素娘是彻底搞不懂自家姑娘了。
之前姑娘以祈福为名，要来瑶光寺，她懂，毕竟后妈手里，日子不好过，就算有亲爹亲哥哥，也管不到后宅。更何况有个总和姑娘过不去的贺兰表姑娘在。其实素娘在王府时日尚短，嘉敏这些日子又机警不给机会，素娘也就没觉得贺兰初袖哪里和她过不去，只是想，既然嘉敏这么和温姨娘说，想必是有道理的。另外素娘也觉得，贺兰初袖在王府，吃穿用度，与两位姑娘一般无二，偏自王妃以下，除了六姑娘，人人都说她好，说姑娘不好，这里头，多少有些蹊跷。
素娘可不觉得自家姑娘有什么不好。
之后姑娘要买小尼子，打听后宅里是非，她也懂，哪家的千金，吃了她家姑娘这么大的亏，不彻查个水落石出——平白无故，好端端的深宫里，能冒出个穷凶极恶的女土匪来，都说后宫里佳丽三千，偏只抓了她家姑娘一个，要说背后没人指使，没有恩怨纠葛，她也是不信的。
但是如今姑娘非逼得这个郑公子要什么好处，她就真真不懂了。姑娘才多大呀，过年满的十四，还是个小丫头呢。
她都不懂，曲莲、半夏就更不懂了：莫不是姑娘受了宋王和贺兰表姑娘订亲的打击，想要给自己挑个绝色的夫君，把贺兰表姑娘的得意压下去？那姑娘可走眼了。这位郑公子，虽然生得好，但是和宋王相比，总还是缺了点什么，也许是太过轻浮了罢。就不提做派，身份上也差太远了啊。
安平安福几个想的又不一样，都道是：三娘子莫非是在帮世子收羽翼？以前王妃膝下只有六姑娘也就罢了，如今新生了儿子，做娘的，哪里有不为儿女打算的。有后妈就有后爹，偏王妃还是太后的妹子，太后又一向偏疼，日后未必不横插一脚。三娘子为兄长考虑，也算得上苦心孤诣了。
嘉敏要知道他们这么多奇奇怪怪的猜想，怕是会大吃一惊。不过即便吃惊，也只能听之由之——她要怎么解释，她这番装神弄鬼，恐吓勒索，其实都只是为了抹掉桃林中偷听到的秘事？
你偷听到了别人的秘密，不被发现也就罢了，一旦被发现，你就是全身上下长满了嘴，每张嘴都赌咒发誓：“我这辈子绝不往外说。”都是没有用的，何况这句话，多半都没有机会说出口。所谓疑心生暗鬼。所以嘉敏不得不如此，明码标价，明码交易，你给我好处，我不泄露你的阴私。
她也好奇，郑林能给出个什么理由来说服她，如果连个像样的理由都找不到，那是她和素娘看走眼了。
安福带了郑林下去，安顺就回来了，说已经把徐遇安送到家。嘉敏瞧着安顺像是有心事，便问：“徐先生有什么不妥么？”
“那倒没有，”安顺回答说：“只是小人瞧着，徐先生像是受了伤。”
“受了伤！”曲莲叫了起来：“谁打伤了他，崔公子么？”
半夏瞪她一眼：“姑娘问话，要你多嘴！”
曲莲不乐意了：“我就问问嘛……姑娘还没说我呢。”
嘉敏没留意俩丫头拌嘴，她记起下山时候看到徐遇安，虽然谦恭有礼，却一直停在原处不肯动身，怕就是这个缘故。这个崔十一郎可真是……要是有办法搅合了谢云然和他的亲事就好了。又想，这个徐遇安，倒是她连累他了。
“姑娘？”安顺见嘉敏迟迟不发话，又叫了一声。
“没事了，你下去吧。”嘉敏道。
安顺行过礼要退下，又被嘉敏叫住：“明儿你带礼物去探望徐先生，如果伤得重，就给他送药过去。”
安顺应声退下。
次日安顺探望过徐遇安回来，带来徐遇安手信一封，满纸致谢，并无其他。嘉敏反倒惭愧起来。也许是她想差了。人家正人君子，帮崔十一郎作假，也许有不得已，她却老是忍不住以小人之心度之。
——也许是她上辈子遇到的小人太多了。
郑林没有求见，也许是理由还没有想好，他都沉得住气，嘉敏自然更加不急。素娘那边得来的消息，这次永宁寺请了不少高僧。又纷纷都传，说永宁寺塔美轮美奂，还说塔上能看到神迹。
有神迹有什么稀奇，嘉言都知道，只要太后想看神迹，要什么没有。每年底下献上来林林总总的祥瑞，匀一点给永宁寺就足够了。
陆家最近很忙，应该的，婚期定在五月初，时间很紧。各种物事都要准备起来。这期间，陆静华上南平王府拜访了几次，嘉敏不记得陆静华和嘉言有这么要好，如果不是嘉言，那就只能是……贺兰初袖果然还是打上了陆静华的主意。嘉敏笑了一笑，觉得在这件事上，自己大可以搭台子看戏。
为了给永宁寺塔的落成准备礼物，嘉敏费了些功夫。匆匆又过一日。到第三天下午，太阳就要下去了，郑林还是没有来。她已经给过他机会了，嘉敏想，如果郑林无法说服她，那不是她的损失。
