，与日寇决一死战。日寇去年在我国都南京屠杀了三十万中国人，我们与他们的仇不共戴天。台儿庄一仗，生死难料，我可能会牺牲，也可能会侥幸活了下来。设若女儿战死在抗日的疆场，请二老不必悲伤，因为女儿的死是为了这个国家，这个民族。
写好后，佩君把这张信纸折好，放入信封。