要得到生活中想要的一切，当然要靠努力和行动。但是，在开始行动之前，一定要搞清楚，什么才是自己真正想要的。要打发时间并不难，随便找点什么活动就可以应付，但是，如果这些活动的意义不是你设计的本意，那你的生活就失去了真正的意义。你能否提高自己的生活品质，并在休闲中使自己满足、有所成长，完全看你能否决定自己真正需要什么，然后能不能尽量满足这些需要。
罗杰斯是卡耐基的一个学生，有一次，他得到了两个星期的假期，他很高兴，因为可以从繁忙紧张的工作中暂时解脱出来，好好地感受一下生活情趣。
一开始他想得很简单，只想整个假期都呆在家里，好好地休息一下，尽情享受一下阳光、草地和新鲜空气，有时间读几本好书，感受家庭的温馨、舒适，每天和妻子到喜欢的小店里喝杯咖啡，回忆一下年轻时的种种浪漫情调。
然而麻烦来了，罗杰斯的父母希望他们到佛罗里达州度假；而罗杰斯的朋友鲍伯和玛丽亚要他去落基山脉；而罗杰斯的旅游经纪人则游说他去个有异国情调的地方，比如厄鲁巴、马汀尼克、夏威夷、百慕大、加勒比海沿岸或是摩洛哥。她说想让罗杰斯夫妇享受一个最好的假期。
面对种种建议，罗杰斯不知所措，他觉得他们说的都有道理，犹豫再三，他决定和妻子一起去马汀尼克。因为旅游经纪人口沫横飞地说，罗杰斯是成功人士，有资格享受最好的假期，有头有脸的人都喜欢去马汀尼克，所以罗杰斯也应该去那里才显得出身份，还能得到高等级的招待。
结果罗杰斯夫妇到马汀尼克度了两天假，该看的就都看完了。随后的日子过的极度乏味。
当罗杰斯千辛万苦地回到了家，他发现这个假期过得一点也不值得。难得一个假期，本想轻松悠闲一下，结果却搞得比上班还累还紧张，而且败兴而归，一点收获也没有。他很后悔当初听从别人的话，使自己根本就没有得到自己所想要的轻松安逸的休闲生活。
当罗杰斯把这件事告诉了卡耐基后，卡耐基告诉他：“你之所以没能满意地度假，是因为你并没有搞清楚什么是自己真正想要的，只是别人说的话听起来不错，你就接受了别人的建议。既然不是自己想要的，当然就不能从中获得满足和快感。”
卡耐基认为，生活中最困难的一个过程就是要搞清楚我们自己究竟想要什么。大多数人都不知道自己真正想要什么，因为我们不曾花时间来思考这个问题。面对五光十色的世界和各种各样的选择我们更不知所措，所以我们会不假思索地接受别人的期望来定义个人的需要和成功，社会标准变得比我们自己特有的需求还要重要。
我们总是太在意别人要我们这样或那样，以致我们不假思索地接受了别人强加于我们的种种动机，结果，努力过后才发现自己的需求一样都没能满足。
更复杂的是，不仅别人的意见影响着我们的欲望，我们自己的欲望本身也是变化莫测的。它们因为潜在的需要而形成，又因为不可知的力量日新月异。我们经常得到过去十分想要的，而现在却不再需要的东西。
卡耐基认为，如果有什么原因使我们总是得不到自己想要得到的东西的话，这个原因就是你并不清楚自己到底想什么。就像在大海中航行，如果你不知道目的地是哪里，就只好遭受漂泊迷失之苦了。所以，在你决定自己想要什么、需要什么之前，不要轻易下结论，一定要先做一番心灵探索，真正地了解自己，把握自己的目的。只有这样，你才能在生活中满意地前进。
目标：成功的“加速器”
卡耐基说过，只有思想与目标相联系时，才可能获得智慧的成果。对于大多数人来说，他们允许思想在生命的海洋上“漂流”，而并不懂这究竟意味着什么。漫无目标是一种过错，对于一个不想遭遇灾难和毁灭的人来说，这样的漂流必须终止。
在生命中没有一个中心目标的人，很容易受到一些微不足道的诸如忧虑、恐惧、烦恼和自怜等情绪的困扰。所有这些情绪都是软弱的表现，都将导致无法回避的过错、失败、不幸和失落。因为在一个权力扩张的世界里，软弱是不可能保护自己的。
