郑笑薇醒来的时候，李十一郎已经在镜子前正衣冠，从她的角度，便只能看到一个侧影。她有瞬间恍惚，不知道她与他如何走到这一步。他是不会娶她的，她知道。她也没打算嫁给他。
她无法描述他们之间的关系。那绝不是夫妻，也不像情人。她没想过长久，但也不是一夕之欢。
起初……也许是喝多了。她嘲笑他清心寡欲，然后很混乱——她忘了是怎么开始，谁比较主动。她觉得那不是他们之间应该发生的事。他有很多姬妾，有生得很美的，但是没有身份特别高的。
她寡居之后，与诸多美少年来往，她亦知道分寸，知道谁能碰谁不能碰。
他也不符合她的审美。他一点都不像她三哥，哪一点都不像，眉毛，眼睛，侧影。血海深仇的两个人。
她原以为他走了就不会再来。她也该离开，迅速忘掉这个荒唐的晚上。偏偏没有。她没有走。他隔几日又来了。看见她还在，眉目里有诧异的颜色。也有掩饰不住的笑意。她问他：“你笑什么？”
他呆住：“我笑了吗？”
不知道为什么，她觉得他这句话里多少惊慌失措。
混乱的关系。她想她总会屈从于混乱的关系，像她的父亲与姑姑，像她与她三哥。
他又走了一次，过了整整半个月才来。之后便心照不宣地，每隔几日来一次。有次她故意不在屋中，看见他走进去，从意外到失望，一点茫然，渐渐竟生出恼恨的神色。不知道是恼恨她，还是恼恨他自己。
她走近他问：“尚书郎是在找我吗？”
他那晚要她要得格外狠。她于是知道，他恼恨的是他自己。他们维持这段关系有些时候了，他竟不敢问她有多少入幕之宾。反是她问：“尚书郎老往我这里来，那一屋子莺莺燕燕不会怨恨吗？”
李十一郎竟然红了脸。
郑笑薇也是服气：“我要是个男子，就搜罗这天底下的美貌女子，建一座仙境一般的园子，成日里与人嬉戏，却不像尚书郎这样劳神。”这话还是说得委婉，她听说商纣王有个酒池肉林。可惜她这具肉身却是个女子。世人对女子苛求甚多。幸而她生在郑家，也幸而她是个寡妇。
李十一郎微阖了目，却问：“郑娘子难道没想过以后？”
“以后怎样？”郑笑薇笑道，“我家也出过侍中，我家也出过天子，如今他们都死了，我却还活着。”——前者说的是她娘家，后者说的是夫家。
李十一郎从前不知道自己迷恋她什么，这会儿反而想得明白了。大概就是这种……朝生暮死的气质吧。他家也出过贵妃，他家也出过天子——那个被抱上皇位的小公主，谁也不知道她后来怎么样了，要是个男孩儿，没准还有人舍身做程婴、公孙杵臼，然而只是个公主。
于世事无常，没有人比他知道得更清楚。
明明他对她不怀好意，竟不能摆脱这一刻沉溺。
“你那些人，”他说，“都断了吧。”
郑笑薇笑道：“我却没有要求尚书郎散了一屋子姬妾。”
“我……”李十一郎说，“我散不了。郑娘子该知道。”她不会给他生孩子。他需要儿子，他需要很多儿子。
“尚书郎不来的时候，”郑笑薇笑吟吟地道，“又何必管我过什么样的日子，和谁在一起？”她不知道她心里是松了一口气更多，还是失望更多。大约是在两者之间。他不为她修身养性，她也不为他洁身自好。
没有承诺最好，承诺太重了——他为他前头那位娘子已经承诺了一次，犯不上再给自己上个笼头。
李十一郎知道自己面上变了颜色。原本不该如此。她是这样的人，他一早就知道。“那你还气什么呢？”他心里问自己。却淡淡地道：“我是为你好——我不想有一日，要我去洛阳县衙捞你。”
郑笑薇喜孜孜地凑过来亲他：“那我先谢过尚书郎了。”尾声往上扬起，她的轻佻融在妩媚里，却不讨人厌。
九娘出阁。郑家当然是送了帖子过去，他还在犹豫，要不要让她出席。如她出席，算是什么身份？他们有过肌肤之亲，他没法把他们之间的关系，撇清得像他和兰陵一样。
