伟大的成就往往源自微不足道的小事。每念及此，我就认为世上没有小事。
——巴登
节俭就是一种投资
什么是通向财富的钥匙？答案恐怕和你所想的正好相反。研究一下真正的富人（即那些赚了钱并能保有财富的人）的生活方式，你会发现一个共同点，富人都过着简朴的生活。典型的百万富翁的样子和多数人所想像的截然不同，他们并没有豪宅名车、高档手表等奢侈品。财富给他们的最大好处在于能自由支配自己的时间。这才是财富最重要的属性：让你有选择的能力。
美国有位作者以“你知道你家每年的花费是多少吗”为题进行调查，结果是近2／3的百万富翁（624％）回答知道，而非百万富翁则只有35％知道。该作者又以“你每年的衣食住行支出是否都根据预算”进行调查，结果竟是惊人的相似：百万富翁中编预算的占2／3，而非百万富翁只有1／3。进一步分析，不作预算的百万富翁大都用一种特殊的方式控制支出，亦即造成人为的相对经济窘境。即将一半以上的收入先作投资，剩余的收入才用于支出。
这是巧合吗？不是的！这正好反映了富人和普通人在对待钱财上的区别。节俭是大多数富人共有的特点，也是他们之所以成为富人的一个重要原因。他们养成了精打细算的习惯，有钱就拿去投资，而不是乱花。
洛克菲勒这个姓氏扬名全球，已成为美国大富豪的代名词。这个家族组成的垄断财团，到1974年的资产已达到2 305亿美元，约等于美国当年国内生产总值的1／5。它控制着纽约的6家大银行的2家、4家大保险公司的2家、全美5家大石油公司中的4家。洛克菲勒垄断资本集团的创始人约翰·戴维森·洛克菲勒，可说是靠勤俭而致富的。他1839年出生于一个医生家庭，生活并不宽绰，在艰难的生活中使他养成了一种勤俭和奋发的精神。他在16岁时，决心自己创业。虽然他时常研究如何致富，但始终不得要领。一天，他在报纸上看到一则广告，是宣传一本发财秘诀的书。
洛克菲勒看后喜出望外，急忙沿着广告注明的地址到书店购买这本“秘书”。该书包装精密，不能随便翻阅，只在买者付了钱后，才可以打开。洛克菲勒求知心切，买后匆匆回家打开阅读，岂知翻开一看，全书仅印有“勤俭”二字，他又气又失望。洛克菲勒当晚辗转不能成眠，由咒骂“发财秘书”的作者坑人骗钱，渐渐细想作者为什么全书只写两个字，越想越觉得该书言之有理，感到要致富确实必须靠勤俭。他大彻大悟后，从此不知疲倦地勤奋创业，并十分注重节约储蓄。就这样，他坚持了5年多的打工生涯，以节衣缩食的节俭精神，积存了800美元。经过多年的观察，洛克菲勒看清了自己的创业目标：经营石油。经过几十年的奋斗，他终于成为全球“石油大王”。
19世纪石油商人成千上万，最后只有洛克菲勒独领风骚，其成功绝非偶然。有关专家在分析他的创富之道时发现，精打细算是他取得成就的主要原因。洛克菲勒在自己的公司中，特别注重成本的节约，提炼加仑原油的成本计算到第3位小数点。他每天早上一上班，就要求公司各部门将一份有关净值的报表送上来。经过多年的积累，洛克菲勒能够确切地查阅报上来的成本开支、销售及损益等各项数字，并能从中发现问题，以此来考核每个部门的工作。1879年，他写信给一个炼油厂的经理质问：“为什么你们提炼1加仑原油要花1分8厘2毫，而东部的一个炼油厂干同样的工作只要9厘1毫？” 就连价值极微的油桶塞子他也不放过，他曾写过这样的信：“上个月你厂汇报手头有1 119个塞子，本月初送去你厂1万个，本月你厂使用9 527个，而现在报告剩余912个，那么其他的680个塞子哪里去了？”洞察入微，刨根究底，不容你打半个马虎眼。正如后人对他的评价，洛克菲勒是统计分析、成本会计和单位计价的一名先驱，是今天大企业的“一块拱顶石”。
