……
这个世界，其实很美。
巨大的悬浮着的钢铁岩石城堡，在落日的余晖里面，闪着灿烂的光芒，蔚蓝色的无限苍穹，被飘渺的雾霭所笼罩，也笼罩着这座美丽的城堡。
我还是很奇怪我为什么能够看到这一切。
“为什么还不走？”
身旁，熟悉的声音响起。只不过，那声音不再像先前那样无情。
“我还不想走。”
“这里很快就要毁灭了。”
我回过头来想要对茅场晶彦说些什么，但话到嘴边又咽了下去。他黄铜色的瞳仁里面，终于折射出一丝忧伤。那种忧伤，大概有些像造物主对众生的怜悯。
……
“‘艾恩葛朗特’，到底是什么意思呢。”我忽然问。
“我知道你会问的。”茅场晶彦把两只手插到西服长裤的口袋里面，身上白色的大衣在虚拟的风中随意舞动着。“‘艾恩葛朗特’，其实就是‘AnINCarnatingRADius’啊。”
AnINCarnatingRADius……
“实体化的世界……？”
“这个翻译我不太满意。”茅场晶彦抱歉的笑了笑。“你可以把它翻译成‘彼岸之国’。”
“为什么呢……？”
“我忘记很久了。当我知道完全潜行环境系统的开发之后——不，应该说是从更早之前开始，我就是为了创造出那个城堡，那个超越现实世界所有框架与法规的世界而活。然后我在最后一刻，见到了能够超越我所创造出来的世界法则的东西……”
“桐人么？”
“桐人君啊。算是吧。——当然，还有亚丝娜君。我不知道什么原因——他们俩竟然能够摆脱系统禁锢——这种能够超越系统的力量，我想是爱吧。”
“爱？”
“总之，这是一个很难解释的词呢。”
茅场晶彦抬起头，像是四十五度角仰望天空似的，轻轻地叹了一声。
“我创造这个世界就是为了观赏。韩栩君。这你应该知道。我从很小的时候就幻想着能创造一个完全属于我的世界。那个幻想中的情境，不论经过多少时间都鲜明地留在我的脑海里。随着年纪增长，影像也越来越真实、越来越扩张，从地面上飞起，直接到那座城堡去……长久以来，那一直是我唯一的愿望。我现在仍然相信——在某个世界里的某个地方，会有这种城堡存在……”
“可是现在已经实现了啊。”
“但很可笑的是，我自己又亲手毁灭掉了它。”
阳光照在茅场晶彦短短的头发上，他挥了一下右手，一排白色的按钮伴随着清脆的铃音凭空出现。
“还存活着的所有玩家，总共六千一百四十七人已经全部都完成登出了。现在，设置在ARGUS总公司地下五楼的SAO用大型主机，正用上所有内存进行将档案完全删除的工作。再过十分钟左右这个世界就会完全消灭了。”
“那死了的人呢。”
“生命不是这么简单就能复原的东西。他们的意识再也回不来了。死者注定会消失，这个道理不论在哪个世界都一样。至于你们……我还有最后的几句话想和你们说。”
“我们？”
“是啊……你。和桐人君。”
茅场晶彦意味深长的目光朝向了我，然后又马上移开了。
“有一件事我真的很遗憾。那就是两年以来，我竟然没有任何一个【UniqueSkill】可以给你。”
“那又有什么关系呢。”
“只使用SAO里面最平凡的剑技，没有【二刀流】，没有【武器连携】，没有【圣盾打击】和【极致防御】，你一样能够成为这些拥有【UniqueSkill】的人的最强对手。这就是我敬佩你的原因。”
“我……”
“哦，我还要祝贺你，恭喜你完全攻略游戏。”
茅场晶彦冰冷的脸上，终于露出一点微笑。
“那么，我也该走了。”
风像是要把他带走似的吹了起来——等我注意到时，已经到处都见不到他的人影。
我无缘见到的第七十六层开始脆弱地崩坏。将整个世界包围，消除的光之幕也越来越靠近我。一碰到那摇摇晃晃宛如极光的光线，云海与满是晚霞的天空便裂成无数细微碎片散落然后消失。
艾恩葛朗特最上层有一座拥有华丽尖塔的巨大鲜红宫殿屹立着。如果按照顺序进行游戏，我们——攻略组的勇士们，将会在那里与魔王希兹克利夫交手才对。
失去主人的宫殿即使在作为地基的最上层崩落了，也像要抵抗命运般持续飘浮在空中。以红色天空作为背景而显得更加鲜艳的宫殿，让人感觉像是浮游城最后残留下来的心脏一样。
不久之后，破坏一切的浪潮无情地包围住鲜红宫殿。它从下部开始分解成无数红球，然后掉落在云层之中。最高尖塔的四散与光幕完全将空间吞蚀，几乎是在同一时间发生。巨城艾恩葛朗特完全消灭，世界仅剩下几朵夕阳照耀下的红云与小小水晶浮岛，以及坐在浮岛上的我。
……
我做了一个很长的梦吗。
不，这不是梦。这是另一个世界。
就像茅场晶彦说的。
彼岸之国。