天统这个年号用了五年。
天统帝失德退位，汝南王进京，立清河王幼子元顺为帝，以周太后垂帘，年号天平。追赠周宜为使持节、都督十州军事、相国、太师、录尚书事、冀州刺史，赐谥文昭。安城王长子澹台羽生继承安城王爵位，晋阳长公主代夫守边。
天平三年，段韶出镇云朔。
同年九月，天平帝禅让，汝南王三次上书辞让，九月二十一日，登台受禅。迁都长安，大赦天下，改年号武定。
周太后不肯迁去长安，她说：“我老了，我习惯了洛阳，就在这里终老吧。”她看着兰陵公主——如今她是元皇后了。想起初见时候的那个小娘子，不由唏嘘。她几乎忍不住想要问她，从长公主到皇后，她心里可觉得安乐？她没有想到正光五年她透露给她的秘密，最后派上用场，是葬了她元家天下。
那条地道能容的人并不多，如果不是安城王的死，赵郡王进不了皇城。
过去很多年，周凛有时候还会梦见那头熊，梦见它惊惶失措地从城墙上摔下去，梦见他父亲在城墙底下失声痛哭。
然后醒过来。
他当然知道那不是真的，他父亲何等英雄，怎么会轻易失态。何况他在出征之前就有过担心他的安危。母亲找了一个与他相像的孩子，让他穿上他的衣裳。母亲说，熊看不见，它闻到他的气味，便以为他是他。
他后来再没有养过什么野物，阿狸养了只老虎，他都不肯多看一眼。
长安的春天不如洛阳奢靡，却透着蓬勃生气。脚下软软的绿草如茵，天青青兮，像封了大块的水晶在云层里。
嘉敏靠坐在秋千上，手里握了一卷书，看到得趣，不由笑出声来。
“看什么这么高兴？”阴影和声音几乎是同时落下来。嘉敏吃了一吓，手忙脚乱要藏起：“你下朝了？”
周城看住她笑：“我好像发现了什么了不得的东西。”
嘉敏“唔”了一声：“不过是些志怪传奇……”
“当真？”
“当真。”
周城猛地抄手一掠，嘉敏急躲，不觉松手，人往后仰，就要摔下秋千，却被一把搂住。周城已经挤坐上来，嘉敏急得大叫：“秋千要断了！”
周城不理她这话，只亲了亲她的鬓角，一抖到手的书卷，不由“嚯”了一声：“……三娘啊三娘，你自个儿说，让我怎么罚你吧。”
“我看几卷闲书你也要管！”
“几卷闲书？”周城怪叫，“不是禁书吗？”
嘉敏语塞，过了半晌方才说道：“写得怪有趣的……”
“怪、有、趣？”周城咬牙，“写你和南边那位写得怪、有、趣？”
也不知道什么时候开始，市面上流行起各色话本，绘声绘色写了前朝兰陵公主和宋王，如何相遇，如何定情，又如何变生肘腋，不得不劳燕分飞。多少年之后，一个在长安委曲求全，枉自嗟叹，一个在金陵空悬后位，长劳牵挂。辞优美，极是动人。还配了图。多少人看得为这对苦命鸳鸯潸然泪下。
周城头一次看到就摔了书：这个好，合着全程没他什么事！不对，比没他事还糟糕，他就是棒打鸳鸯的棒子，梁祝里的马文才，强抢民女的土匪！
因下诏禁了。
谁想外头禁了，回宫倒是他娘子看得津津有味，还有没有天理了！
嘉敏委屈道：“又不是我让写的……”
周城：……
“三娘是该受点教训了……”他咬她耳朵说。
又过了许多年，嘉敏渐渐记不得确切的年数了，她只知道自己已经很老很老——她从前没有想过她会活这么久。
她不断送走故人，半夏，佳人，李十一郎，胡太后，周太后……然后终于有一天，轮到她自己。
“周郎？”
“我在这里。”他说。
她于是心满意足地闭上了眼睛。他如今能大大方方地嘲笑说萧南仍空置后位等她过江；她反唇相讥说他如今可以广纳后宫，再没有人能够阻拦他。但是都没有，她没有过江，他也没有纳妃。
她没有想过会这样度过一生，但是这样也很好。