嘉敏嘴上说要去问谢云然借兵书，其实倒并不真的这么打算，周城前世喜欢的那几卷，她翻来覆去读了好多遍，早烂熟于心。虽然过了好些年，竟然都还记得。反正她在养伤，闲得很，想起来写几笔，兵书都短，三五日下来，竟成一卷。
嘉敏叫了半夏过来，吩咐说：“你拿起，念给周郎君听。”
半夏吃了一惊：“我去了……谁来服侍姑娘？”嘉敏来瑶光寺只带了素娘、她和曲莲三个。曲莲在宫里不妥当，被素娘发配去了洗衣房，她再去周……郎君身边，姑娘身边，可不就只剩了素娘？
这里里外外都素娘在打理，哪里忙得过来。
嘉敏道：“叫谷雨来替你几日。”谷雨和惊蛰，都是她年初刚进瑶光寺的时候买来做比丘尼的孩子。
半夏犹豫了一会儿，到底不好问出口。到晌午，素娘得了消息，急忙来见，劈头就问：“姑娘是要把半夏许给周小郎么？”
嘉敏“哎”了一声奇道：“你怎么会这么想？”
“姑娘难道不是这么打算的么？”这回轮到素娘惊讶了。
高门仕女的贴身婢子，不都是这么被许出去的么，主子要拉拢哪个人，或者要笼络夫婿的心，都用的这些婢子。
她自到洛阳，往来都是高门大户，听说得多了，那谁谁谁，竟把自己的贴身婢子许了个烂赌鬼；又谁谁谁，托了主子的福，竟得了个青年俊彦，还是个官身呢，苦尽甘来了；还有那谁谁谁，就因为生得好，被男主子看上强要了，谁料主子容不下，半年就没了，白瞎了这么多年情分。
当然也有奴大欺主的，主子没发话，自个儿巴上男主子，也有被放出去自行婚配的，不过，那都是少数，大多数还的被指婚，指得好的，才貌相当，指得不好的……那都是命。
但是半夏正得用，姑娘何必这么急呢？
周小郎……人才是好的，但是根底差了些，配半夏……可惜了。她也不知道他当初为什么放着世子亲兵不做，一个人跑了。
“当然不是，”却听姑娘笑道：“我不过是因了周郎君识字不多，叫半夏过去给他念几卷书，事了就回来。”
原来是这样，想是姑娘还念着中州时候周小郎救她的情分呢，姑娘是个知恩图报的，她就知道。素娘绷紧的脸松了一分，仍不免忧虑道：“可这孤男寡女的……”
嘉敏脸上一红——当然她知道素娘说的不是她：“可我身边识字多的，也就半夏了。”
素娘仍觉得不合适，嘀嘀咕咕地说半夏是她身边的大丫头，哪里好放出去伺候男人，叫别人知道了，还不知道怎么嚼舌根呢。
嘉敏也吃不消，只得低头道：“是我孟浪了，不过就这几日，回头哥哥过来，就叫周郎君跟了哥哥去。”
——操练部曲自然不可能在瑶光寺里进行，她在城郊有个庄子，叫哥哥带他去就成了。
素娘这才停了念叨，又问：“那半夏——”
“半夏不会许他！”嘉敏说，她也不明白素娘干嘛揪着这个不放。
“那万一要半夏自个儿愿意呢？”素娘问。
嘉敏：……
“姑娘年纪小，不懂，”素娘语重心长：“这周小郎虽然没什身家，长得却挺招人，又不像是个安分的。半夏如今年纪也不小了，这朝夕相对……保不住一时眼皮子浅。”
能看上周城，那不叫眼皮子浅，那叫慧眼识珠，嘉敏不服气地想，不过她很快发现自己找错了重点。
但是张张嘴，好像也没什么可说的。要半夏和周城真能两情相悦了，她还能棒打鸳鸯不成。心里到底不是滋味，要顺破下驴应一句“那我就许了她”，又有些出不了口。索性说道：“我的婢子，连素娘你在内，日后……我都会问过你们，要出去自许良人也好，留在我身边也罢，总会让你们如意。”
素娘跌足道：“姑娘这说的什么话！奴婢……”
“我说真的。”嘉敏说。
从前她做得不好，憨实如甘草，机灵如竹苓，可靠如半夏，念旧如曲莲，一个都没留得住。当然有萧南的原因，有苏仲雪的原因，有贺兰初袖的原因。但是作为主子，她难辞其咎。
