提到贺兰初袖，元景浩的好心情就去了一半，他自问这些年，对她们母女并无亏待，不曾想，还是种下祸根。浣云他是拿得住的，老实本分，胆子又小，却不知怎的把女儿养成这样。
到底还是贺兰家的狼崽子，养不熟，不是自己的孩子，怎么都养不熟，看他的三娘，早年也淘气过，如今多懂事——他这么想的时候，不可避免地犯了天下父母都有的毛病，癞痢头儿子是自家的好。
要不是太后明令不许，又多少碍着浣云的情分，他早三尺白绫结果了她。
好在……“当初订约是半年，”元景浩道：“也是这半年事多，到中秋过后，也该让你母亲着手操办了。”
这天下哪有临出阁才匆忙操办的新嫁娘，昭诩知道父亲是彻底厌恶了表妹——她如今人在哪里，连他都不知道，只是可想而知的不好过。当然他并没有帮她的意思，伤得最重的毕竟是三娘。
三娘和萧南、阿袖这笔烂账，他是真想不明白，索性也就不想了。
猛地听见父亲说道：“……前儿你母亲在瑶光寺里相看了李家几位小娘子，和我说李家十二娘子好，如今在庄子上，你又刚巧救了她——”
“儿子并无此意！”昭诩赶紧撇清：“救李家几位的也不是我，是三娘手下……阿爷还记得周小郎君么，在中州救了三娘，被我收为亲兵的那个。”
“周……周城？”元景浩皱了皱眉：“他怎么来洛阳了？”
“来洛阳有一阵子，”昭诩道：“如今在给三娘训练部曲。”
元景浩：……
元景浩觉得自己的头又开始疼了，阿言好武他也认了，三娘什么时候开始染上的这个毛病！什么部曲，都是些臭男人，三娘要他们做什么！人家家的女儿就是个女儿的样子，他这两个女儿……
罢了罢了，都等她回来再说，先顾了眼前这桩——其实元景浩自己心里清楚，真见了女儿，他哪里敢问罪，不陪笑就不错了——“那也好，不管李家和郑三什么恩怨，既然出了这一遭，也免得左右为难。”
昭诩这才松了口气。
元景浩自己琢磨了半晌，嘀嘀咕咕地道：“你母亲说郑家小娘子生的好，可惜郑家这家风……李家你又看不上，从前我是觉得崔家不错的，但是如愿……然后范阳卢氏，”忽地一拍大腿：“呔！我怎么忘了谢家！”
昭诩：……
昭诩脱口道：“谢家娘子有主了！”
元景浩：……
元景浩眯着眼睛，从上到下，又从下往上打量昭诩，昭诩被他看得一阵毛骨悚然：“阿——阿爷！”
“兔崽子，你老子还没说谢家哪位娘子呢。”
昭诩：……
昭诩定定神，说道：“阿爷莫要戏耍我，谢家今年及笄的，不就只有大娘子么。”
元景浩嗤之以鼻：“你还打听到人家家里小娘子的年龄上去了！说！好端端的，洛阳这么多家，你觊觎人家小娘子做什么！”
昭诩：……
这做爹妈的要不讲理来，做儿女的就只有崩溃的份。昭诩几乎是强行辩解：“谢娘子和三娘好，如今就住瑶光寺里呢，儿子去看望三娘，碰上过两回。”
“几回？”元景浩瞪起眼睛。
“三……四回。”话出口，昭诩是恨不得咬舌，不知怎的，记起歇在庄子上那晚的梦，脸上就开始烧——可他连她的脸都没有看到过！
元景浩拍腿大笑，竟失手将怀中婴儿给摔了出去。
婴儿不明所以，犹自手舞足蹈，咯咯直笑，昭诩是魂儿都给吓掉了，一把接住肉团子：“阿爷！二郎可禁不住您这一摔！”
“咳咳！”元景浩老脸一红，干咳两声：“为父这不是，咳咳，这不是……既然大郎你都看中了，阿爷这就叫你母亲准备着，咱们上谢家提亲去！”
昭诩：……
他阿爷到底有没有认真听他说呀！
昭诩涩然道：“阿爷没听我说么，谢娘子她……有主了。”
“有主？”元景浩笑容一收，斜睨了昭诩一眼，招手道：“你过来！”
昭诩：……
昭诩道：“阿爷有什么话就说，儿子听着呢……就不过来了，免得惊到二郎！”
“小兔崽子！你爹的儿子，有那么容易惊到？过来！”