一个人应该在心中树立一个合理的目标，然后着手去实现它。他应该把这一目标作为自己思想的中心。这一目标可能是一种精神理想，也可能是一种世俗的追求，这当然取决于他此时的本性。但无论是哪一种目标，他都应将自己思想的力量全部集中于他为自己设定的目标上面。他应把自己的目标当做至高无上的任务，应该全身心地为它的实现而奋斗，而不允许他的思想因为一些短暂的幻想、渴望和想像而迷路。这是通向自我控制和集中思想的光明大道。即使在他为自己的目标而奋斗的道路上一次次的失败（这对于他来说在所有的软弱被克服之前是很自然的事），但是他愈来愈坚强的性格将是他真正成功的尺度。这也会为未来的力量与成功创造一个崭新的起点。
那些还没有准备好考虑一个伟大目标的人应该致力于准确无误地完成自己当前的任务，无论这些任务显得多么微不足道。只有通过这种方式，思想才能够被聚焦；果断的性格、充沛的精力才能逐渐地发展起来。当一切都就绪后，世上就再没有无法完成的事了。
人并无怯懦的灵魂，只要了解自己的怯懦，并且坚信一个真理——力量只能通过努力与实践才能得到增长，那么他会立刻将这一真理付诸实践，并通过坚持不懈的努力、坚忍不拔的耐心使自己的力量开始增长，使自己的灵魂不断成熟，最终成长为一个强大的人。
体质虚弱的人能够通过精心、持久的训练变得强壮；同样道理，思想软弱的人也能通过正确思想的锻炼变得坚强。
抛开漫无目标和怯懦无能，开始为你的人生确定创富目标，这意味着你将加入强者的行列。在强者眼里，失败是通往成功的必经之路，他们能积极地利用外部条件，努力地思考、无畏地尝试，最终都会取得辉煌的成果。
在确定了自己的人生目标之后，一个人应该在心中标出一条通向成功的笔直的道路，不左顾右盼，而是专心致志。心中所有的疑虑与恐惧都应统统清除，这些杂念只会影响所有的努力，扭曲正确的方向。目标、精力、行动的力量和坚强的思想都会因疑虑与恐惧的侵入而受到损害。
渴望行动来自于我们知道我们能够做。疑虑与恐惧是我们了解自己的过程中最大的敌人。在心中放任疑虑与恐惧生长而不将其扼制的人，即是在成功的道路上为自己设置了障碍，每走一步都会受到牵制、阻挠。
征服了疑虑与恐惧的人就征服了失败。他的每一缕思想都富有力量，面对所有的困难他都能坦然处之，并运用才智加以克服。他的目标被牢牢地种植在内心深处，它们开花、结果、成熟，而不会过早地夭折、落地。
思想与目标统一在一起时，就成为创造的力量；知道这一点的人时刻准备着成为一个更高尚、更强壮的人，而不会是一个具有摇摆不定的思想和变幻莫测的感情的人。实施这一点，你就能成为自己精神力量的支配者。
一块手表可能有着最精致的指针，可能镶嵌了最昂贵的宝石，然而，如果它缺少发条的话，它仍然毫无用处。同样，人也是如此，不管一个年轻人受过多么高深的大学教育，也不管他的身体是多么的健壮，如果缺乏远大志向的话，那么他所有的条件无论多么优秀，都没有任何意义。
卡耐基说，只有有了目标和动机，你的人生才会有方向、有进步、有终点、有满足。
社会无疑具有强大的同化作用，使得我们许多人都背离了人生的真谛，丧失了真情和本性。但惟有我们自己真正想要的才能使我们找到不满足。放弃了自身的愿望和需要，我们就会变得麻木不仁，对任何事都无动于衷。
目标是对于所期望成就的事业的真正决心。目标比幻想好得多，因为它可以实现。
没有目标，不可能发生任何事情，也不可能采取任何行动。如果个人没有目标，就只能在人生的旅途上徘徊，永远到不了任何地方。
正如空气对于生命一样，目标对于成功也有绝对的必要。如果没有空气，没有人能够生存；如果没有目标，没有任何人能成功。所以要想成功必须有明确的目标。
1910年，两个年轻人合租了纽约市一间廉价寄宿公寓。其中一个是戴尔·卡耐基，一个来自密苏里州玉米栽种区的未经世面的幻想家，就读于“美国戏剧艺术学院”。另外一个是来自乡下的孩子，名叫惠特尼。
惠特尼出身农家。他和其他穷困的乡下孩子惟一的不同是：他决心成为一家大公司的老板。
惠特尼在城市找到的第一份工作，是为一家大食品连锁商当零售店店员。他急于进一步了解业务状况，便利用午餐时间到批发部门去工作。他这样做虽然不能得到别人的感谢和额外的薪水，可是当一个更好的工作出缺时，老板就想到惠特尼而把机会留给他。
