不过，这仍然是华尔街让人较为宽慰的事情，与此同时另外一家华尔街投行雷曼兄弟已经宣告破产。美林与银行达成协议的速度惊人。因为受到次贷危机影响，美林的股价直线大幅下降，眼看难以自救，约翰·塞恩做出了决定，联系美国银行CEO肯尼思·刘易斯，看他是否有兴趣收购他们。美国银行CEO肯尼思·刘易斯向来就以收购闻名，而且收购的都是比美国银行规模更大的大公司。
在美林寻找收购对象的过程中，美国银行并不是唯一的谈判者。美林曾把触角伸向了摩根斯坦利，试图将这两个美国华尔街历史最悠久的金融中介品牌整合到一起，但没有成功。因为摩根斯坦利需要时间，而美林已经等不及了。这就加速了与美国银行的整合，在这次金融地震中，华尔街上也开始了一次伤筋动骨的大整合。许多知名的金融机构倒下，如雷曼兄弟，美林无疑是其中的幸运者。
除了上文中涉及的金融中介机构，如美林、雷曼兄弟等，恒生银行、中英人寿、香港汇丰银行、英国渣打银行……都是世界上著名的金融中介机构。说了这么多的金融中介机构，那到底金融中介机构指的是什么呢？
金融中介机构是指从资金的盈余单位吸收资金提供给资金赤字单位以及提供各种金融服务的经济体。它是一个对资金供给者吸收资金，再将资金对资金需求者融通的媒介机构。它的功能主要有信用创造、清算支付、资源配置、信息提供和风险管理等几个方面。
从20世纪50年代，尤其是70年代以来，金融机构的发展出现了很多新的变化，金融业出现了大规模全方位的金融创新。同时，随着跨国公司国际投资的发展，金融中介机构也逐步向海外扩张。在这些条件的促进下，金融中介机构的发展也出现了许多新的变化，这主要表现在：金融机构在业务上不断创新，而且发展方向也趋于综合化。兼并重组成为现代金融机构整合的有效手段，这促使了大规模跨国界的金融中介机构的不断涌现，从而加速了金融机构在组织形式上的不断创新。与此同时，金融机构的经营管理也在频繁创新，但是，金融机构的风险性变得更大、技术含量要求也越来越高。
为了达成中介的功能，金融中介机构通常发行各种次级证券，例如定期存单、保险单等，以换取资金。而因为各种金融中介机构所发行的次级证券会存在很大差异，因此，经济学家便凭借这些差异来做为对金融中介机构分类的依据。一般而言，发行货币性次级证券如存折、存单等的金融中介机构称为存款货币机构，而这些由存款货币机构发行的次级证券不但占存款货币机构负债的大部分，一般而言，也是属于货币供给的一部分；至于非存款货币机构所发行的次级证券如保险单等，则占非存款货币机构负债的一大部分，而且这些次级证券也不属于货币供给的一部分。
根据是否发行货币间接请求权，我们可以把金融中介机构分为：
1.存款货币机构 (Deposit Monetary Institutions)：包括商业银行、专业银行与基层合作金融中介机构、中央信托局等。其中，专业银行包括中小企业银行、工业银行与农业银行等，而基层合作金融中介机构则包括信用合作社、农渔会信用部等。
2.非存款货币机构 (Non-deposit Monetary Institutions)：包括邮政储金汇业局、信托投资公司、保险公司。
从定义来看，我们可以了解到金融中介机构其实就是金融产品的设计者和交易者。那在具体的经营活动当中，金融中介机构是如何来完成它们任务的呢？
企业在其经营活动中，需要在金融市场上进行投资和融资，也需要对其潜在的市场风险进行防范和规避，还可能需要对其正在从事的业务和所拥有的资产进行重组。这些活动都有必要使用一些金融产品来完成。作为金融产品的设计者和交易者，金融中介机构应该清晰地了解企业的需求，并根据企业的实际需求设计金融产品，更重要的是应该积极地帮助企业正确地选择金融产品，以使企业通过在产品经营中取得成功，健康持续快速地发展。
在进行投资和融资的过程当中，金融中介机构难免会存在风险。限制性契约就是人们用来缓解道德风险的一种方式。但是，尽管限制性契约有助于缓解道德风险问题，但并不意味着能完全杜绝它的发生。制定一份能排除所有有风险活动的契约几乎是不可能的。另外，借款者可能会十分聪明，他们能发现使得限制性契约无法生效的漏洞。
道德风险仍然是可流通的债务的一个严重问题。
如我们所知，金融中介机构，特别是银行，只要它们主要提供私人贷款，就有能力避免搭便车问题。私人贷款是不交易的，所以没有人能搭中介机构监督和执行限制性契约的便车。于是，提供私人贷款的中介机构获得了监督和执行契约的收益，它们的工作减少了潜藏于债务合约中的道德风险问题。道德风险概念为我们提供了进一步的解释，说明金融中介机构在沟通资金从储蓄者向借款者流动的过程中发挥的作用比可流通的证券更大。
中介的使用：降低交易成本
