嘉敏进到青庐里，闲杂人等早被清了出去。十七娘领她到屏后，唤了人出来，嘉敏也吃了一吓：这人身段儿竟有九分与她相似，也不知道周琛从哪里搜罗来。十七娘忧心忡忡，却是不敢问。
嘉敏与她换了衣物。她没打算跟昭诩回宫，她戴的深色帷帽就是为了这个。不是她信不过兄嫂。她心里也知道自个儿不占理，然而——这世上有些东西，本身就是不讲理的。
过得片刻，便有人在外头问：“公主！”
嘉敏听出是周琛的声音，便走出来问：“人都齐了吗？”
周琛素日里但见她锦衣华服，如今换了男装，像个富贵人家娇娇软软的小公子，利落是有，英朗却远远不够，心里一时又踌躇起来，说道：“公主不如再等几天——没准过几天就有消息了……”
这话嘉敏听昭诩、谢云然，以及几个贴身婢子来来回回说了许多遍，耳朵都长茧了。登时不悦道：“我意已决，二郎不必再多言。”
周琛皱眉，心里把人马和物资再过了一遍，确认了没有什么纰漏，却又说道：“公主这一去，要没有找到我阿兄——”
嘉敏道：“你阿兄是去给谢侍中解围，又不是横扫大漠，左右不过那么点地儿，怎么会找不到？”她又不傻，现成放着她阿兄这么个经验丰富的将军在身边不请教，难道自个儿去乱闯乱找？
大致可能扎营的地儿昭诩都给她圈了出来，但是昭诩也说了：“或者是周郎有什么诱敌之计，怕事泄不成，不然没有理由不送战报回来。”——他这会儿倒是承认了，之前谢云然给她送的战报半真半假。
她也知道昭诩这是往好处给她说：除了诱敌，剩下的猜测都好不了。
周琛苦笑，心里想要这么好找，也不会这么久没消息。他阿兄这回带的人不多，战时行军居无定所，别说兰陵公主手里没有确切的地址，便有，追着跑也未必赶得上。这些话堵在喉中，只说不出来。
思来想去，还是先交代了人马，带队护送的是他阿兄的亲兵。又交代了几个地方：“公主要是……可以前去求救。”
嘉敏都应了，就要出门，周琛伸手拦了一拦，说道：“公主——”
“还有事？”嘉敏问。
周琛被她那双眼睛专注一看，立时又低头去，无甚底气地说道：“我还是觉得——”他是明明知道不该答应她这种无理的要求，放她去战场，对谁都没有好处，他哥回来肯定会剥了他的皮！
他怎么就不能黑个脸跟她说不行呢？这句话他问了自己一万次！
嘉敏打断他道：“你放心。”
周琛想哭，认真的。
嘉敏知他仍是不赞同，也没有更多时间来说服他，便绕过人，就要掀帐出去，猛地却从帐外撞进一个人来。嘉敏不虞有此，唬得连退几步，四目相对，方才略出了口气：“……是明月啊。”她说。
“三姐姐！”明月叫了一声。
“明月来看十七娘吗？”嘉敏问。
——自元明炬长安登基之后，明月很知道自个儿犯了忌，平日里深居简出，大多数婚嫁丧娶都推了，推不掉的也是礼到人不到，小心翼翼，唯恐连累到人。所以便是嘉敏，也许久没见了。
周琛成亲，她竟赏脸，嘉敏也是意外。
明月却摇头：“我来找你。”
“找我？”
明月塞了样东西在她手里。嘉敏翻手要看，明月又按住她：“以后再看。”
“明月？”
“我知道……”明月停了一会儿，“我知道三姐姐在陛下和大将军面前帮封郎说了不少好话。”嘉敏道：“你是自家姐妹，我当然帮你说话。封郎也是跟着咱们一路从中州过来，没有什么信不过的。”
明月点点头，合上她的手，退了出去。
嘉敏怔了片刻。正光四年清河王死的时候她就觉得明月伶俐得可怕。但是那时候她才多大。看着更是小。之后几年，她都安安分分在宫里陪两位公主，再没闹出什么惊世骇俗的事，她渐渐也就没有在意了。
一直到——
明月大约是猜到了，嘉敏心里想，至于怎么猜到的，那只能问天了。她掂了掂手里的东西，很轻，微凉，像是……印章。嘉敏面上微微变色，忽听得脚步声近，周琛走过来，说道：“公主——”