节俭不仅适用于金钱问题，而且也适用于生活中的每一件事，从明智地使用一个人的时间、精力，到养成小心翼翼的生活习惯。节俭意味着科学地管理自己和自己的时间与金钱，意味着最明智地利用我们一生所拥有的资源。
节俭不仅是积累财富的一块基石，也是许多优秀品质的根本。节俭可以提升个人的品性，厉行节俭对人的其他能力也有很好的助益。节俭在许多方面都是卓越不凡的一个标志。节俭的习惯表明人的自我控制能力，同时也证明一个人不是其欲望和弱点的不可救药的牺牲品，他能够支配自己的金钱，主宰自己的命运。
我们知道一个节俭的人是不会懒散的，他有自己的一定之规。他精力充沛，勤奋刻苦，而且比起那些奢侈浪费的人更加诚实。
卡耐基说：节俭是人生的导师。一个节俭的人勤于思考，也善于制定计划。他有自己的人生规划，也具有相当大的独立性。
如果你养成了节俭的美德，那么就意味着你具有控制自己欲望的能力，意味着你已开始主宰你自己，意味着你正在培养一些最重要的个人品质，即自力更生、独立自主、谨慎小心、深谋远虑，以及聪明机智和独创能力。换言之，就表明了你有生活的目标，你是一个非同一般的人。
创富就要崇尚节俭，但同时也要注意绕开节俭的沼泽地。
所罗门说过：“没有投资就没有回报”，“小处节省，大处浪费”。还有许多家喻户晓的谚语都反映了错误的节约不仅无益反而有害的常识。
有些人浪费了大量的时间，用错误的方法来节省不该节省的东西。曾经有个老板制定了这样一条规矩，要他的员工不顾一切地节省包装绳，即使要耗费大量的时间也在所不惜。他还要求尽量省电。而昏暗的店面让许多顾客望而止步。他不知道明亮的灯光其实是最好的广告。
一个过于谨慎的人往往缺乏大的智慧。许多人因小处节约而误了大事。他们为了蝇头小利疯狂地节省，根本没有意识到他们这样做使得自己越来越呆板，也失去了许多干大事的机会。你不能以心智的发展和能力的提高为代价来拼命节约，因为这些都是你事业成功的资本和达到目标的动力，所以不要因此扼杀了你的创造力和“生产力”。要想方设法提高你的能力和水平，这将帮助你最大限度地挖掘你的潜力，使你身体健康，感受到无比的快乐。
在这一方面，对年轻人来说，很重要的一点就是要树立正确的节约观，进行明智的投资，用正确、丰富的思想来充实头脑，纠正狭隘的错误节约观。
“舍不得播种的人也只能收获微薄的果实”，对于农民是如此，对于商人亦如此。明智地节约有时意味着慷慨地消费。
有一个商人，他曾在一战前出国游览过很多名胜古迹，但是他太吝啬了，连到里面看一看的门票钱都舍不得花。例如，他去过很多名人故居所在的地方。在那些国家，那些名人故居被认为是但凡去过该国的人都要朝拜的圣地。但是他却从来没有进去过，因为他舍不得买门票。他说在建筑物外面看看就足够了。所以，此人虽然去过相当多的地方，但他却不能颇有见地地谈论他所到过的任何一个地方。
慷慨大方对于年龄不大的人来说可能是奢侈，但它有时却是一种最佳的节约。友好的帮助和激励，以及与有教养的人交际都是用钱买不来的。
一个人能否拿得出10到15块钱参加一次宴会，这本身并不是什么问题。他可能为此花掉了15块钱，但他也许通过与成就卓著的客人结交，获得了相当于100块钱的鼓舞和灵感。那样的场合常常对一个追求财富的人有巨大的刺激作用，因为他可以结交到各种博学多闻、经验丰富的人。在自己力所能及的情况下，对任何有助于增进知识、开阔视野的事情进行投资都是明智的消费。
