第二十九回静夜闻谣 清宵玩月 (2)
卿等可火速料理，免叫联挤塞在此不畅。”宇文达道：“陛下明旨，臣等敢不竭力？但恐工、户二部及郡县钱粮，一时不能凑手。”炀帝道：“不要拘定工、户二部，不管天下，但有钱粮，俱可调用。如有违旨者，便拿来处斩。”宇文达道：“若得如此，便不难矣！但不知这宫苑要如何起盖？”炀帝道：“也不要十分太大，只照西苑式样就罢了！只以速完为主。”群臣不敢再奏，只得领旨而出。遂一面差人天下调取钱粮，一面审视地形，一面采选料物，一面召集工匠。话休絮烦，左来右去，只苦了这一时的百姓。不半年，早又造成一所穷奢极欲的宫苑。原来这宫苑，就连在一处，前面是宫，后面就是苑。苑中也有十六所别院，苑外东边因有一块闲池，形势极高，又盖了一所月观，进宫去的路上，又造了一道大石板桥，苑傍边又挖了一个九曲池，十分有趣。后宋文人苏辙有诗一首，单感叹九曲池之事。诗云：稽老清弹怨广陵，隋家水调寄哀音；可怜九曲遗音尽，惟有一池春水深。
宇文达等造完了宫苑，忙奏知炀帝，炀帝大喜，随即乘辇来看。到了宫苑中，只见楼台富丽，殿阁峥嵘。一层层都是锦装绣裹，一处处无非玉映金辉。也有十六院，又添出月观与九曲池，比西苑倍觉有许多幽奇景致。炀帝看了喜之不胜，随即传旨，将萧后与众夫人、美人，一齐都移入宫来。萧后原住了正宫，众人人、美人，仍旧照十六院分开，惟吴绛仙独赐他住于月观。其余殿脚女，都发入月观，就当做宫女供用。炀帝宫苑分派既定，便日日带领许多美人，各处去寻山问水，览胜探奇，无一时一刻能离了妇人与酒杯丝竹。正是：快心若个能知足，得意谁人肯掉头？只待戏场收拾起，凄凄冷冷大家休。
一日，正值三月三日，天气清爽，春光明媚。炀帝对萧后说道：“晋永和时节，但遇今日，大家小户都要临水饮酒，以为修禊。朕与御妻，何不借这个名色，往江头游玩一番，也不虚负春光。”萧后道：“及时行乐，陛下之意最喜。”随叫近侍打点酒肴，又传旨安排龙舟凤舸，往江头候驾。炀帝与萧后同上玉辇，带领众美人，笙萧弦管，竟到江头来取乐。不期江中发起风来，波浪大作，不便上船，遂同到江楼上坐下饮酒，观看那长江一派风景。众美人歌的歌、舞的舞，炀帝欢饮了半晌，忽见一只凤帽船，被风浪将缆绳掀断，竟流到江中间去了，又无人在船上支撑，随着风浪，一颠一播，再不能定。
炀帝与众看见，都一齐笑起说道：“到也有趣。”萧后道：“何不叫人去救了回来？”炀帝道：“这样大风，如何去救？”说未了，又见那只船，一头起，一头落，在波浪中就如跌跳一般。炀帝指着问道：“你们看这船播来播去，像个什么东西？”美人也有说像一只大鞋的，也有说像一片莲叶的。袁宝儿说道：“以妾看来，还像个大鲤鱼。”炀帝笑道：“果然还像鲤鱼！”萧后笑道：“既像鲤鱼，陛下何不钓他起来？”炀帝笑道：“钓倒要钓，只是没这等长大丝纶。”一时高兴，遂提起笔来，就在江楼粉壁之上题诗四句。说道：三月三日到江头，正见鲤鱼波上游；意欲持竿往钓取，恐是蛟龙还复休。
炀帝题这四句诗不打紧，识者看来以鲤鱼应着李渊，早已知是亡国的谶语，自家那里晓得？炀帝题完，萧后看了，称赞不已。众美人复进上酒来，炀帝吃了半日，只等玉山颓倒，言才住手还宫。到了宫中，十六院夫人接住，依旧又弹丝品竹的欢饮。正是：歌舞又相劝，君王尚未醒；莫言沉醉也，犹可伴娉婷。
一夜月色甚明，炀帝厌那些丝竹聒耳，遂同萧后与十六院夫人，带领了四五个美人，携了一樽酒，几个小盒儿，同到新造的石板桥上看月。此时夜已三更，一轮明月正照着当头。炀帝道：“不要设座，就将锦毡铺在桥上，大家席地而坐，更觉有趣。”众夫人都笑道：“果然有趣。”遂不分大小，都随便团团坐下。连袁宝儿几个美人，也赐他坐下。大家清言调笑，欢饮了一会，炀帝说道：“我们这等清坐看月，岂不强似那些笙歌闹吵？”萧后说道：“此时若是玉箫吹一两声，却也不妨。”炀帝道：“月下吹箫最是妙事，御妻想得有理。”遂对朱宝儿说道：“你可单吹一曲，与大家赏鉴，吃杯酒儿。”朱贵儿笑笑说道：“我吹，我吹。”随取了一管紫竹箫，拿在纤手里，启朱唇，轻吞漫吐的吹将起来，悠悠扬扬，其实好听。真个是：珠圆莺滑逗秋凉，别是风流宫与商；几字细来青汉近，一声松去碧天长。寒云漱齿声俱冷，白雪调喉韵欲香；不道无情三尺竹，月中吹出断人肠。