惠特尼从零售店员升为业务员，然后是部门主管、区域经理。但是他一直没有忘记自己的目标。当他变成“掬子包装公司”的总裁后，终于达到了目标。后来，他又创设了“蓝月乳酪公司”。
这个乡下孩子曾对一起住在廉价公寓里的室友说：“有一天我要成为一家大公司的总裁。”这句话并不是痴人说梦，他是在肯定自己的内在信念，为自己确立一个方向，借以鼓舞一生中的每一个行动。
为什么惠特尼轰轰烈烈地成功，而那么多人却失败了呢？他工作努力——可是别人也一样努力。他只在工作闲暇时自修，所以学历也不是问题的答案。重要的是，他知道他的方向。当他加班，当他换工作，当他学习业务上的新知识时——目标都是朝向同一个方向。
每一个奋斗成功的人的，无疑都会有一个选择方向、确定目标的问题。正如空气、阳光之于生命那样，人生须臾不能离开目标的引导。
有了目标，人们才会下定决心攻占事业高地。有了目标，深藏在内心里的力量才会找到“用武之地”。若没有目标，绝不会采取有效的实际行动，自然与成功无缘。
卡耐基告诉人们，只要你选准了目标，选对了适合自己的道路，并不顾一切地走下去，终能走向成功。确立了目标并坚定地“咬住”目标的人，才是最有力量的人。
目标，是一切行动的前提。事业有成，是目标的赠予。确立了有价值的目标，才能较好地分配好自己的时间和精力，较准确地寻觅突破口，找到聚光的“焦点”，专心致志地向既定方向猛打猛冲。那些目标如一的人，能抛开一切杂念，会聚积自己的所有力量，全力以赴地向目标的高地挺进。
一个人只要不丧失远大的使命感，或者说还保持着较为清醒的头脑，就绝不会将生命之舟长期停泊在某个温暖的港湾，而是扬起风帆，驶向生活的惊涛骇浪中，领略其间的无限风光。人，不仅要战胜失败，而且还要超越胜利。只有目标始终如一，才能焕发出极大的生命活力；只有超越了生命本身，人生才可以不朽。
有目标的人，就有一股巨大的、无形的力量，将自身与事业有机地融为一体。
目标，给人以生存的勇气，在艰难困苦之际赋予人坚忍不拔的毅力。有了具体目标的人少有挫折感。因为比起伟大的目标来说，人生旅途中的波折就微不足道了。
目标，能唤醒人，能调动人，能塑造人，目标的力量是难以估量的。有明确目标的人，生活必然充实有劲，决不会因无所事事而无聊。目标能使人不沉湎于现状，激励人不断进取，能引导人不断开发自身的潜能，去摘取成功之冠。
有了目标，内心的力量才会找到归宿。茫无目标的漂荡终会迷失方向。这样，你心中的无价金矿，就会因无开采的动力，而等同于尘土。
可以说，目标是成功的生命线。对于成功来说，一个人过去或现在的情况并不重要，而未来想要获得什么成就，有什么样的追求才是最重要的。
高尔基曾经说过：“一个人追求的目标越高，他的才力就发展得越快，对社会就越有益，我确信这也是一个真理。这个真理是由我的全部生活经验，即是我观察、阅读、比较和深思熟虑过的一切确定下来的。”
这一经验带有普遍意义。它要求人们确定的目标，要有利于最大限度地调动自己的心智才力。
的确，目标具有神奇的推动力，但是，当人们觉得自己的目标并不重要时，他们为达到目标所付出的努力就没有什么价值。如果他们觉得自己的目标很重要，情况就会相反。这也是为什么人们必须把目标建立在自己的理想上面的原因之一。如果你的各个目标组合成了你所珍视的理想，那么你会觉得为之付出的努力是有价值的。
奋斗者一旦有了目标，总是能主动出击，而不是亡羊补牢。他们提前谋划，而不是等别人的指示。
目标使人们产生事前谋划的动力，目标迫使人们把要完成的任务分解成可行的步骤。正如富兰克林在自传中说的：“我总认为一个能力很一般的人，如果有个好计划，是会有大作为，为人类作大贡献的。”
目标给予人们把握现在的力量。人在现实中通过努力实现自己的目标。正如希拉尔·贝洛克说：“当你为将来做梦或者为过去而后悔时，你惟一拥有的现在却从你手中溜走了。”