“别走！”她的手臂缠上来。
周城不由闷笑：“公主是不是想我很久了？”
她堵住他的嘴。
火烧得越来越旺，一室春色。
段韶以为兰陵公主之后不会再进周城的军帐。那并不是不能理解。瘟疫刚起时候他见过那些人的样子，痘疮，脓肿，身上散发的恶臭，莫说兰陵公主，就是他这等大男人也不敢多看。
谁想次日一早，服侍周城的亲兵过来取食盒，却取了两份，一时喜道：“大将军胃口好些了吗？”
素日连一份都用不完。
那亲兵摇头：“是公主要的。”
段韶登时面上变色：“公主她……她进去见大将军了？”
“一早就来了，”那亲兵老老实实地道，“服侍了大将军梳洗。”
其实他也吃惊。他从前不是贴身伺候的，也没有见过兰陵公主，这还是头一次见到。大将军自染病之后，性情暴躁，他在军中威望又高，左右不敢违拗，服侍的人都苦不堪言。
他原先还想，那么个娇滴滴的公主，怎么吃得住。
谁想大将军醒来见了她，竟像是变了个人。起初是逼她出去，不容她近身，后来不知道她说了什么，竟温顺起来——老天爷，他这辈子都没想过威风凛凛的大将军能有这么听话的时候。
大约是那小娘子比他们温柔细致，他也只能这样安慰自己，没功劳也有苦劳了。
段韶却愁：这如何是好？这疫病来势既猛，又极具传染性，连周城这等身强力壮的男子且不能幸免，而况兰陵公主——他二舅是……糊涂了吗？他从未这样想过，然而这时候，竟不能不起了疑。
他都不肯见他，怕他被传染上，却如何舍得兰陵公主近身服侍？
又问：“大夫今日来过了吗？”
那亲兵点头。
段韶便去见军医。那军医跟他们有些年头了，自然知道大将军病倒之后，军中事务都由这名小将接手，有些事便不能瞒他，因说道：“……没有好转，就在这几日了，将军……准备着吧。”
饶是段韶沉稳，素来都被夸处变不惊，这时候脑子里也一片空白。
用过早饭，吩咐彭乐领军去谷城解围。之先慕容泰撤了，外头就只剩了几千营帐布作疑阵，架子摆得大，其实不过千余人。见彭乐领了两千人气势汹汹扑过来，没敢交手就退了。
谢冉被围困这么久，城中能吃的早吃干净了，连马都没剩几匹，一个一个饿得走路打晃，竟然没有崩溃，彭乐知道这其中不易，心里也是服。也幸而段韶早有准备，他前脚走，后脚就劫了粮送过来，举城熬粥，还得派专人看着，免得有人一不小心喝多了，活活撑死。
到这个地步，谢冉进食也还能保持世家子弟的风度。
待稍用了些，便止。精神也好了。问起大将军何在，彭乐简洁地道：“大将军染了瘟疫。”谢冉大吃一惊，就要去探望，彭乐却又拒绝：“如今大将军阿韶都不见，更别说别人了，除了——”
“除了什么？”
“公主。”
谢冉脑子里“嗡”了一下，完了，他想。他比段韶更清楚兰陵公主在天子心目中的地位。
亲兵过来禀报说谢将军求见的时候，嘉敏正服侍周城进食。军中料理粗糙，就算是大将军饮食，也精细有限。嘉敏自个儿不会做，却很是指点了一番，周城看她神气活现，便觉好笑：“能入口就行了，却哪里来这么多讲究。”真到入口才觉得好，便他虚弱，也多用了几口。
就这几口，已经足以让嘉敏眉开眼笑。
他早上醒来看见她，几疑还是在梦里。洛阳离小关，几千里呢。她就是生了翅膀，也都飞不过来。
但是偏偏就来了。她说：“我想你了，就过来看你。”他心里未免百感交集。如果不是染了瘟疫，人不人鬼不鬼的，这会儿该有多欢喜。他打了胜仗，挽狂澜于既倒，又娇妻来探。
然而——
“我已经着人快马加鞭回京，请许氏祖孙过来。”她说。