嘉敏道：“你——”
“我不能这样放任公主西去。”周琛道。
嘉敏恼道：“二郎也是男子汉大丈夫，怎么恁的婆婆妈妈！”
“我……我送公主去吧。”周琛垂头道。
嘉敏：……
“你傻了？”嘉敏道，“你跟我去，洛阳这摊子事怎么办？”
“有李尚书……”
“那十七娘呢？”嘉敏简直恨不得开了他的脑袋看看他在想些什么，“今儿可是你大喜！”
“十七娘是个明理的人，我与她说就是了。”周琛却突然固执起来，“公主就这么去，我怎么都放不下心，要路上有个差池……”要路上有个差池，他赔了命没准能让他哥消消火，不然也是个死。
“我阿兄问罪下来——”
“十七娘能应对。”他对他的这位娘子知道得恐怕比这个天真的公主还多一点。
嘉敏：……
“能有什么差池——”
“就这么定了！”周琛打断她，“公主给我一点时间，应该还来得及，我与十七娘说两句话就过来……误不了什么。”
嘉敏是真不信天底下还有哪个新妇子听了这种要求不酿成惨案的，但是周琛让她信了，也不知道他是如何与十七娘说，三言两语，她还没来得及出帐他就跟了过来，微笑道：“……好了。”
嘉敏：……
她还能说什么呢？
前头还热闹着，喝酒，猜拳，附庸风雅地吟诗作赋。昭诩这晚上发挥得很好。不但打消了大多数的人的猜疑，谣言那里估计也顺藤摸到了一半的瓜。原本那些军汉都觉得天子高高在上，远不如大将军可亲，经了今晚，想必是大有改观。洛阳形势稳定下来，她走得也放心。
她猜想，打动这些人的，倒不是那等小恩小惠，而是昭诩明确表示了，还有的是仗打。他这里需要大把又雄心壮志想要建功立业的人。
她选了这时候走，是赌昭诩不会发现替身，也赌他即便发现，也不敢大张旗鼓追上来。只要他不出谕旨，就没人敢对她用强——羽林卫也不敢。何况周琛一向能干，各种通关文书通牒都备得齐全，路线也制定得详尽。
顺顺利利就出了洛阳城。
闹了有大半个时辰，将近戌时，昭诩使人来催嘉敏回宫。他喝得有点多了，一时也没有多留意。
到回了宫，曲莲慌慌张张过来哭说：“公主不见了！”
宫里闹了个鸡飞狗跳，最后找出来嘉敏留的信，昭诩与谢云然面面相觑，都知道追之不及：天时已晚，宫门、城门都落了钥，除非想闹得人尽皆知——如果人尽皆知兰陵公主逃出了洛阳，人心不知道会动荡成什么样子。
昭诩心里回想，便知道是在青庐里掉的包，嘉敏信中也说得明白，护送她的是大将军亲卫，万无一失，随行还有周家侍婢。考虑得也不是不周全。昭诩仍懊恼道：“只能明儿早上再派羽林卫出京了。”
他这个妹子要恼起人来也是真恼人。
周琛的赶路计划订制得细致，每日几时起，几时歇，在哪里进食，哪里休息，时间拿捏得极是精妙，张弛有度。
嘉敏除了当初从青州到秦州，再从秦州到中州那阵子，再没有过这样持续不间断的赶路，虽然疲倦，竟然也没有到不能忍受的地步。因不得不夸道：“……怪不得郎君提到二郎总是赞不绝口。”
这是晚上。他们这日运气好经过市集，从牧民手里买了几只羊羔，正烤在火上。周琛原本目光炯炯地全部在羊腿上，闻言不由偏头道：“我阿兄……夸我？”他像是听到了什么不可思议的事情。
嘉敏斜靠在树下，见他如此作色，不由噗嗤一笑：“二郎不信？你阿兄要不是觉得你好，也不会对你委以重任了。”
要说亲疏，尉灿与周城就亲近得多，但是哪个能用哪个不能，周城心里还是有数。
周琛低头道：“肉烤好了。”他把烤好的羊腿递给嘉敏。她伸手来取，秋月凉，透过轻纱，隐隐可见皓腕如玉。一直到这时候，他都有一种恍惚，不知道是真是梦——他几乎不能够相信，她竟然会有这样的勇气。