第二十三回陶榔儿偷盗小儿 段中门私阻谏奏 (1)
词曰：
花酒迷魂犹浅，坑人惟利为深。多少贪夫图富贵，断头折骨寒心。但顾一身快乐，管谁冤恨沉沉？莫道九阍可叩，休言上帝遥临。若要掩他天下目，只销几镒黄金。闲吊斯民惨祸，潸然涕泪难禁。
右调《何满子》
话说麻叔谋被巢元方看破病源，连称神医。因问道：“学生贱恙，老先生已洞见腑肝，但不知何药可以疗治？”巢元方道：“贵恙乃鬼风所射，比他症不同，须用初生的嫩羊羔，蒸熟伴了末药，日日吃他几次，方可除根。若单用药饵，恐怕沾了阴风，又要复发。”麻叔谋听了大喜，随叫左右到民间去寻取羔羊。一面治酒款待巢元方，就留在营中居住。真是妙药通灵，一连吃了两三日，便也不头痛，也不昏晕，竟自照旧起来行走。巢元方见病好了，便要辞别回京复命，麻叔谋不敢久留，随整酒送行，又厚厚的备了一副礼相谢。巢元方吃了酒，受了礼，一迳回京而去不题。
却说麻叔谋自从医病吃惯了羊羔，遂每日家做成个定例，一日之间，必要杀上几只小羊方够。起初伴药吃，犹不觉其妙，后来药吃完了，竟将五味调和起来，更觉香甜肥嫩，美不可言。每日叫庖人整整煮烂，用大盘子盛到面前，自家亲用箸子细细剖碎而吃。因滋味甚美，又起个美名，叫做“含酥脔”。日日寻买羔羊的，或城或乡，无处不到。因此麻叔谋好吃羊羔的名声，轰动了远近，先还要差人去买，后渐有人来献。麻叔谋因好吃他，要邀买来献的人心，故此凡是献羊的，都厚尝其价，该一倍，就与他两三倍。这些乡村小民，因有厚利，无一处的羔羊，不寻将来献。只因这一件口腹之好，就驱动了数千人奔走。正是：
才夫贪口腹，小人为利役；彼此皆有求，如何得知足？
只因麻叔谋好吃羊羔，又惹出一件事来，不知坑了多少性命。原来这宁陵县，有个下马村，村中有个陶家，这陶家有弟兄三人，大哥叫做陶榔儿，二哥叫做陶柳儿，三哥叫陶小寿。弟兄三人，皆是不良之徒，专干些鸡鸣狗盗的事业，手下养著无数的好汉，都能飞檐走壁，不论远乡近村，但是富豪之家，都是他们的好买卖。靠天地保佑，也是他兄弟们造化，做了一生盗贼，并不曾被人看破。你道为何？原来他家祖坟上的风水甚好，曾有高人题破道：
水暗流，山暗过，下边有个贼龙卧。沙不扬，风不播，任是神仙识不破。只嫌水口露刀峰，若要杀人便有祸。
陶家因得了这个风水，故此整年累月，弟兄们轮班出去做生意，再没些风吹草动，因此日积月累，竟做了个大富之家。不想麻叔谋来开河，这条河路，一毫也不偏，正正的要往他祖坟上穿过。弟兄们著了忙，日日焦愁，欲要去求免，王侯家陵寝也不知挖去多少，如何肯免他家；欲要行凶阻挠，又是朝廷的事情，如何拗得他过？千思万想，再没一个好法儿可以解得。忽打听得麻叔谋好吃羊羔，乡民都寻了去献，陶柳儿因想道：“麻叔谋既好吃羊，我们何不将上好小羔儿，蒸几只去献？若偿价时，我们只是不要。今日也献，日日也献，献久了，又不要赏，他必然欢喜。然后将真情告他，或者可免，也未可知？”陶小寿说道：“我闻得麻叔谋是个贪而无厌之人，他门下献羊的，一日有上千上百，那里就稀罕我们这几只。