他微叹了口气，他这时候说话已经很吃力了：“三娘……没用的。”他亲眼见到那些人死去，一个接一个，将士，将官，他的亲兵。能想的法子都想过了。后来军医都不敢进帐。
他知道是大限已至。
“你……出去。”他原本想要喝出来，他的目光出卖了他。
她只是摇头。她心平气和地抱住他，她说：“我不走。”他挣扎了一下，没有挣脱。那真是太讽刺了，竟然会有一日，他虚弱到连她的手都挣不脱。也许是她抱得太紧。
“会死的。”他颤声说。
“我不知道会不会。”她说，“我顾不得了。”
她知道发生了什么，也知道会发生什么，还是不肯走。她是来陪他，最后的日子。这毫无意义，他冷酷地想。他知道她来了，他还能见到她，他便已经心满意足。他不想她陪他死。
“你还年轻……”他低声说。
不止是年轻，一个人所能拥有的最好的东西，美貌，权势，健康。她还能活很久，就算没有他，她也应该还能活很久，品尝美味的食物，穿好看的衣裳，享受人所能享受的一切。
就算他得不到，他也不想她放弃。
“我不是想要放弃，我只是不想你放弃。”她抚摸他的面容，他耗了太多时间在追赶她的进程上，总没有多少时候坐下来听一场春雨，等一夜初雪，“我们应该还有很多很好的日子，饮酒，作乐，生很多孩儿，你操心给他们取什么名字，操心他们淘气不听话……”
她从前是没有想过；从前要了孩儿她也养不住，她没那个心思；之后重来，他们成亲时日尚短，太短了。她听说如果人有念想，或者就能活下去。虽然听起来这样渺茫，但是渺茫也是个指望。
周城眼睁睁看着她眼圈又红了。
她还指着人能胜天，他心酸地想，他能有今日，他能娶到她，就已经是逆天。也许天和龙一样，都有逆鳞，他逆了一次，不能再逆第二次。
待周城昏睡过去，嘉敏才出帐来见谢冉。谢冉先头听彭乐说兰陵公主来了，他还不信，待真见了人，方才不得不信了。他给她行礼，而后请罪，嘉敏摆手道：“治罪是皇兄的事，此间事了，你回京吧。”
谢冉道：“臣听说大将军——”
“我和大将军的事，就不必你们多话了。”嘉敏打断他。她知道他们会说什么。天底下能管到她的人都在洛阳，眼前这些人，也就能与她啰嗦几句罢了。
“可是——”
“我给皇兄写了信，要有个万一，皇兄会知道是我的意思，不会降罪于你们。”
“公主！”帐中人一时都惊而失色：这位分明是打算好了不活了！
“公主答应过我不寻死！”周琛叫道。
“我没有寻死，我也不想死。”嘉敏看了他一眼，“谢将军领军回京，连二郎一起带回去吧，还有彭乐彭将军。长安新败，暂时无力卷土重来，留了大将军与段将军在此守城便可。”
如今这里，以兰陵公主位份最尊，她发话，这几人不敢不应。
须臾，都退了出去。
段韶落在后头，待他们几人都走了，又折回来。嘉敏看住他，他垂手道：“军中大夫说——”
“还有多久？”她能问得这样镇定，段韶心里一酸：“就这两天了。”军中已经在备后事，寿衣，遗像，棺椁。全军的孝衣。之先被周宏发现了，还与他吵了一架，直接拔了刀。他于是知道，这个怎么都不信周城染了瘟疫的“四舅公”其实是不能够接受这个现实。
嘉敏沉默了片刻：“他卧床……有多久了？”
“三十七天。”
“我想……带他出去走走。”
段韶想了想，说：“我去安排。”周城如今莫说是走，就是坐起来都费劲。需要专门的工具。
嘉敏点了点头：“去吧。”
段韶走开几步，又停下来，说道：“公主……自己多保重。”
这回嘉敏没有应声。
段韶站了一会儿，只得去了。
嘉敏坐在那里，心里空空的。过了好一会儿才想起，他还应该与周琛见上一面，他该是有话要吩咐他的；她该带他去哪里走走；她想起她从前的那个梦，从前他死的时候，天为之蚀。