在公平与效率之间，既不能只强调效率而忽视了公平，也不能因为公平而不要效率，应该寻求一个公平与效率的最佳契合点，最大化地实现效率，促进公平。
房价——收入赶不上房价的上涨
【经济学故事】
在武汉工作的80后张阳很郁闷，武汉的房价不断攀升，早已经超过他的心理承受底线——5500元/平方米。对于毕业两三年的他来说，即使想买个50平方米左右的小房子也很难。
张阳毕业后通过事业单位招聘考试来到沌口某学校任教，又与沌口某企业的小吴谈上了恋爱，他本以为幸福生活将拉开序幕，却没想到因为那遥不可及的房子，他的美好姻缘还没怎么开始就走到了尽头。走在街头，望着林立的高楼，张阳不知道自己的情感归宿到底在哪里？
张阳与女友，两人月收入共4000元左右。按照当前的房价水平，买房子对他们来说无异于痴人说梦。他连做梦也没想到过武汉的房价会在短短的两三年之内打着滚儿地往上翻。
在武汉城区内，一套80平方米、单价6500元/平方米的房子，至少要50多万元。张阳这样的年轻人对此难以承受，房子对于他们来说，只不过是一个遥不可及的梦。
【经济学课堂】
衡量房价与人们购买能力的指标是房价收入比，是指住房价格与城市居民家庭年收入之比。
按照国际上的一般标准，房价收入比在3～6之间被认为是比较正常的。根据2008年《中国统计年鉴》的相关数据计算可知，2007年我国的房价收入比平均为15，远高于国际上普遍认为的正常水平。
我国各个城市的房价收入比是不平衡的，中小城市的房价收入比多在6倍以上，属于房价过高的范畴，据调查，全国大部分大中城市房价收入比超过6，其中北京、沈阳、贵阳、南京、广州、大连和西安的比率都超过了10甚至更高。
有业界专家分析，中国的高房价，是众力合推的结果。
从经济学的角度来看，房子是稀缺资源，中国拥有13亿人口，而这自然成为中国人购房的硬需求，其硬需求产生的购买力自然可以预见，如此巨大的内在需求使得中国的房价很难保持较低价位。
房地产暴利是房价居高不下的根本原因。追求最高利润是资本运营的唯一目的，房地产商为保持高利润，通过恶意炒作，囤积居奇，积压闲置土地，控制房源供给，联手哄抬房价，从而达到榨取购房者最大利润的目的。
炒房团是高房价的潜在推力。如“温州炒房团”举世闻名，他们资金雄厚，集团运作，在各地房地产市场频频出手，如飓风一般攻城略地，所到之处房价急升。
国际热钱大量涌入，为高房价推波助澜。自2005年以来，人民币一直处于持续升值或升值预期中，吸引了大量国外游资流入了中国市场，这就是国际热钱。这些游资的目的就是赚钱，根据资本的洼地效应，哪里预期有利润就会冲到哪里。我国各城市的房价持续攀高，使得国际热钱越来越集中到房地产，在一定程度上促使房价居高不下。
【经济学茶座】
万科集团董事长王石认为，年轻人应该在40岁以后再买房。作为房地产开发商，能给出这样的建议着实让人吃惊。但仔细分析起来“对于年轻人来说，买房未必比租房好”确实有一定的说服力。作为开发商，当然愿意大家都买房，但从实际出发，年轻人没有最后稳定下来之前，还是租房为好。买房的好处是让人有安心感，而不好之处是当想变卖它，或是自己想换工作时，往往因为拥有房子而成为包袱。比照国外的一些城市，20多岁就买房的年轻人非常少。为了减少自身压力，现在年轻人即便要结婚成家也还是先租房为好。
李梅在一家银行工作，工资不低，但她坚决不做房奴。她在市中心地段一个幽静雅致的高尚社区租了一套两居室的房子，60平方米，精装修。到她家里玩的朋友，无一例外地都注意到了李梅在外旅游的照片，在大家的羡慕声中，李梅不无得意地说这是休假时拍的。用她自己的话说，打死也不做房奴，年轻时的生活不能只为还贷，应该“不辜负自己”去享受生活。
她的父母常为一个月那么多的房租心疼不已，说都抵得上买房的月供了，劝李梅贷款买房。李梅的观点是：“买房就意味着今后的几十年要背着还贷的压力过活，何必让自己那么累呢？还不如把那些钱拿来旅游，四处走走，开阔眼界，或者多给自己添些漂亮的衣服，也不负青春年华。所以，买房不如租房，个人空间、自由时光、有钱心态、安居之所，一样都不少。”
当下至少对于三类人来说，租房是最理性的选择，即刚刚参加工作的年轻人、收入不够稳定的人、工作流动性较大的人。这些人如果不考虑自身的经济条件，一味盲目贷款买房，不仅会出现难以还贷的情况，还有可能因为无法还贷而使房产被银行没收。如果那样，就有点得不偿失了。
很多人认为买房是改善居住条件的途径，其实租房也是改善居住条件的途径。当租赁成为一种常态，生活就不会因为租房而变得不幸福。事实上，即便在发达国家，居民平均住房自有率也仅为50%左右，流行的住房时尚是先租房后买房的“梯度住房消费”模式。
