易元见他踌躇，以为他是害怕——毕竟他随行部曲不是太多，多半还要留在营中护卫公主。以他的出身——他猜他是个世家子，哪里能赤手空拳上阵与人拼命。便激他道：“封郎但跟着我，莫说区区彭小狗，就是周大将军亲临，我也保你毛都不少一根回来！”
周琛听到“周大将军”四个字，未免心中一苦，却沉吟道：“我是担心二十五娘——”
“你说公主？”易元“哈”地笑了一声，笑声里不屑，“封郎这般担心，怎么不把自个儿栓在公主裤腰带上？”
周琛：……
易元见周琛面上作色，赶忙又作揖求饶道：“封郎勿恼，兄弟我是个粗人，也不会说话，不过听公主说，驸马爷与公主这桩亲，圣人是没点过头，封郎不拿出点功劳来，怎么好意思进宫去见大舅子？”
周琛气笑了。他也不傻，要说粗人，他哥手底下那些个丘八不比他粗？这等人不过是拿“粗”作个护身符，你要不与他计较，心里头气不平，懊恼的是自己；与他计较，又失了身份气度。
他心里头厌恶，口中只道：“易将军说得有道理，只是——我去与公主报备一声，免得她着急。”
易元“哈哈”一笑，挥手道：“去吧。”心里想这小白脸和公主感情却是不错。
周琛纵马回营，嘉敏正不安，见他回来，不由大喜，迎上去问：“怎么样了？”
周琛道：“易将军让我陪他上去一趟，花不了多少时候，你等我信号。”
嘉敏回头看了一眼，她这里却是抽不出人来。周琛摇头道：“……都留在这里，不必跟我去。”想了想，又交代道：“要是万一、万一我……”他原本是想说“回不来”，到底大战临前，不能作此等不祥之声，因改口道，“没来得及回来，你就往那边高地撤……”
嘉敏但点头。
周琛出帐上马，就听得身后人扬声道：“……保重！”他回头看了一眼，风从她眼睛里穿过去。
周琛守信回来，易元夸了一个“好”字。周琛微微一笑。易元亲自点了一千骑兵，直往左翼切进去。
战场上杀红了眼，红的白的都在泥泞里。
周琛是上过战场的，他有经验，他也知道之前谋划得再好，真真到了这白刀子进红刀子出的地界，通通都由不得人。一路只管紧跟在易元身边猛砍猛杀，好几次替易元挡刀。易元砍倒一个杀到面前的东燕兵，与周琛笑道：“看不出封郎上了战场，却是名猛将！”
周琛抹了一把脸，手上全是血。他朝东边看了看，距离彭乐还有十余步的距离。“往那边去？”他问。
易元长笑一声：“好！”近百名亲兵团簇在他们身边，就仿佛一把尖刀，直直斜插进去。彭乐也注意到这边动向，战场上他一向张狂，哪里容得有人这样挑衅，因长枪一摆，亦往这边杀过来。
两下里越来越近，双方都有死伤，一直杀到短兵相接。不知哪个飞起一刀，削往周琛的头皮，周琛一个仰面，头盔飞了出去。彭乐紧接着一枪刺过来，电光火石之间看清楚这人面容，不由一惊。他是周城亲信，哪里能不认得他，当下里硬生生调转枪头，刺死周琛身边的亲兵。
周琛低头，纵马朝易元过去，彭乐紧追不舍，两个人都没有出声，极有默契地一个逃一个追。
易元左右都认得这位“驸马爷”，甚至因他之前的表现而心生敬意，自然不会挡道。原不过三五步距离，轻易就让他靠近易元，周琛叫了一声：“易将军！”易元回头，周琛反手一刀，人头落地。
易元左右都惊得呆了。
彭乐大喜，叫了一声：“二郎！”杀将过来接应。
周琛无暇应他，却从怀中掏出一样东西，火折子一亮，有什么“嗖”地飞了上去，半空中炸开来。这时候是下午，人人都忙着厮杀，原是极不起眼，但是对于翘首以盼的人来说，闪亮如同晴天霹雳。
周琛放了火流星，这才提着易元的头跳上马背，高声叫道：“你们将军已经被我杀了，都各自逃命去吧。”
近处的亲兵知道被杀的是易元，远处的将士却只看到有人提着戴盔甲的人头——光从盔甲来看，人头级别显然不低。多少军心****。忽又听得后头又人大叫道：“慕容泰败了！”
