大约一年多后的某天，那位女士打电话给卡耐基说：“我想寄给你一张照片，我不会觉得难为情或令你感到困窘，因为我想让你知道，我的女儿们真的穿着新衣到学校照相了。”
她终于实现了卡耐基对她的期望，但更重要的是，她实现了她的目标。
有的人在攀登人生阶梯的过程中，费尽心机，使尽浑身解数，到了梯子顶端回头一看，发现自己爬错了梯子。
目标是行动的目的，它必须具备明确的方向。不能像爬梯子那样，不看准目标，乱爬一气。
设定明确的目标，是所有成就的出发点，很多人之所以失败，就在于他们从来都没有设定明确的目标，并且也从来没有踏出他们的第一步。
研究那些已获得成功的富豪时，你会发现，他们每一个人都各有一套明确的目标，都已订出达到目标的计划，并且花费最大的心思和付出最大的努力来实现他们的目标。
钢铁大王安德鲁·卡内基就是设定明确创富目标的人。
卡内基原本是一家钢铁厂的工人，但他凭着制造及销售比其他同行更高品质钢铁的明确目标，而成为全美最富有的人之一，并且有能力在全美国小城镇中捐盖图书馆。
他的明确目标已不只是一个愿望而已，它已形成了一股强烈的欲望。只有发掘出你的强烈欲望才能使你获得成功。
认识愿望和强烈欲望之间的差异是极为重要的。我们每个人都希望得到更好的东西——如金钱、名誉、尊重，但是大多数的人都仅把这些希望当做一种愿望而已。如果知道希望得到的是什么，如果对达到自己的目标的坚定性已到了执著的程度，而且能以不断的努力和稳健的计划来支持这份执著的话，那就已经是在发展明确的目标了。
人生宛若一艘轮船，如果在大海中失去了方向舵而在海上打转，那么它很快就会把燃料用完，最终到达不了岸边。事实上，它所用掉的燃料，已足以使它来往于海岸及大海好几次。
一个人若是没有明确的目标，以及达到这项目标的明确计划，不管他如何努力工作，都像是一艘失去方向舵的轮船。辛勤的工作和一颗善良的心，尚不足以使一个人获得成功。因为如果一个人并未在他心中确定他所希望的明确目标，那么，他又怎能知道他已经获得了成功呢？
选择生命中一个明确的主要目标，有着心理上及经济上的两项理由。
卡耐基认为一个人的行为总是与他意志中的最主要思想相互配合的。这已是大家公认的一项心理学原则。
在脑海中树立明确的目标，在下定决心要将它予以实现之际，这个目标将渗透到整个潜意识，并自动地影响到身体的外在行动以达成之。
卡耐基同样认为，在一个人选好生活上的一项明确目标之前，他会把他的精力和思想浪费及分散在很多项目上，这不但使他无法获得任何能力，反而使他变得优柔寡断而懦弱。你应把你的所有能力组合起来，向着你生命中一项明确目标前进，这样你就能充分利用合作或凝聚的方法，并可经由这个方法而产生力量。
除了人生的大目标和主要目标，还要设定一个个小目标，作为人生旅途的驿站。中途目标好像攀登阶梯一样，循序渐进为宜，尽管前途困难重重，也要自我激励，不断提出更大的挑战。当时认为不可能做到的事情，往往几年之后，会出乎意料地顺利达成。
目标一定要大
在一个炎热的夏天，一群人正在铁路的路基上工作，这时，一列缓缓开来的火车打断了他们的工作。火车停了下来，最后一节特制车厢的窗户被人打开了，一个低沉的、友好的声音响了起来：“大卫，是你吗？”大卫·安德森——这群人的负责人回答说：“是我，吉姆，见到你真高兴。”于是，大卫·安德森和吉姆·墨菲——铁路的总裁，进行了愉快的交谈。在长达一个多小时的愉快交谈之后，两人热情地握手道别。
大卫·安德森的下属立刻包围了他，他们对于他是铁路总裁墨菲的朋友而感到非常震惊。大卫解释说，二十多年以前他和吉姆·墨菲是在同一天开始为这条铁路工作的。