如果你有5000美元，并且打算将其投资于股票市场，由于你只有5000美元，你只能购买很少的股票。股票经纪人会告诉你，购买股票的经纪人佣金会占股票购买价格的很高比例。如果你决定投资于债券，那么这个问题会更加严重，因为你希望购买的一些债券的最小面值为10000美元。事实上，由于你的账户规模太小，经纪人根本不屑于为此劳心费力，因此他对你的业务丝毫没有兴趣。你非常沮丧地发现，金融市场无法帮助你为你辛苦积攒的储蓄赚取收益。略感宽慰的是，并非只有你受困于高昂的交易成本。我们中的很多人都面临这种情况。像你一样的小额储蓄者会被拒绝在金融市场以外，无法享受其中的利益。幸运的是，金融结构的重要组成部分——金融中介的发展已经可以降低交易成本，从而允许小额储蓄者和借款人能够从金融市场中获利。
那么，金融中介机构是如何降低市场的交易成本的呢？
交易成本包括金融市场成本和金融中介成本两部分。而金融市场成本又包括直接交易成本和隐含的交易成本，前者包括佣金、信息成本和税收，后者包括执行成本和机会成本。金融中介成本主要包括信息成本和制定合同成本，其中合同成本还包括执行条款的成本。健全的市场通过流动性的提高、形成和披露大量的信息以及缩小出价、要价的差价来降低信息成本和执行成本，从而达到降低交易费用的目的；金融中介可以凭借在金融资产处理上拥有的信息优势、规模经济优势和专家理财优势有效地降低交易成本。
把许多投资者的资金聚集在一起，是金融中介用来减小交易成本最有力的方法。这样单位币值的投资交易成本随着交易规模的扩大而减少。而规模经济之所以存在，是因为在金融市场中，随着将交易规模的扩大，单笔交易的总成本只有少量的增加。例如，购买10000股股票的成本并不比购买50股股票的成本高多少。
规模经济的存在，是金融中介得以发挥作用，并成为金融结构重要组成部分的原因。这方面有一个典型机构就是共同基金。共同基金（mutual fund）是通过向个人销售份额筹集资金，并投资于股票或债券的金融中介机构。由于共同基金购买的股票或债券的规模很大，因此可以享受较低的交易成本。因为共同基金以管理账户的名义将这些成本以管理费的形式扣除，于是，单个投资者也可以享受成本节约的好处。共同基金的另外一个好处是，它们的资金规模非常庞大，足以购买多样化的证券组合，从而可以降低单个投资者的风险。
除此之外，金融中介还可以开发专门技术用于降低交易成本。它们在计算机方面的专门技术可以为客户提供更为便利的服务，例如在需要大面额的支付时，用现金是很不方便也很不安全，用银行转账安全也方便，这就是利用金融便利减少交易成本优势。
电子金融：未来的金融主宰者
随着中国经济和金融业的发展，电子金融对于中国人来说已经丝毫不陌生了。
在2009年1月举行的第二届中国电子金融发展年会暨首届中国电子金融金爵奖颁奖中，银华基金因其突出成就获得“最佳网上基金公司”，“银华E站”被评为“用户满意的电子金融品牌”。
如今银行也纷纷推出电子金融的业务。
最为大家熟悉的是中国工商银行股份有限公司推出的金融@家；中国农业银行推出的金e顺；中国建设银行推出的“e路通”等。种种电子金融产品脱颖而出，彰显出了电子金融的独特魅力。
随着互联网的普及，如今互联网在证劵市场中的地位也越来越重要。1999年6月，美林证劵开始为其500万客户提供单笔金额最小为29.95美元的在线交易服务，这一消息震惊了华尔街。而现在，在线交易已经十分普遍。
实际上电子金融就是通过电子手段所进行的资金融通的活动，包含很多业务方面，如网上银行、电子结算、POS机业务等等。它的内容主要包括传统柜台业务的电子化。在细分一点就是对公业务的电子化和储蓄业务的电子化。
在20世纪下半叶，金融的电子化才开始实现并投入使用，它是随着电子技术的发展及其在金融行业的广泛渗透而兴盛起来的。它的出现不但极大地改变了金融业的面貌，扩大了其服务品种，而且已经并且继续在改变着人们的经济和社会生活方式。现今，一切社会组织及个人无论其自觉与否，无不直接或间接地感受到金融电子化的存在，无不享受其提供的服务。
与西方国家相比，我国金融的电子化起步相对较晚，但在金融电子化建设方面进展神速，在金融通信网络和金融业务处理等方面业已发生了根本性的变化，我国已建成的电子化金融系统对加强金融宏观调控、防范化解金融风险、加速资金周转、降低经营成本和提高金融服务质量发挥了重要作用，这推进了我国国民经济金融快速、健康和稳定发展。
不过，虽然电子金融发展速度很快，但是，它存在的一些缺陷还是不容忽视。比如金融电子化缺乏战略性规划、全国性支付清算体系建设面临很多困难、网上金融企业的认证中心建设速度缓慢、金融信息安全建设水平在很大程度上仍滞后于电子化水平等等，这些方面还需要在往后的发展过程中不断地完善和改进。