斯通担任美国全国国际销售执行委员会执行委员时，曾作为该委员会的代表走访了亚洲和太平洋地区。在某个星期二，斯通给澳大利亚东南部墨尔本城的一些商业工作人员做了一次鼓励立志的谈话。到下一个星期四的晚上，斯通接到一个电话，是一家出售金属柜公司的经理意斯特打来的。意斯特很激动地说：
“发生一件令人吃惊的事！你会同我现在一样感到振奋的！”
“把这件事告诉我吧！发生了什么事？”
“我的主要确定目标是把今年的销售额翻一番。令人吃惊的是，我竟在48小时之内达到了这个目标。”
“你是怎样达到这个目标的呢？” 斯通问意斯特。“你怎样把你的销售额翻一番的呢？”
意斯特答道：
“你在谈话中讲到你的推销员亚兰在同一个街区兜售保险单失败而又成功的故事，记得你说过：有些人可能认为这是做不到了。我相信你的话，我也做了准备。我记住你给我们的自我激励警句：‘立刻行动！’我就去看我的卡片记录，分析了10笔死账。我准备提前兑现这些账，这在先前可能是一件相当棘手的事。我重复了‘立即行动’这句话达好几次，并用积极的心态去访问这10个账户。结果做了8笔大买卖，发扬积极心态的力量所做出的事是很惊人的！”
我们的目的与这个特殊的故事有关，你也许没读过关于亚兰的故事，但是你现在就要学会“立刻行动！”
这听起来很简单，但成千上万的人们都没能做到这一点。
卡耐基认为，要当一个成功者，必须积极地努力，积极地奋斗。成功者从来不拖延，也不会等到“有朝一日”再去行动，而是今天就动手去干。他们忙忙碌碌尽其所能干了一天之后，第二天又接着去干，不断地努力、失败，直至成功。
要记住这句老话：“今天能做的事情不要拖到明天。”成功者一遇到问题就马上动手去解决。他们不花费时间去发愁，因为发愁不能解决问题，只会不断地增加忧虑。当成功者开始集中力量行动时，立刻就兴致勃勃、干劲十足地去寻找解决问题的办法。
你遇见过那种喜欢说“假若……我已经……”的人吗？有些人总是喋喋不休地大谈特谈他以前错过了什么样的成功机会，或者正在“打算”将来干什么样的事业。
失败者总是考虑他的那些“假若如何如何”，所以总是因故拖延，总是顺利不起来。
总是谈论自己“可能已经办成什么事情”的人，不是进取者，也不是成功者，而只是空谈家。“实干家”是这么说的：“假如说我的成功是在一夜之间得来的，那么，这一夜乃是无比漫长的历程。”
不要等待“时来运转”，也不要由于等不到而觉得恼火和委屈，要从小事做起，要用行动争取胜利。
记住，立即行动！
立即行动！可以应用在人生每一个阶段的各个方面，帮助你做自己应该做、却不想做的事情；对不愉快的工作不再拖延；像曼利一样，抓住稍纵即逝的宝贵时机，实现梦想。
优柔寡断：成功的大敌
有一个故事，说的是一个父亲试图用金钱赎回在战争中被敌军俘虏的两个儿子。这位父亲愿意以自己的生命和一笔钱为赎金来救儿子。但他被告知，可以以后一种方式救回一个儿子，他必须选择是救哪一个儿子。这个慈爱而饱受折磨的父亲，非常渴望救出自己的孩子，甚至不惜以付出自己的生命为代价。但是在这个紧要关头，他无法决定要救回哪一个孩子，牺牲哪一个孩子。这样，他一直处于两难选择的巨大痛苦中，结果他的两个儿子都被处决了。
对于那些总是摇摆不定、犹豫不决的人来说，世界上没有什么东西能帮助他们迅速决断。因此，一个人永远不要在冥思苦想中一会儿提出问题的这一方面，一会儿又提出问题的那一方面；试图面面俱到、万事平衡的人做出的无益而琐碎的分析，是抓不住事物的本质的。决策最好是决定性的、不可更改的，一旦做出之后就要用所有的力量去执行，就算有时候会犯错，也比某些人那种事事求平衡、总是思来想去和拖延不决的习惯要好。当我们致力于形成一种快速决策的习惯时，哪怕在最初的一段时间里这种做法显得有些机械，它也会使我们对自己的判断力产生信心。由此，一个人将会获得一种新的独立自主的精神。