大家听了无不快畅。萧后道：“妾出的这个题目何如？”炀帝道：“好题目！有此一曲箫声，我们桥头看月一段风流，方才摹写得出。”萧后道：“这条桥叫什名字？”炀帝道：“没有名字。”萧后道：“既没名字，陛下何不就今日光景起他一个，留以为后日佳话？”炀帝道：“说得有理。”遂低头想一想，又周围数了一遍，说道：“景物因人而胜，古人有七贤乡、五老堂，皆是以人数著名。朕同御妻与十六个妃子，连袁宝儿、吴绛仙、薛冶儿、沓娘、妥娘六个，共是二十四人在此，就叫他做二十四桥，岂不妙哉！”大家各欢喜道：“好个二十四桥！足见陛下无偏无忘之意。”遂一齐奉上酒来。炀帝十分快畅，接杯在手，饮满而酌。后唐人杜牧过此，吊其遗迹，作诗一首感之。诗曰：青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋；二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？
炀帝同众人尽量欢饮，只吃到十分酩酊，方才起身，同萧后携手踏月还宫。自此以后，今日赏花，明朝玩柳，一日亭台，一日池榭，不多时，又将一所锦绣宫苑游幸厌了。一日驾幸月观，吴绛仙梳洗犹未完。炀帝遂走进房来，移一张椅儿坐在镜台傍边，看他画长蛾眉。绛仙笑道：“那些好看！劳万岁这般垂盼？”炀帝道：“看美人窗下画眉，最是美观。只可恨这些宫殿，盖得旷荡，窗牖又高又大，显不出你这般风流态度。若得几间曲房小室，幽轩短槛，与你们悄悄冥冥相对，便可遂朕平生之志。”绛仙道：“万岁要制造几间却也容易，何消说得这样艰难？”炀帝道：“制造几间，可知容易。难只难于没一个有奇思之人会调度。若叫外边这些臣子去造，他依旧盖些直笼统的宫殿，有何趣味？”正说未了，忽见傍边转过近侍高昌，跪在地下奏道：“奴婢倒有一个朋友，当自说能造精巧宫室，不知可中圣意？”炀帝道：“此人是何处人？叫甚名字？”高昌道：“此人姓项名升，乃浙人，与奴婢原是同乡，奴婢因此晓得。”炀帝道：“既有此人，可就叫他来见朕。”高昌领旨，随飞马去叫。项升闻旨，不敢滞留，忙跟了高昌来月观中见炀帝。
炀帝随问道：“高昌荐你能制造宫室，朕嫌这些宫殿没有透迤转折之妙，你可尽心制造几间有韵趣的宫室，朕当重赏。”项升奏道：“小臣虽晓得制造，只恐不当圣意，容臣先画一个图样进呈，候万岁裁定了，方敢动手。”炀帝道：“这也说得是！只不可耽迟了。”项升退出，遂连夜画写图样，直画了三四日，方才画完了。寻著高昌，同献与炀帝。炀帝接了展开细看，只见上面画了一间大楼，中间却千门万户，有无数的房屋。左一转、右一折，竟看不明白是那里出入。炀帝大喜道：“你这般巧心，朕有这样一所宫室，也不负为天子一场，尽可老死其中矣！”随先赏赐项升许多丝缎金银，专督其事。一面敕工部选四方的材料，一面诏户部发天下的钱粮，又差封德彝监督催办：“如有迟缓，即指句参奏，朕当严刑重处。”项升同封德彝各有司，领了旨意出来，随即相视地形，动工起手。朝廷旨意一下，谁敢不遵？只得剜心割肝去支应，争奈这一次比前不同，内帑外库，俱已空虚，天下百姓的膏血已尽，那里还禁得又起一场大工。只因这一番土木，有分教干戈四起，盗贼蜂生，黎民保不得性命，朝廷坐不稳江山。这正是：世乱自遭兵，民穷定为盗；任有万木撑，江山要重造。
不知这场大工，毕竟如何得成？且听下回分解。