他小心翼翼避开这个话题，郑笑薇却一把撕扯开来：“尚书郎是不想我被人看见吗？”
李十一郎看着镜子不说话。
那镜子角度刁钻，刚好能照见她似醒非醒的眉目，像是清晨起得早了，走到园子里，花还没有开全，一半是舒展，一半还蜷缩着，也像露珠坠在叶尖上，也还没有砸进尘埃里。特有的风情。
他知道有些不那么理性的东西，在疯狂地生长。那就像是韭菜，割了一批，又长一批。十分顽强。他轻车熟路割下这早长出来的这一批，冷冷地道：“郑娘子想不想被人看见，想被谁看见，都不是我能管的事。”
“那如果……我让尚书郎管呢？”
他看见镜中自己恼怒的脸。有时候人恼怒，源自于对自己的无能为力。难道郑家人全是妖精不成？他怨恨地想，从前郑念儿，后来郑林，再到如今郑三娘——哪个都是惑人的主。
他没有回答她，就装作没有听见，走开了。他觉得自己走得有些仓皇。
李九娘想过要出家。
她对这个世界没有信心。她知道以自己的身份，赵郡李氏的嫡女，嫁得不会差。她兄长会给她仔细挑人，五姓七家里出色的男子，或者前程看好的宗室。甚至是进宫，天子给的位份都不会太低。
但是无常。
这样赫赫扬扬的大族，说没就没了。她当时拘在南平王府，没有看到他们最后一面，于是在她的记忆里，那些人都还栩栩如生，会说，会笑，会与她找茬，也会责骂她，粉团团的富态，她的母亲。
天子也可能说没就没了，比如先帝，比如伪帝。
但是兄长不许。如今家里就剩了他们兄妹两人，就是置气，也多有不忍。她还能逃避，出家，便不在尘世中，出阁，便不再是李家人，她兄长却是这一生一世，都被拘在这里，走不得，逃不得，鲜血淋漓。
他不肯再娶，她劝也没有用。她甚至不知道她嫂子姓甚名谁。她疑心他还是中意兰陵公主，然而兰陵公主如今与大将军琴瑟和鸣。她兄长出入大将军门下也是面无异色——也难得大将军不疑他们。
隔年，府中姬妾先后有孕，李九娘颇忙了一阵子。到这时候她认了命，她兄长是注定没有嫡子了。
后来兄长带她去相看。起先确实如她所想，最后定的赵郎却并非顶尖门第，也并非顶尖富贵，兄长说：“此人小有才，家中和睦。”她在屏后看时，此人相貌平常，却难得意态舒展。
她于是说道：“单凭兄长做主。”
就这么定了。
定了之后却又忐忑起来。大抵女孩儿都是这样，离开自己的家，去到一个全然陌生的地方，和陌生人——那人也许是她的夫君，她的姑翁，小叔妯娌，但那也还是陌生人——度过以后无法预料的几十年。
便是公主，也是要出宫的——当然公主到底好一点，她们有自己的府邸，除了驸马，不必应付陌生人。她心里羡慕兰陵和晋阳，她们嫁的不是陌生人，她们不必担心不讨夫君欢喜，不讨姑翁喜欢，不能与妯娌和睦相处。
她盼着离家的时间晚点儿到，但是再晚，也终究有到的时候。
送她出阁的阵容堪称豪华，新贵与高门，哪个都不能与李十一郎过不去。兰陵长公主的出席，基本已经代表了洛阳顶尖的权贵。九娘心里是感激的，当初也是她救了她，是她送了她兄长出城。
她像是在那一刻回到从前，从前母亲膝下温厚不知时事的小女儿，不知道该如何把感激的话说出口，便只郑重与她行礼。
嘉敏扶她起来，为她鬓上添了一支如意钗。
这时候姽婳进来，低声与嘉敏说道：“驸马家中有事，先走一步，留了刘将军护送公主——”
嘉敏：……
这里是洛阳！又不是从前宛城或者别的什么地方，难道还有人敢打她的主意不成！就这么点子路，还能巴巴儿给她留个人来护送！真当李家没人了。因失笑，却摇头，问：“是什么事？”
姽婳道：“听着像是……尉统领家里——”
嘉敏：……
嘉敏掐指算了一下，芈氏身孕，到这时候差不多九个月了。