威廉·沃特说：“如果一个人永远徘徊于两件事之间，对自己先做哪一件犹豫不决，他将会一件事情都做不成。如果一个人原本做了决定，但在听到自己朋友的反对意见时犹豫动摇、举棋不定——在一种意见和另一种意见、这个计划和那个计划之间跳来跳去，像风标一样摇摆不定，每一阵微风都能影响它；那么，这样的人肯定是个性软弱、没有主见的人，他在任何事情上都只能是一无所成，无论是举足轻重的大事还是微不足道的小事，概莫能外。他不是在一切事情上积极进取，而是宁愿在原地踏步，或者说干脆是倒退。古罗马诗人卢坎笔下描写了一种具有恺撒式坚忍不拔精神的人，实际上也只有这种人才能获得最后的成功——这种人首先会聪明地请教别人，并与他人进行商议，然后果断地决策，再以毫不妥协的勇气来执行他的决策和意志力，他从来不会被那些使得小人物们愁眉苦脸、望而却步的困难所吓倒——这样的人在任何一个行列里都会出类拔萃、鹤立鸡群。”
瞻前顾后、如墙头草般左右不定的人，无论他在其他方面有多强大，在生命的竞赛中，他总是容易被那些坚持自己的意志且永不动摇的人挤到一边，因为后者明白自己想要做什么并立刻着手去做。甚至可以这样说，连最睿智的头脑都要让位于果敢的判断力。
成千上万的人之所以在创富的战场中大败而归，仅仅是因为耽搁和延误。而数不胜数的富翁就是因为在某个关键点上，冒着巨大的风险，快速地做出决策，从而赢得了财富。
一个智者曾经说：“教导一个人形成果断决策的个性，这是生命成长过程中道德和意志训练方面最重要的工作。仅仅通过这样做，人们就可以达到‘完人’的境界。”
果断决策的习惯对我们非常重要，以致我们经常要准备冒一些做出不成熟的判断或采取不利行动的风险。对一个人来说，偶尔会做出错误的决定，但总比从来不做出决定要好。如果一个人的决策永远是错误的，那么他在智力上或精神上肯定有问题。但在一般情况下，决策当中总是包含了精确的洞察和清晰的逻辑，所以不用担心决策老是会引起坏的结果。快速的决策和异常的大胆使许多成功人士渡过了危机和难关，而关键时刻的优柔寡断只能带来灾难性的后果。
在生命漫长的海岸线上，我们可以看见许多搁浅在岩石或暗礁上的船只，它们建造得很完美，而且装备得也不错，但就是无力航行。原因就在于，他们允许自己在生命的某个漩涡里回旋，允许自己被突然遭遇的湍急水流带入潮水中去，从而无法开始他们自己的航程。就像树叶或漂浮的木头随着水流漂动一样，他们每遇到一个阻碍就改变自己的航向。意志软弱而犹豫不决的人，就像风车受控于风向一样，被各种各样的诱惑、公众的舆论或外在的压力支配着。他往往无法说出“是”，但他更不敢说一个“不”。
如果一个人拥有超越于犹豫不决和变化不定之上的非凡意志力，那是多么幸运的事情。他鄙视所有的清闲和安逸，他嘲笑所有的反对和抨击；他深深感到内心里涌动着去希冀和去行动的力量，他相信自己的幸运星，他对自己拥有实现愿望的能力深信不疑；他知道，没有任何怯懦的拖延，没有任何怀疑的阴影，没有任何“如果”或“但是”之类的辩解，没有任何疑虑或恐惧，能够阻止他去尝试；他嘲笑那些充满恐吓意味的横眉冷对，以及代表着阻碍和反对力量的流言飞语；他十分清楚成为一个真正的人应该做些什么，而且他敢于去做；他本身的人格要比他内心的本能冲动更强有力，他绝不会屈服于各种意见和反对的声音；他既不会为巨大的压力所胁迫，也不会为宠爱或欢呼声所收买；面对轻蔑和奚落，他能够不为所动，他甚至还要嘲笑那一帮迫害者和嘲笑者。
财富总是青睐意志坚定、精力充沛、行动迅速的人。这种人不但善于做出决定，而且善于执行决定。当面对问题的时候，他会全面考虑自己所面对的情况，果断地做出选择，然后把它们搁置脑后，转向其他的事情。这样的人有超常的管理能力。他不是仅仅制定工作计划，还能够执行工作计划。他不但做出决定，而且还能够将决定贯彻到底。