“慕容泰败了！”
“慕容泰败了！”
起初是零星几声，渐渐地响了起来，从后头往前边卷，越卷越大声，竟像是山呼海啸。待回头看时，就瞧见后方营地中大旗竖了起来，旗帜上斗大鲜红的“周”字迎风飘扬。
不知道多少人心里“嗡”地响了一下，都是同一个念头：周城没死？不知道多少人心里紧接着闪过第二个念头：中计了？
——如果周城没有死，他们岂不是中计了？
西燕军中，有不少兵将曾在广阿、韩陵、虎牢与周城对战，当时惨烈，记忆犹新。因不由自主生出怯意来。
无巧不巧，周营中这时候又杀出一股生力军。
雪崩式的溃散开始了。
不少人是转身就逃，有人且战且走，有的还能勉强维持阵势，有的已经维持不住，个人各顾个人逃命，这溃散奔逃中相互践踏而死者不计其数；彭乐兴高采烈顺风掩杀过去，也顾不得周琛了；却也有仍奋勇当先，不但不退，反而上前迎战的——那是慕容泰本部。
这股生力军不过千余众，打的周宏将旗，厮杀一阵，不着痕迹地往左边撤了。
慕容泰才要松一口气，迎面又一股生力军杀将出来。这股生力军却与周宏所部不同，骑兵、步兵俱备，左翼、右翼也是全的。人马多得仿佛无穷无尽，放眼望去，漫山遍野都是人。
便是慕容泰，到这时候也免不了面上变色。他心志坚定，之前营地里传来呼号也好，竖起将棋也罢，那些来占便宜的友军只当是周城没死，惶惶而逃，他却不会作如是想——那不过是迷惑军心罢了；他治军严苛，军中但有疑虑者，砍到几个便无人再敢吱声，但奋勇向前。
然而到了这时候，就是他也免不了想，怎么可能，这里竟有数万人马，不是周城亲自指挥，还能是谁？
但是明明——
明明半个月来，无论军中反应还是行军路线，周城应该是已经死了，难道当真是、当真是中计？便是中计，他手里哪里来数万人马？就算中箭能假，难道瘟疫也能假？这些天找到的尸体症状，难道还能是假的？
这当口却来不及细想，大多数陆扬所部、元明炬所部，以及非嫡系人马都已经溃散，就只剩下他一枝独秀，孤军奋战——已经是不能退了，退就是个死。慕容泰不得不咬牙，催鼓进攻。
双方绞杀在一起。
彭乐这里杀得酣畅，杀完一通才想起来像是有什么事被他忘记了，他勒住马原地沉思了片刻，猛地一拍大腿：“周家二郎呢？”
西燕军中开始乱的时候周琛这里就站不住脚了。他不像彭乐有部曲围绕在身边，他是单枪匹马杀进来，带他进来的易元还被他杀了。后头叫嚷声起，便一哄而散，争相逃命去了。
他被溃散的人马冲开，再没有办法与彭乐接上头，又挂记兰陵公主安危，索性一横心，往外杀出去。
这时候人人都顾着逃命，形成强大的洪流，人被裹挟在其中，身不由己。原本不过一刻钟的路程，周琛足足跑了有半个多时辰。身上全是血，整个一个血人，直冲进营里，帐中空空。
到处是倒地的营帐和旗帜，起了火，残肢断臂，血混着泥，流成污水。
周琛不知道她是依约往高地去了，还是被陷在这里。如果往高地去了，左右侍从还在，倒不必太担心，就怕——
人潮滚滚的，来了一批又一批，新的营帐被推倒，不时有杀人夺马。
周琛砍倒几个，纵马来回，高声叫道：“公主、公主！”
没有人应他。
渐渐地声音嘶哑起来。
而天色也越来越黑了。
周琛回头看了一眼战场，战场上仍厮杀得激烈。有人点起火把。慕容泰的将旗还稳稳插在战场中央，他是身在局中杀红了眼，周琛却看得清楚，与他缠斗的，并非他兄长的人马。
不是他兄长，却哪里来这么多人马？他心里也闪过这个念头，只是无心多想，纵马行在错综复杂的营盘中行走，一面喊“公主”，一面心里想，再走完这一遭还没有人应的话，那多半是已经走了。
他盘算着该去高地找她。
又一批人马溃散，周琛下意识闪避，就要撤退，猛地听到一声惊呼。