嘉敏早上是被摇醒来的。
一脸黑线。她昨儿被某人折腾得够惨。情况比洞房那晚好不了多少。她这会儿就只想去死一死。这人说贪色真真半点不掺假，说贪就贪给她看了。她得说，有时候诚实也未见得就是美德。
她拉起被子蒙住头：“滚！”——她昨儿晚上进浴池之前就该果断把这个字丢给他。
周城来扯被子，嘉敏拉不过他，只得哀求道：“郎君别闹我——”
“我不是闹你，”周城瞧她可怜可爱，俯身亲了亲她的眉心，“我有事儿要与你说。”
“你说过了！”嘉敏呜咽道。
“不是那个。”周城也懊恼，他原是有正经话要和她说，后来不知怎的闹成那样，“事关谢侍中。”嘉敏听了这三个字，便知道真是正事了。只她身上酸疼，不愿意起来，只问：“郎君找谢侍中有事？”
“我不找他，”周城道，“我听说有人找了他。”
“谁？”
“长安来的人。”周城道。
“长安”两个字在脑子里过了一下，嘉敏昏昏沉沉地问：“我记得你上次说陆将军——是不是真的没了？”
“是真没了。”周城道，“但即便如此，长安来的人仍然未必可信。人都知道朝廷会在这个时候出兵，长安不可能没有准备。”
嘉敏道：“谢侍中该知道这个。”
周城“嗯”了一声：“我得到消息，这回来的人可能是……三娘记得阿舒吗？她哥哥。”
嘉敏：……
“那就更不可信了，我阿兄不会信他的。”
“我怕他有别的图谋。”周城道。
“知道了。”嘉敏出了口气，她恍惚觉得被子又回来了，落在她身上，轻软得像一朵云。然后脚步声渐渐轻了。
嘉敏赖床到午时，不得不起来吃了点东西。许佳人自那日之后犹豫了许久，还是想跟去边镇试试，嘉敏便将她托付了嘉言。她也不知道她会在什么时候与方觉晓说明。她隐隐有种不是太乐观的预感。
如今服侍她的是曲莲。嘉敏命曲莲执笔给谢云然写信，交代韩狸进京的事。韩狸该是贺兰初袖的人，如今不知道落在谁手里，他进京不找周城却找谢冉确实可疑——虽然周城恼他们兄妹恼得厉害，那也到底是一家子亲戚。
也怪不得周城要她转告。
这时候想来，周城昨晚要与她说的原本是这个，只是这人毫无自制力。想昨晚轻狂，嘉敏也不由面红耳赤。成亲之初，他不过与她耍宝，如今手段是越来越多了。更恼人的是，她还拒绝不了他。
嘉敏心不在焉地听曲莲汇报了些府里开支、琐事，又提及近日收到的帖子。有些可以不理，有些还是要出个面，譬如李尚书嫁妹——
“……许的赵家？”嘉敏吃了一惊，李十一郎竟没有把九娘许给卢家，也没有许给五姓七家中的任何一家，而是选了天水赵氏。这家子门第虽然不低，却也不是太高，嘉敏想了许久方才想起来。
曲莲也再看了一遍，确认无误。
嘉敏又问了日期，在一月之后。这家是定要出席的。嘉敏让曲莲先给她记了。到曲莲要退出去，又想起来问：“你和安平——定日子了吗？”
曲莲红着脸道：“……定了，在九月，等忙完姑娘生日。”
这丫头对她尽心。
嘉敏道：“虽则安平是个可靠的，但是你性子太软，又好说话，我就不多给你别的。大市靠近达货里有家绸缎铺，记在你名下，如今是驸马的人在打理，便是日后，也不许你转给别人。”
便夫君可靠，未必夫君亲戚、族人就不打主意。况日后还有子女。人手里总得攥点什么东西是自己的。她这里发了话，曲莲一并都推到她身上，安平也好，余人也罢，就不敢有二话。又则曲莲不通稼穑，她自南平王府开始就掌管她的衣物与首饰，却是个识货的。府中文书嘉敏也都让她拟写和过目，因给她铺子；给甘草的是地契。甘草惫懒，让她去打理铺子是不成的。
曲莲知道这便是公主给她的嫁妆了。身契也早给了她。因十分感激，跪下来给嘉敏磕了头。