就是不要赏，几只羊能值得多少银钱？他便欢喜，就替你改易河道？”陶柳儿道：“依你这样说，难道一个祖坟，就是这样束手待毙，凭他挖去，好歹也要设个法儿，去求他一番。拿羊去献，虽值不多，或者投其所好，他一时欢喜起来，也不见得。”小寿儿道：“若要他欢喜，除非是天下都绝了羊种，只是我家里有，方才能够。”弟兄二人，你一言，我一语，只管争执起来，陶榔儿全不理论，只是低了头想。陶柳儿道：“大哥，你为何声也不做？”陶榔儿道：“非我不做声，我正在这里想主意。”陶柳儿道：“想得甚么好主意么？”陶榔儿道：“你二人之言，俱各有理。若不拿羊去献他，却没个入门之路，若真个拿羊去献他，几只羊能值得多少？怎能够得他欢喜？”小寿儿道：“依大哥，却怎生区处？”榔儿道：“麻叔谋既好吃羔羊，必定是个贪图口腹之人。
我闻得人肉至美，何不将三四岁的小孩子，寻他几个来，斩了头，去了足，蒸得透熟，煮得稀烂，将五味调和的绝精绝美，拿去当羔羊献他。他吃了见滋味好，想著甜头，自然欢喜，要来寻我们。那时与他鬼混熟了，再随机应变，或多送他些银子，或拿捏他的短处，要他护免祖坟，却不怕他不肯。兄弟！你道我的主意何如？”二人拍手打掌的笑将起来道：“好计！好计！真有鬼神不测之妙！”榔儿道：“此计若妙，便事不宜迟。”柳儿道：“须今夜寻了孩子，安排端正，明日绝早献去，赶他未吃饮食方妙。”小寿儿道：“有理！有理！”三弟兄计议定了，遂叫手下几个党羽去盗。那些人，都是偷鸡摸狗的英雄，一个个都有盗狐白裘手段，叫他去盗小儿，一发是寻常之事，真个是瓮中捉鳖，手到擒来。去不多时，早偷了两个又肥又嫩，三四岁的小孩子来。他三兄弟得了孩子，便拿出狠心，活漓漓的将来杀了，把头脚丢开不用，骨头俱细细剔出，身上的好肉，切得四四方方，加上五味椒料，连夜安排的喷香烂熟。次早起个绝早，用盘盒盛了，陶榔儿骑了一匹快马，竟望麻叔谋营中而来。正是：
要保自家宗祖墓，却教别个子孙殃；谁知天道无多远，保得坟存身亦亡。
陶榔儿到了营前，见过守门人役，即将肉献上。这营前因日日有人献惯，门上人也不作难，就一面叫人拿了进去，一面拿出个簿子来问道：“你叫甚么名字？快说了好登簿。”陶榔儿道：“小的乃乡下小人，又不是尊客来拜，为何要上门簿？”那门役笑道：“上了门簿，老爷好回拜。”陶榔儿道：“休得取笑，端的为何？”门役道：“上了簿子，如便领赏。此时天色早，献羊的还少，再过一歇，来的人众，那个记得许多？”陶榔儿道：“原来为此，小人乃下马村人，叫做陶榔儿。”那门役遂依着写在簿上。二人正说话，只见营内走出一个人来问道：“方才献熟羊羔的人在那里？”门役遂指著陶榔儿说道：“这不是！问他怎的？”那人道：“老爷叫他！”门役道：“叫他做甚？”那人道：“那个晓得？”遂将陶榔儿带了入去。陶榔儿暗喜道：“此人有几分著鬼了。”原来麻叔谋才梳洗毕，正要吃饭，忽献进羔羊来，遂就著盘子，拿到面前去吃。只见香喷喷，肥腻腻，鲜美异常，就是龙肝凤髓，也不过如此。麻叔谋恣意饱食，十分欢喜，因问道：“这蒸羊是谁献的？这等香美可爱，快叫他来问。