每一块手表的表盘里面都有我们看不见的发条，在推动着指针旋转，准确地计时。在每一个伟大企业的背后，在每一个伟大机构中，一定有一个个性坚强的领导者。这个人有着钢铁般的自制力，他发动和运转着一个企业，严谨地管理着这个企业。他从不会犹豫不决，他的决定果断而明确，而且每一个决定都是最终的决定。其他人可以提出自己的意见和建议，但他是最终做出决定和监督执行的人。他是起主导作用的力量。任何其他的人和事物都要以他为中心，所有其他的人都从他那儿得到启示，接受命令。如果他退出了或者停止了行动，那么整个的机构就像一块断了弦的表，指针仍在，却没有了运转的动力，一切都停止了。钢铁般的意志和决定性的力量消失之后，一切都失去了运转的动力。
如果你瞻前顾后，如果你习惯于犹豫不决，而不知道自己真正需要什么，那么你将永远不可能成功的创富。这些不是一个成功者的品质。一个成功者不会是一个完人，会有各种各样的缺点，但是他却明白自己的思想。他知道自己需要什么，并且努力去追求。他会犯错误，会遇到挫折，但他总是迅速地站起来，继续前行。
不要拖延，现在就去做
那些成功的人士肯定懂得这样的格言：“我们要明白一点：拖延、迟缓无异于死亡。”
“整个事件成功的秘诀在于，”阿莫斯·劳伦斯说过，“我们形成了立即行动的好习惯，因此才会站在时代潮流的前列；而另一些人的习惯是一直拖沓，直到时代超越了他们，结果他们就被甩到后面去了。”
对一位成功者而言，拖延也许是最具破坏性，也是最危险的恶习，它使你丧失了主动的进取心。一旦开始遇事拖拉，你就很容易再次拖延，直到它们变成一种根深蒂固的习惯。可悲的是，拖延的恶习也有累积性，惟一的解决良方，很明显的，正是行动。当你真的放手去做时你会惊讶地发现，你正迅速改变自己和自身的状况。正如英国首相及小说家本杰明·狄斯雷利（Benjamin Disraeli）所说：行动未必总能带来幸福，但没有行动却一定没有幸福。
有一位名叫西尔维亚的美国女孩，她的父亲是波士顿有名的整形外科医生。母亲在一家声誉很高的大学担任教授。她的家庭对她有很大的帮助和支持，她完全有机会实现自己的理想。她从念中学的时候起，就一直梦寐以求地想当电视节目的主持人。她觉得自己具有这方面的才干，因为每当她和别人相处时，即便是生人也都愿意亲近她并和她长谈。她知道怎样从人家嘴里“掏出心里话”。她的朋友们称她是他们的“亲密的随身精神医生”。她自己常说：“只要有人愿给我一次上电视的机会，我相信我一定能成功。”
但是，她为达到这个理想而做了些什么呢？其实什么也没做。她在等待奇迹出现，希望一下子就当上电视节目的主持人。
卡耐基认为西尔维亚只是毫无行动地期待着，结果什么奇迹也没有出现。
谁也不会请一个毫无经验的人去担任电视节目主持人。而且，节目的主管也没有兴趣跑到外面去搜寻天才，都是别人去找他们。
而另一个名叫辛迪的女孩却靠着扎实的行动实现了自己的理想，成了著名的电视节目主持人。辛迪并没有白白地等待机会出现。她不像西尔维亚那样有可靠的经济来源，所以白天去做工，晚上在大学的舞台艺术系上夜校。毕业之后，她开始谋职，跑遍了洛杉矶每一个广播电台和电视台。但是，每个地方的经理对她的答复都差不多：“不是已经有几年经验的人，我们不会雇用的。”
但是她并未退缩，也没有等待机会，而是继续寻找机会。她一连几个月仔细阅读广播电视方面的杂志，最后终于看到一则招聘广告：北达科他州有一家很小的电视台招聘一名预报天气的女孩子。
辛迪在那里工作了两年，最后在洛杉矶的电视台找到了一个工作。又过了五年，她终于得到提升，成为她梦想已久的节目主持人。
西尔维亚那种失败者的思路和辛迪的成功者的观点正好背道而驰。分歧点就在于，西尔维亚在10年当中，一直停留在幻想上，坐等机会，期望时来运转。而辛迪则是采取行动步步实现理想。首先，她充实了自己；然后，在北达科他州受到了训练；接着，在洛杉矶积累了比较多的经验；最后，终于实现了理想。