也有不少人认为，以中国的传统观念看来，长期租房并不现实。是租，还是买？这是目前摆在不少人面前的难题。可能对于大多数人来说，“买房才是正路”，虽然买房可能要花掉毕生的积蓄，还得为装修、买家具忙活，但有人就是觉得“痛并快乐着”。但事实上，租房也可以过得很不错，轻松而洒脱。因此，租房与买房应该视自己具体情况而定，三思而后行。有人说，租房与买房是一个心态问题，选择哪个取决于你对生活的态度。
人民币升值——人民币越来越值钱
【经济学故事】
澳大利亚幅员广袤，风景优美，一直是世界各地人们争相旅游的胜地。金融危机爆发后，欧美游客数量大减。传统的旅游格局是圣诞、元旦假期欧美游客多，春节期间中国游客多，如今则变成了新年、春节都是遍地中国游客了。中国游客的增多与出游澳大利亚的花销下降有关。国际金融危机导致澳大利亚酒店价格大跳水，中国的旅行社趁机集中采购，大幅下调春节出境游报价。以广州某旅行社为例，“澳洲大堡礁金钻包机之旅8天”，全程入住国际品牌五星级酒店、范思哲套房、包机直飞等，2008年春节价格是88888元，2009年降为39999元，价格降低了一半以上。当然价格降低最主要的原因是由于澳元贬值和人民币升值，澳元对人民币汇率从2008年的1：6.8下降到1：4.5左右。
【经济学课堂】
自2005年7月21日我国开始实行以市场供求为基础，参考一揽子货币进行调节，有管理的浮动汇率制度以来，人民币兑美元中间价屡创新高，升值幅度逐渐加快。2005年人民币对美元升值2.56%，2006年升值3.35%，2007年升值6.9%。到2008年，人民币兑美元汇率中间价已经突破7.0的关口，再创汇改以来新高。
在人民币大幅升值的背景下，有人认为人民币升值是中国国力昌盛、强大的表现，它是人民币走向世界的前奏曲；有人则认为对于我们这样一个欠发达的人口大国来讲，人民币升值是一种虚假繁荣，是一种泡沫。
持续几年的人民币升值，对我们到底有哪些益处？这是人们最关心的问题。
第一，扩大国内消费者对进口产品的需求，使他们得到更多实惠。人民币升值给国内消费者带来的最明显变化，就是手中的人民币更值钱了，当然这是相对于购买国外的产品或服务而言的。
第二，减轻进口能源和原料的成本负担。我国是一个资源匮乏的国家，大量能源和原料需要进口，在国际能源和原料价格比较高的情况下，国内企业势必承受越来越重的成本负担。目前我国需要大量的能源和原材料用于国内建设和发展，如果人民币升值到合理的程度，便可大大减轻我国进口能源和原料的负担，从而使国内企业降低成本，增强竞争力。
第三，有利于实现我国的产业结构调整。随着人民币的升值，部分无技术含量、无品牌附加值的低级加工贸易，必将遭到淘汰。长期以来，我国依靠廉价劳动密集型产品的数量扩张实行出口导向战略，使出口结构长期得不到优化，我国在国际分工中因此一直扮演“世界工厂”的角色。人民币适当升值，有利于推动出口企业提高技术水平，改进产品质量，从而促进我国的产业结构调整，改善我国在国际分工中的地位。
第四，有助于缓和我国和主要贸易伙伴的关系。鉴于我国出口贸易发展的迅猛势头和日益增多的贸易顺差，我国的主要贸易伙伴一再要求人民币升值。对此，简单地说“不”，对贸易双方都没有好处，因为这会不断恶化我国和它们的关系，给我国对外经贸发展设置障碍，而人民币适当升值，可有效减少对外贸易的纠纷。
当然，人民币升值也会有消极的一面，首当其冲的应该是出口企业。人民币升值，将造成出口企业的利润空间被极大地压缩。而这种痛楚会在一定的时间内由出口企业转移到其他行业和领域，一旦人民币单边升值预期形成并得到强化，我国可能重新面临流动性过剩、资产价格上升、通胀压力抬头的不利局面。
而人民币升值以后，对老百姓最直接的影响无疑是劳动力就业出现问题。在国际市场上，我国产品尤其是劳动密集型产品的出口价格远低于别国同类产品价格。究其原因，一是我国劳动力价格低廉，二是由于激烈的国内竞争，出口企业竞相采用低价销售的策略。人民币一旦升值，用外币表示的我国出口产品价格将有所提高，这会削弱其价格竞争力；而要使出口产品的外币价格不变，则势必挤压出口企业的利润空间，这必然对出口企业特别是劳动密集型企业造成冲击。
人民币升值有利有弊，但人民币究竟升值还是贬值，以及升值或贬值的幅度该有多大，应由政府依据各方情势仔细权衡。
【经济学茶座】
自从汇改以来，人民币对美元的汇率累计升值已超过20％。中国老百姓不无欣喜地发现，对比美元，自己手中的人民币愈发“经花”了。实际上，对此是有人欢喜有人忧。