其中一个人半认真半开玩笑地问大卫，为什么他现在仍在骄阳下工作，而吉姆·墨菲却成了总裁。大卫非常惆怅地回答：“23年前我为1小时175美元的薪水而工作，而吉姆·墨菲却是为这条铁路而工作。”
如果你是一个学生，只为分数而学习，那么你也许能够得到好分数。但是，如果你为知识而学，那么你就能够得到更好的分数和更多的知识；如果你为赚钱而努力，那么你可能会赚很多钱。但是，如果你想通过做生意来干一番事业，那么你不仅能赚很多钱，而且会干一番大事；如果你只为薪水而工作，你有可能只得到一笔很少的收入。但是，如果你是为了你所在公司的前途而工作，那么你不仅能够得到可观的收入，而且你还能得到自我满足和同事的尊重。你对公司做的贡献越大，你个人所得到的回报就会越多。
当你问起NBA职业篮球高手迈克·乔丹，是什么因素使他有不同于其他职业篮球运动员的表现，而能多次赢得个人或球队的胜利？是天分吗？是球技吗？抑或是策略？他会告诉你：“NBA里有不少有天分的球员，我也可算是其中之一，可是造成我跟其他球员截然不同的原因是，你绝不可能在NBA里再找到我这么拼命的人。我只要第一，不要第二。”
你或许会感到不解，到底迈克·乔丹不懈努力的动力来源于何处？那是因为他念高中一年级时一次篮球赛上的挫败，激起他决心向更高的目标挑战。就在这个目标的推动下，飞人乔丹一步步成为全州、全美国大学，乃至NBA职业篮球历史上最伟大的球员之一，他的成就一一改写了篮球比赛的纪录。
那天，乔丹被学校篮球队退训。回到家，他哭了一个下午。在那个重大打击之下，他原可能就此决定不再打篮球了，可是，他反而把这个教训转变为强烈的愿望：为自己制定一个更高追求的目标。他的决定出自内心且很坚决，由此改变了他的命运，也让篮球比赛的发展为之改观。
他不仅要重新成为球队的一员，并且还要成为最棒的。
在升高二之前的暑假中，他找到校队教练克里夫顿·贺林去寻求帮助，每天在他的指导下进行密集训练。终于，他被选入校队参加比赛。10年之后，他更证明了NBA芝加哥公牛队教练道格·柯林斯的见解：准备得越充分，幸运就越会跟着来。有很多人不愿意给自己制定目标，因为害怕失败所带来的失望，然而他们却不懂得，“设定目标乃是成功的基石”。
设定超越自我的目标对你人生方向的影响，一开始可能不是很明显。那就像航行在大海里的巨轮，虽然航向只偏了一点点，一时很难注意，可是在几个小时或几天之后，便可能发现船会抵达完全不同的目的地。
卡耐基认为，目标事实上要“大”，才能使你产生达成目标的壮志。如果你的目标只是一些普普通通的事，如付房屋贷款、汽车贷款，或者平平安安地过日子，绝对不会激起你的雄心。只有拥有正确的远大目标，才能激发潜能加以完成。
大家都知道，运动员遇到强劲的对手时，往往表现得特别好。同样地，如果你把自己的对手——目标，订得越强大，你就会表现得越好。
如果你每天都为了达成目标而不懈努力，晚上就寝时，就可以心安理得地告诉自己：“今天我尽全力了。”然后安安稳稳地睡个好觉。有位智者曾说：“不要订小计划，因为小计划不能激发人的灵魂。”
你用什么眼光去看人生，就会得到什么样的收获。把铁条做成门把，可以值1美金，把它制成马蹄铁，可以值50美金。但是同样一根铁除去杂质，加以精炼，做成名表里的主发条，身价就高达25万美金了。
你看铁条的眼光，决定了它的用途及价值；你看自己的眼光，也决定了你一生的成就。不论从事哪一行业，目标一定要大。布克·T·华盛顿说：“衡量成就的大小，要看在达到目标的过程中，必须克服多少障碍而定。”