如果一个人要追求最大的成功、最完美的气质和最圆满的人生，那么他就会把这种消费当做一种最恰当的投资，他就不会为错误的节约观所困惑，也不会为错误的“奢侈观念”所束缚。
英国著名文学家罗斯金说：“通常人们认为，节俭这两个字的含义应该是‘省钱的方法’；其实不对，节俭应该解释为‘用钱的方法’。也就是说，我们应该怎样去购置必要的家具，怎样把钱花在最恰当的用途上，怎样安排在衣、食、住、行，以及教育和娱乐等方面的花费。总而言之，我们应该把钱用得最为恰当、最为有效，这才是真正的节俭。”
为你的明天而储蓄
你孩提时是否拥有过储蓄箱呢？它是在金属盖上开一个小缝，有杯子作装饰的铁罐，还是底部有紫色墨水写着“Hecho en Mexico”，油彩斑斓的猪型石膏储蓄箱？那时候我们是储蓄的一代，每个家庭起码都会存一点钱。而在每个领薪水的日子，父亲都会到银行存款，就是在最艰难的时候，每个家庭也总要在每个月存上一点。
现在时代改变了，美国比其他国家的储蓄率低，只不过隔了一代，我们的平均存款便较以往下跌了6%。相对于日本人平均每月储蓄薪水的192％，瑞士每月储蓄薪水的225％，美国人只存29％。
你每月储蓄多少薪金呢？你的银行存款有多少足以用来度过危机？记住基本的储蓄原则：你起码需要有一个月的薪金存款，以保障你在危难时可以应用。根据这个标准，你超过了或仍然未及？
《我们在哪儿》（Where We Stand）的编辑总结道：“长期来说，不断下降的存款，非但危害家庭安全，也严重削弱了国家未来的投资资金。”
存钱对某些人来说是困难的，特别是在负债时和日常必须要有充裕资金来周转的情况下。但是长远来看，假如你每天存下一小部分钱，你会惊讶地发现，就是在最恶劣时期，你仍有可观的金钱可供使用。
记得伽纳，那做冰箱维修生意的人吗？1929年股市崩溃时，他还是一个年轻小伙子，他把宝贵的经验传授给女儿。
“家父教我对金钱要有责任感，” 她告诉我们，“他这样说道：‘假如你还有钱可花，就该为明天而把这钱存起来！’”
在个人和国家财政赤字日益升高之际，大家不妨记住这句法国的古老格言：“远离债务就是远离危险！”前美式足球员布莱恩·布络辛曾如此说，“我这一生中，一直带着破口的钱袋，直到有一天，我才警觉自己要赶紧把它缝起来。”
我们花了一生追逐金钱，时常想像金钱用之不尽，如今钱没了，这岂不是一个大好时机。可以问一下自己：我真需要它吗？还是我可以等？我们是否每次都有必要从皮夹掏出信用卡，或拿着存款簿提钱呢？我今年今月今日，存了多少钱？我们必须学习以所存的钱，而非所花的钱，来衡量成功。
葛列格·邓肯问卡耐基：“假如你受聘为幕僚，你要选择每个月收入1万，抑或第一个月1分钱，第二个月2分钱，第三个月4分钱，第四个月8分钱，如此类推为期30个月？”卡耐基还没有明白过来，葛列格便建议他采用第二种法子，他证明若这样能增加每月所得，那第30个月你便会有10 727 41824元。
存下每个月赚来的辛苦钱，先撇开暂时的物质诱惑，为你的长远目标努力。开始时你可能毫无收获，一段时间后必能满载而归。
有许多年轻人经常向别人夸耀说，他们每月可以赚很多的钱，但拿到之后总是花个精光，他们从来不愿存一分钱。这种年轻人将来到了晚年，一定不会剩下几个钱，他们晚年的景象可能会很凄凉。
许多年轻人往往把他们本来应该用于发展他们事业的必备资本，用到雪茄烟、香槟酒、舞厅、戏院等无聊的地方。如果他们能把这些不必要的花费节省下来，时间一久一定大为可观，可以为将来发展事业奠定一个经济基础。