虽然多少有点可惜。
忽然瑶光寺住持着人来请，说得了南边的好茶，要请嘉敏去品。嘉敏琢磨着她又不懂茶，能品出个什么花样来。多半是有人想要见她，不方便直接来，就通过住持。住持抹不开情面，又舍不得拿自己的面子垫底，就随便找了这么个借口，要推辞要答应，都由得嘉敏自己做主。
嘉敏猜，那人可能是郑笑薇。
郑林还坐得住，郑笑薇就坐不住了。嘉敏可不想见她——那多尴尬哪。这事儿，让郑林自己和她说就好。
于是命曲莲回话，先谢过住持盛情，然后推说忙，改日再来。
曲莲很快就回来了，不是一个人。但是与她一同回来的，却不是郑笑薇，而是一位李夫人。
嘉敏不记得自己见过这位夫人。大约是前世也没有见过。但是当她从夕阳里走进来的时候，披着一身霞光，嘉敏竟然觉得自己心跳都慢了半拍——所以她完全没有办法责怪曲莲贸然带陌生人来访。
——扪心自问，她也无法拒绝这样一个美人。
她穿了一身白衣。
白色不是人人都能穿的，太亮眼。如果人不够美，就会被衣服压下去。当然美人穿什么颜色都好，不过这位李夫人，嘉敏一时也想不出，还有什么比白色更适合她的颜色——她像是生来就如一朵白莲，纤尘不染。
传说汉武帝也有位李夫人，一顾倾人城，再顾倾人国。
这样美貌的一个女子，怎么她全无印象，嘉敏有些诧异地想，前世今生，美人一个一个排过来，愣是想不起有个李夫人。
“寡居之人，冒昧打扰。”李夫人盈盈下拜。
难怪她穿一身白，是戴孝么，嘉敏心想，不敢受她大礼，忙双手扶起：“这位夫人，找我可有什么事？”
“一直都有听说，瑶光寺里壁画精美。我有心想要赏玩，只恨一人独赏无味。碰巧了听说三娘子暂住在此，所以冒昧求住持……想请三娘子同游。”李夫人说，她的声音不疾不徐，悦耳至极。
嘉敏想不到是这档子事，微微愕然。她不是谢云然，精通佛典，出口成章。虽然在这寺里也住了有些时候，但是她又不很信佛，也就没仔细游看过。万一李夫人要她解说，那可如何是好。
没人愿意在美人面前丢脸。
思来想去，只得推拒道：“夫人厚爱，但是嘉敏才疏学浅，恐怕……”
李夫人却笑说：“我素日无事，倒是很喜欢看佛家故事，要是三娘子不嫌弃粗陋，我愿意给三娘子说说。”
这！嘉敏越发疑惑起来。
留了心打量这位李夫人——之前她背着光走来，漫天红霞如锦而白衣胜雪，照得她头昏眼花，哪里静得下来细看。如今定神，方才发觉这位李夫人，约是三十出头，与素娘一般年纪，眉目是如烟如柳的素淡，又金雕玉砌的精致，兼得少女天真与妇人妩媚之美，实在是难得的尤物。
她自称李夫人……莫非是赵郡李氏？
李夫人话说得客气，嘉敏揣测她是有所求而来，也不再推辞，就此应了。
瑶光寺的壁画颇为有名，正殿侧殿都有。这时候天色将晚，比丘尼都在禅堂诵经。木鱼声声，伴着呢喃的诵经声。霞光在暮色里。一层一层，鳞次栉比，照在壁画上。那颜色仍然是鲜艳的。
嘉敏命曲莲带了灯火，远远跟着，不必太近。
壁画中佛陀穿了金色袈裟，右肩袒露，眉目慈和。双手叠作莲花印。脑后焰光灼灼。传说佛有三十二相，万般皆好。
他说人间八种至苦。生，老，病，死，五阴盛，怨憎会，求不得，爱别离。尘世中挣扎，他不动声色的静默。信他的人每日诵念他的名字，希望能被引渡到极乐之土，那里只有欢喜，没有痛苦。
他们说他怜悯世人，他们说他的慈悲充盈天地，普照众生，然而嘉敏总疑心，那只是一种俯视。
总归是不能解脱的，如果还贪恋生之欢愉。
如果连生之欢愉都不再贪恋，那何必有生？没有生，何来有信？嘉敏不信这个。
往右行，七八步。有个年轻的尊者，含笑而立。细看时，只觉眉目清秀至极。李夫人的脚步在他面前停下，往上看，微微含笑道：“这是阿难尊者。文殊菩萨说他面如满月，眼似净莲花。”
这般美貌，嘉敏心里大不敬地想，何必成佛。
“阿难是佛陀的堂弟。”李夫人的声音就在耳边，不轻不重，不远不近。嘉敏已经觉察出这位夫人的好处，不在容貌，而在举止。她的言行也许不如萧南优雅，却总在最让人最舒适的距离，远一分则疏，再近一分如狎。嘉敏简直疑心她就是宋玉的《登徒子好色赋》中走出来的东邻之子。
——宋玉说，东家之子，增一则太长，减一分太短。着粉太白，施朱太赤。
“……有次举行大****之后，佛陀带领弟子接受波斯匿王的供养。阿难去迟一步，没有跟上，只能单独在舍卫城中乞食。”