曲莲定了，怜光好日子也将近。甘草和曲莲虽然留在府里，但都已经除了身契，便不能再作贴身婢子。原本半夏和许佳人最为得用，许佳人还是半夏训出来的。但是半夏走得仓促，叫曲莲挑人又不放心，甘草更是不行，她跟她最久，却是最不晓事，真真婢子中的奇葩。
嘉敏想了半晌，让曲莲找素娘进来。
周城这晚却回来得早，进来看她，神色十分古怪：“三娘还记得我昨儿说的那个海上方吗？”
嘉敏正懒懒靠在床头看闲书，因奇道：“难不成郎君真买下了？”
周城干咳一声，他昨儿哄她的话她还记着呢：“我不是说了吗，我前儿就想买下来给江南那位送过去——”
嘉敏千娇百媚地白了他一眼：又说这个话，打量着怄谁呢。因天气热，又昨儿青紫未褪，她也没梳髻，也没上妆，松松披了件丝袍，丝这种东西最是轻薄，随着身体峰峦起伏的好看。
周城凑过来隔衣摸了一把，还要探手进去，嘉敏扭腰不依，他便知道是还疼着，也不强求，只道：“……那人不肯卖，说只卖有缘人。”
嘉敏：……
这人还真去买了。
“他是要找人？”但凡出这个口声的，用意都不在卖东西。
周城道：“我今儿与他说，我娘子要买，你猜怎么着？”
嘉敏：……
“他找我？”
周城点头。嘉敏瞧他这样子，便知道那人定然不很俊秀，也多半不是萧南的人。那天底下还能把她的私房话听去的……嘉敏扬眉惊道：“是表姐的人？”周城趴在床沿上，仰着头，一脸“奖赏我吧”的表情。
嘉敏：……
她是真该养只狗，让他瞧瞧自个儿的脸。
嘉敏没想到贺兰初袖会向她求救。贺兰初袖与“求救”两个字搭在一起，都让她觉得不可能。她隔屏看着外头那人，是王思正。他胆子也大，敢来洛阳——洛阳识得他的人却是不少。
她从前与他也有过一面之缘，后来中州刺史——也就是王家九郎是死在她手里，她不知道他是真不知道还是假不知道。又或者，他是死心塌地投了贺兰初袖。也有可能，他其实没有那么多选择。
元明修死了，虽然这个结局是他起先万料不到，但是结果就是结果，每个人除了接受，都再没有别的办法。
活着的人还要活下去。
嘉敏是知道这个人颇有才干。能不能用且两说，不能让他走了。因沉吟道：“王郎君的话兰陵听明白了。且容我斟酌。”
叫了人带他下去安置。
周城道：“看来，你表姐是派了不少人来洛阳。”
嘉敏苦笑：“真假难辨。”
抛开个人恩怨不说，毕其功于一役，对昭诩是个极大的诱惑。对周城却不是。他盼着灭掉长安，但是不盼着这么快灭掉，尤其被谢冉灭掉。长安一完，昭诩就会变着法子削减他的兵力。
他的人马起自六镇，以骑兵居多，擅长马战。要对南用兵，恐怕还是陆扬所部更为擅长。到那个时候，他或留在洛阳做个安乐公，或外放为刺史，或回六镇守边——然而边镇已经有了澹台如愿。
贺兰初袖不可能不知道他和昭诩之间的矛盾，却让王思正来找嘉敏——如果王思正是真的——那是把决定权交到嘉敏手里，这是她对她的示好，也是她告诉她：她认输，她求饶，她用她如今所有的全部，换她援手。
这中间又用了巧劲：王思正是通过周城找到的她。嘉敏便知道贺兰初袖把宝压在周城身上。
周城也想得明白：“令表姐好算计。”
他在朔州是轻易拿住她，如今看来，那并非贺兰氏不能，而是没有她发挥的余地。换一个人手里，她立刻就风生水起。
如今已经出来一个韩狸，一个王思正，不知道还有没有其他人。
嘉敏道：“我早上打发了曲莲进宫，不知怎的，到这会儿还没有回来。先等她回来，问谢姐姐对韩狸的事怎么说。”
她这里就是把王思正交出去，也还需要时机。
周城抱她坐于膝上，忽笑道：“要日后你阿兄外放我出去做刺史，娘子怎么办？”
嘉敏恼道：“周郎还问我这个！”
周城于是低笑着亲了亲她的颈项。是，那原本不必问。她自然跟他走，在洛阳也好，出洛阳也罢。只是他怜惜她经不得寒苦。