安乐茶居，廖雨石坐在三楼的一间雅座内，伴着茶粿子独自吃茶。悠然自得的模样，看不出半点等人的急迫。史德良赶到时，茶桌上已经叠满整整十张的空碟子。同一时刻，伙计走了过来，又放下五碟新鲜出炉的茶粿子——
“师兄，坐。”
史先生合上折扇，置于一旁，捧起茶盏，浅尝一口新泡的香茶。
“近日师兄事务缠身。”
“你怎知道的？”
廖雨石凝视住眼前男人，目下淡淡的一双乌青，机智地笑了。
“秦王府发生了大事？”
史德良尝了一口粿子，笑道：“秦王有什么事，禄王府那边会不知道？”
“那么，秦王真打算借兵给左贤王，助他夺回单于之位？”
师兄细品着嘴里的粿子，又吃了口茶，瞟了眼脖子伸得老长的师弟。
“师兄——”廖雨石翘住两手，脸鼓得像一尾河豚。
发现师弟生气了，姓史的才老实交代。就为了借兵一事，昨夜的秦王府里，聚贤阁内灯火通明。王府内的三千门客，无一不竭尽所能为王爷出谋划策。其中大半的门客聚在群英厅内，针锋相对、唇枪舌战，其余的人则在各自屋里头，挑灯夜战撰写论文。史德良的黑眼圈，也是这么得来的。
“之前永王不是已经在议政殿发过话了么？连圣上也同意了，还有什么好讨论的余地？”
师弟的老毛病又犯了，师兄十分无奈。其实自己都说了无数遍，永王归永王，秦王归秦王。更何况朝堂之上，文武百官各抒己见，陛下圣明，自当择优而从，怎可能由永王一个人说了算。当然，史德良也明白，让一个固执己见的人抛开原有的观念，可不是一件容易的事儿。为了不伤和气，做师兄的就开始顾左右而言他。
离开茶居以后，史廖二人就此分手。廖先生捎上刚才，好不容易才撬开师兄的嘴，所得到的消息，一路往锦珍书寓奔去。
沉醉在温柔乡中的禄王，撇了撇嘴，听取着此刻上气不接下气的门客汇报，自己早已掌握的消息。廖雨石说来道去，讲得唾沫也干了，见到王爷闭着眼睛，还时不时“嗯”地回应，确信自己立了一件大功。四周花枝招展的姑娘们，一边偷看自己，一边在交头接耳，细声说大声笑。
这时候，福王从牙牌桌上站起来，说不玩了，问有谁来顶替：“廖先生，您过来这儿，替我打牙牌。”
廖雨石哪里懂这玩意，连连摆手，请王爷另找高明。
“不行，本王认定就廖先生您了。”
同台的寿王跟安王也盛情邀请廖先生过来玩一把，廖雨石不敢表态，只是回头看了一眼禄王。正躺在贵妃床上，享受着温香软玉的言克也发话了：“先生就去玩玩呗——”还指派了一位美女给他从旁指点。
福王跟诸位乐在其中的兄弟道别之后，便先行离开了。
梨香苑内，蟠伶见到打扮成宫中太监的福王，赶紧擦了擦眼睛，确实是王爷来了，赶紧上前下跪请安。
言复“哼”了一声，低头俯视正跪在地上的人：“蟠伶，你可知道本王为何而来。”
“小，小人愚昧，请王，王爷明示——”
话音未落，福王朝着胸口狠狠来了一脚。
“——现在，你知道啦？”
吃了一记窝心脚，蟠伶疼得要死，却匍匐在地，连半声也不敢喊。
“王，王爷是为了，为了永王的事来找小人的。”
“哼，算你还有点脑筋。”言复咬牙切齿：“我们安插在言欣身边的人，死的死了，失踪的失踪，如今就只剩下你一个了。你若是继续没有表现，你说，本王要拿你怎么办？”
“小人该死，小人罪过——”
“言欣已经有个把多月没找过你了，本王说的没错吧。”
“王，王爷说得对。”
蟠伶回到后台，凝视住梳妆镜，忆起福王临走前扔下的狠话。
“无论用什么方法，你给我马上回到言欣身边去。不然的话，你甭想活到中秋节。”
傍晚时分，永王闻讯来到了锁春苑。
升平宫的朱主簿，太医院的韩太医，先后向王爷汇报。今日排练盂兰盆节的演舞时，蟠伶忽然喊脚疼。刚开始的时候，他以为仅仅是肌肉疲劳，敷了一会儿冷毛巾以后，就坚持继续排练。万万没想到，快要到了结束的时候，他的两条腿竟然连站直也不行了。朱大人发现情况不对头，立即找太医来看诊。韩太医诊断之后，大呼不妙。这一次不仅是旧伤复发，连腿筋也撕裂了，比之前的几次受伤，都要严重得多。
王爷屏退左右，一个人进屋里去，坐在床边，抚住伤者的手。躺在床上的蟠伶没有理睬他。
永王捧着上过药的腿，关切地看着患处，一脸的心疼：“伤得这么重，你叫我怎么办？”
苏黎抿住嘴，倔强地看着对方。永王问他，为何不好好爱惜身体。
知道自己被捧在手心上怜惜时，苏黎大哭：“足足一个月了，你都没来找过我。难道对你而言，我真是那么无足轻重——”
言欣连忙把人搂进怀里，低声道歉：“都是我不好，之前被朝廷和宫内的大小杂事闹得我的心好烦好乱。我无时不刻都在想你，却又怕见到你以后，会冲你发脾气。无论如何，都是我错了——”说着，又伸手抹了抹略显凌乱的鬓角。
“我以为你不要我了——”苏黎埋在他怀里颤抖，“言欣，我好怕——”
永王替他拭去泪水，向他保证：“我是绝不会抛弃你的。假如以后我们分开了，肯定不是因为我抛弃了你——”
苏黎望着他沉默了，第一次发现这双会笑的眼睛，背后一直埋藏住悲伤。自己欠他的实在太多太多了，经已无力偿还。
“苏黎，倘若我是你的亲人的话，那该多好。”男人发现他头上的白玉发簪，下意识眯了眯眼，“若是我真狠下心肠，不要你的话，”冰冷的指尖轻轻触碰纤细的后颈，“——你会死的。”