没有人天生对另外一个人忠心的，一个人要得到别人的忠心，就须得给他好处，让他知道你给的好处，他在别人那里得不到，至少得不到那么多。但同时也必须让他知道，背叛的代价，他承受不起。
她这四个字说得斩钉截铁，素娘怔了怔，竟然红了眼圈。
半夏在门外也是呆住。她不比素娘，打一开始就被姑娘亲近，觉得姑娘千好万好。她原本是南平王府的人，父母兄弟都在府里，被指了去服侍三娘子，三娘子对她却不亲近，近活都只使唤甘草。
她表面虽然镇定，心里也是忧虑和惶恐的。
那日子简直就是煎熬，生怕出个什么错，被姑娘打发了出去，还不知道会落到什么地儿呢。幸而姑娘虽然冷淡，却并不作践人。虽然很闹腾了几次，那也是和王妃、六娘子，和她们倒不相干。
她知道三娘子心地不坏，但是府里下人口口相传，说得着实不堪，什么克母、弑兄……她是很多次想要提醒三娘子，又想，三娘子哪里会听她的呢，多半是疑她藏奸，到时候连眼下的安生日子都过不了了。
幸而都过去了。
姑娘忽然开了窍，这样的日子有多难的，大约只有她和曲莲、竹苓三个体会最深，也最不想失去，今儿姑娘突然叫她去服侍周郎君，她觉得天都要塌了——姑娘这是要把她许给周郎君么？
她透口风给素娘，就是想着素年能劝上一劝，却不料听到这样一番话，姑娘是真的改了，谢天谢地，她靠立墙边，只觉目中酸涩。忽然惊蛰一溜儿小跑过来，气喘吁吁地说道：“谢、谢娘子来了！”
半夏瞪她一眼：“好好说话！姑娘面前难道也喘成这样！”
“是，半夏姐姐，”惊蛰乖乖站住，喘匀了呼吸，方才叩门通报道：“姑娘，谢娘子来了！”
谢云然带了不少礼物来，滋补的药，新开的花，时令的瓜果，还有消遣的小食，笔记传奇，林林种种的小玩意儿，像是从前她给她送的，这会儿都还了回来。谢云然自个儿也意识到这一点，笑道：“咱们今年还真是，流年不利。”
嘉敏也笑，却反驳道：“不对，咱们是大难不死，必有后福。”
听到“死”字，谢云然脸色微微一变。嘉敏自悔失言。却听谢云然道：“陆……皇后她当真……”
嘉敏沉默着点了点头：“已经没了。”
谢云然也不知道自己心里是个什么滋味。去年进宫为太后贺寿，这年余，于樱雪没了，陆静华没了，她毁了容，三娘子更是三番两次性命之忧……“我听说，陆皇后成亲大典上，见了凶谶？”
嘉敏点头：“……是。”
“那依三娘子看，是谁做的？”谢云然盯住她。
嘉敏心里有种不妙的预感。她当然知道谢云然博闻多识，但是她自忖手段高妙，并不那么容易看破。没准就是自己吓自己……但是她进宫赴宴前的那个早上，哥哥好像说，在门口看到她了。
难道她当时就……
嘉敏定定神，说道：“宫里说是南朝的细作，后来昭阳殿上还有个歌姬冒出来行刺，也都是——”
“是吗？”谢云然似笑非笑，嘉敏心里“咯噔”又响了一下：“反正太后和陛下都说是。”她摊摊手，表示自己没有更多看法了。
“对了前些日子你不在，”谢云然若无其事转开话题：“我闲来无事在天心苑里走走，瞧见你这里养的一盆花，很是喜欢，就问素娘要了，谁知道养花也不是件容易的事，这半月下来，竟养死了。”
嘉敏：……
“不过些玩意儿，谢姐姐不必和我客气。”她说。奇怪，素娘怎么没和她提起？目光一转，素娘在摇头，表示自己并不知道。素娘不知道，谢云然却偏说是问她要的。难道是……嘉敏心里乱了一下。
就听得谢云然淡淡的道：“三娘不介意就好。”
嘉敏：……
她是在帮她毁尸灭迹么？果然还是她小看了这世间的聪明人。
忽然惊蛰在门外通报道：“姑娘，世子来了！”