以昭诩的经验，历来被父亲喊到近前，多半是少不了挨揍，所以心里实在不情愿，他不过就是知道谢娘子排行，怎么也说不上觊觎啊——父亲怎么能用这么猥琐的词来形容自己的儿子呢——除此之外，他还有什么错么？
见昭诩抱着昭询磨磨蹭蹭就是不肯过来，元景浩叹了口气：“你过来，为父不是要打你，是有话要教你！”
昭诩：……不早说！
元景浩看着大儿子抱着小儿子，肉乎乎的小儿子在大儿子怀中东张西望，咿咿呀呀，十分惬意的样子，又叹了口气，说道：“你还记得你小时候，我带你回平城，你忽然病倒的那次么？”
昭诩面皮一僵，他记得，他当然记得，那是他被父亲带离平城之后第一次回去，那之前大约有六七年没见过三娘，父亲在耳边不知道灌了他多少嘱咐，要爱护妹妹，她是他在这世上最亲的人……
在他的憧憬里，三娘应该是个漂漂亮亮的小姑娘，乖巧，听话，会亲亲热热喊他“阿兄”，就和阿言一样——好吧阿言实在说不上多乖巧。然而到真见了，还不如阿言呢。这就是父亲一直给他念叨的妹妹么，这个沉默的，别扭的，土气的孩子，连“阿兄”两个字里，都透出冷漠来。
之后……就更糟糕了，他在平城病倒，上吐下泻，差点没要了命。后来发现是中毒——幸而发现得早，也幸而毒性不烈，他体质又好，饶是如此，回洛阳也还躺了半个月。查出来，是三娘下的毒。
那时候他想不明白，三娘小小年纪，怎么会有这么歹毒的心思。之后也一直想不明白。
“……你那时候年纪虽小，见事已经很明白，”元景浩面上露出回忆的神色，这个儿子是他一直带在身边，一手带大的，他长大过程中的每一个细节，他都看在眼里：“在中毒之初，你就已经知道是三娘了，对么？”
昭诩抱着弟弟，手上忽然有些沉，他愣了片刻，方才说道：“那时候三娘小，不懂事……也是有的。”
“我只问你，你当时为什么不说？”元景浩不理儿子为女儿开脱的话，只问：“是怕我责打三娘么？”
昭诩实在不知道这当口，父亲忽然翻起旧事，所为何来，支吾了半天，见父亲没有转移话题的意思，只得微点了点头：“三娘小，又是个姑娘家，哪里挨得过阿爷的打……”他当时在昏迷中，并不知道，最终是贺兰初袖替嘉敏挨了那一下。
“如果你当时说出来，可以少吃不少苦头。”元景浩目色微微往上，雕梁画栋，尽在眼底：“是我教你要忍，要让着三娘……养成你这么个性子，不像我，也不像你娘，你娘……性情可果断得很。”
“阿爷——”听到父亲话里有自责的意思，昭诩登时不安起来。
“你当时不说，是你宽厚，也是你运气好，”元景浩瞪了他一眼：“也不想想，要是你就此送了命，何其不值！就是三娘，到她长大了，懂事了，想起来，一辈子能心安？这是你犯的第一个错误。”
昭诩：……
搞半天还是他的错，他就不该往好处想他爹！
垂头丧气应一声：“阿爷说得是。”
“不服？”
“服！”昭诩赶紧抬头挺胸，应声响亮。昭询不知道兄长怎么忽地站直了，跟着大声“呀”了一声，倒把元景浩逗笑了：“服就好。那次你虽然嘴上没有说，但是自此之后，还是多少疏远了三娘——”
“阿爷我——”
“别急着辩解，”元景浩淡淡地说：“这固然有你们兄妹聚少离多的缘故在内，但是你敢说，和平城那次下毒，一点关系都没有？”
昭诩抿了抿唇，父亲说得对，但是他委屈——任谁在他的位置上，却如何还能亲近当初那样一个三娘？他固然爱护她，那是爱护母亲留给他在这世上唯一的纪念，但是亲近——亲近太难。
如果不是……
“如果不是三娘转了性子，”元景浩说这句话的时候，心里未尝不清晰，三娘转了性子，不但肯亲近兄长，对他这个做父亲的，也多了依赖。
一个人要对另外一个人生出依赖，即便是至亲，那也一定要有很多很多的信任。三娘不像大郎，自小跟着他，依赖是理所当然：“……要不是三娘忽然转了性子，你们兄妹，难道要一辈子这样僵着？”
昭诩的头慢慢又垂了下去。