目标永远在前面
上大学是尼克·亚历山大最渴望达到的目标。他在孤儿院长大——那是一种老式的孤儿院，孤儿们从早上5点钟工作到日落，伙食既糟糕又吃不饱。
尼克是一个聪明的小孩，因此14岁就从中学毕业。接着，他便开始谋生。
他在一家裁缝店找到了操作缝纫机的工作。14年以来，他一直在那种环境下工作。后来，那家裁缝店加入了工会。工资提高了，工作时间缩短了。
尼克·亚历山大幸运地娶了一个女孩，她愿意帮助他实现上大学的梦想。但事情可不那么容易。在他们结婚之后不久，店里开始裁员，于是这对年轻的夫妇决定自己去闯天下。他们把存款凑在一起，开了一家亚历山大房地产公司。尼克的太太特丽莎甚至把订婚戒指卖掉了，以便增加他们那笔小小的资本。
在两年之内，生意兴隆，于是特丽莎支持尼克去上大学。他在36岁的时候，得到了学位——这是人生道路上所抵达的第一个里程碑。
尼克又回到房地产事业——成为他太太的生意伙伴。他们又有了一个新目标——在海边买一幢房子。终于，他们也实现了那个梦想。
至此，这对夫妇就这样坐下来轻松享受了吗？没有。他们有一个小女孩要教育。如果他们能把他们商业大楼的分期付款缴清，把大楼变成公寓出租，收入的租金就能付孩子上大学的费用了。这个目标，他们最终也做到了。
亚历山大夫妇目前正在为他们的退休保险金努力。现在尼克单独主持事业，特丽莎则照顾他们的家庭。
亚历山大夫妇过着一种忙碌、幸福、成功的生活，因为他们前面总是有一个目标，使他们的努力有一个明确的方向。他们认同萧伯纳的格言——我厌弃成功。成功就是在世上完成一个人所做的事，正如雄蜘蛛一旦受精完毕，就会被雌蜘蛛刺死。我喜欢不断地进步，目标永远在前面，而不是在后面。
许多人一辈子迷迷糊糊地生活，因为他们没有真正的目标。他们活得浑浑噩噩，过一天算一天。那些从人生中收获最多的人，都是警觉机敏、积极等待机会，一旦机会来临就能马上捕捉到的人。他们都有一个确定的目标。
在长期的计划上，最好是把每五年划分为一个阶段。你可以这么计划：“在5年之内，拿到大学文凭，准备升迁；在10年内，升为小主管。”
一位女士说：“我希望我丈夫永远不会感到自我满足而停滞下来。我们结婚5年了，每一年都有一个目标——首先，是他的学位，接着是进修课程，然后是一年的自由撰稿工作，现在是他自己的事业。一等到他告诉我他的钱够了，教育够了，经验够了，我就知道蜜月已经结束了。”
“不论你抓在手里的是什么，别忘了最终的结果，那样你就不会失去什么了。”
一个目标达到之后，马上确立另一个目标，这是成功的人生模式。因此，我们必须不断地追求新的目标。
站在最适合自己的位置上
依你的身材剪裁的衣服，纵然不像为别种身材的人剪裁的衣服那般华丽，却要合适得多了。
——思达·佛柏
你的坐标在哪里
现实生活中的人就像夜幕下的星星一样，都在按照自己的轨迹不停地运动。然而，对于许多人来说，他们生活于人世，却无法找到自己生活的坐标系。他们总是参照别人的标准活着，别人怎么做他都觉得是对的，别人追求什么他也追求什么，以为自己最后肯定会拥抱幸福。
对于现实生活中每一个人来讲，都可能会碰到这样的问题：你发现自己前面无时无刻都在走动着一个导师，他给你指引道路——他告诉你什么是幸福，并帮助你定义成功。这个导师其实并不止一个人，是一类人，而且往往是那些身份高贵、财产富足的人。时常有人赞叹：“瞧，那家伙有一辆宝马跑车，多漂亮！”继而想：“要是我能拥有一部那样的跑车有多好！那时我该有多幸福！”住豪华别墅，开高级轿车，穿名牌时装，吃山珍海味……在许多人的心目中，这才是幸福生活的标准。