2.媒介生态的内外层次
从媒介与社会环境的制约关系中我们可以看到，媒介自身与社会环境各自存在着一个内部体系，两个体系之间的相互作用才会构成媒介生态系统的内部平衡与协调。而媒介生态系统是传播生态系统的一个最重要的子系统。传播媒介作为社会信息传播系统的枢纽，它在运行过程中呈现出的生态状况在很大程度上决定了传播生态的基本形态。有学者将传播生态划分为三个层次（中间层——“传播原生态”，内层——“传播内生态”，外层——“传播外生态”）进行分析，传播原生态讨论的是传播媒介的管理、技术、专业性等内容；传播内生态讨论的是事件、信息、文化供给和受众需求层面；传播外生态讨论的是经济、社会和政治压力等。在媒介生态学的理论视野中，媒介生态系统是由内部生态系统和外部生态系统共同构成的。有研究者指出，完整的媒介生态系统包括两方面的因素，即媒介因素（报刊、广播电视、电影、出版、音乐制作等等）和环境因素（政治、经济、文化教育、自然资源、技术等等）。媒介因素是媒体间相互作用所产生的平衡，这种动态的平衡是媒体运动的目标，媒介朝着特定方向的运行，还要受到环境因素的制约。正是媒介因素和环境因素间的错综复杂的关系，才构成了媒介生态系统。
还有研究者从媒介研究的逻辑起点上将媒介生态分为两个层次，第一个是媒介的微观生态层次，即以媒介为中心；第二个层次是媒介的宏观生态层次，即以社会为中心，考察政治系统、经济势力、公益组织和媒介构成的相互促进的生态关系。因此，我们可以看到，媒介生态实际上包括两个层次，即内生态和外生态。媒介内生态层次主要是指媒介内部的生态结构和媒介间的竞争、协调机制。媒介外生态层次则涵盖了媒介的政策法律环境、经济环境、技术环境、人文教育环境、国际环境等若干要素。媒介与社会控制体系及社会成员——公众之间的互动关系构成媒介外部生态环境，媒介与媒介之间及媒介内部各构成要素之间的互动关系构成媒介内部生态环境，媒介的发展一方面受到外部生态环境的制约，另一方面又与内部生态环境紧密相关。媒介发展中的内外生态系统之间也是相互制约、相互关联的互动关系。正如罗杰·菲德勒所言：“传播媒介的形态变化，通常是由可感知的需要、竞争和政治压力，以及社会和技术革新的复杂相互作用引起的。”罗杰·菲德勒所指的这种公众需要、媒介间的竞争、政治压力、技术革新等都属于媒介的外部生态系统，而外部生态系统能给予媒介良好的发展空间，也能给媒介造成生存的压力，从而导致媒介内部生态系统如媒介经营管理机制与理念等诸多方面的变革。
基于以上认识，本书的研究将媒介环境划分为内外生态环境两个层次，媒介内生态就是以媒介自身发展及内部运行规律为研究范围，媒介外生态就是以媒介发展过程中的外部环境，即：政治、经济、社会、文化等环境因子为研究范围。
三、电视民生新闻的媒介生态学考察
如果说媒介生态就是将社会环境当成一个信息化的整体来进行系统的考量，那么媒介生态的结构变迁取决于媒介环境的变迁，媒介环境来源于社会政治经济文化结构，来源于受众，与此同时，环境又在培养和强化着新的社会结构与受众特征。用媒介生态学的考察方式研究媒介发展过程中的问题与矛盾，从整体的角度而不是从个体的角度出发讨论问题，能使我们的研究视野得到拓展。尽管西方媒介生态学理论植根于以美国为代表的西方发达世界的环境和文化，却以普遍主义的面目出现，缺乏对本土特殊因素的考虑。况且，西方媒介生态学研究的逻辑起点，在于人们对于技术发达的工业社会对人类生存环境的破坏的批判与反思，这一切都似乎与本书的论述中心没有多大的关系。然而，任何时代背景下的媒介发展都有其自身的规律，即：媒介发展与社会环境紧密相关，不论是东方还是西方，不论过去还是现在。媒介发展研究的视角不应该局限于时代、地域、体制等的限制，更不应该局限于对媒介自身内部的孤立思考。因为现实中的媒介生态是一个动态系统，随着社会的发展变化，媒介生态与媒介内部结构也在发生变化，社会其他系统的变化也会决定媒介生态结构的演变方向。从另一方面来看，媒介结构变迁在社会生态系统变迁中也会起到一个助推器的作用，给其他社会系统带来一定的影响，社会生态系统与媒介生态系统的相互作用是一个循环往复的过程。媒介生态学理论的提出，恰恰为我们对当代传播现象和传媒发展的内在规律进行动态观察提供了一种独特的视角和研究方法。
具体来说，如果我们引进生态学的基本观点和视角来动态地观察电视新闻媒介的变化状态，就会发现电视媒介尤如生活在一个生物群落之中，它通过获取充分的信息资源成为自己的能量，同时也会根据环境的变化调整生存策略，电视媒介的良性发展离不开对其外部环境科学、全面的分析。决定着电视行业生存和发展的社会环境正在发生着前所未有的变化，这一变化以信息需求的多元化、信息接收方式的生动性和多样性为特点。正如单波教授所言：中国的改革开放带来了物质生活的丰富、政治经济的转型、精神气候的变化与文化观念的更新，同时也让媒介悄悄地恢复了自身的力量，如信息功能得以强化，舆论监督走向开放，媒介开始成为人民参政议政、文化创造的论坛，媒介的产业化、集团化、平民化、网络化乃至时尚化，使其成为社会、文化发展的推动力量。
就电视民生新闻而言，其兴起与兴盛也受到了社会环境的推动与制约。在六年多的新闻实践中，可以说已经寻求到了社会制度、传统文化、主流政治与受众收视欲望之间相互交汇的接点，这种内涵的获得和特色的形成，正是中国当下政治经济社会文化语境作用的结果。值得注意的是，电视民生新闻与社会生态环境的互动并非一帆风顺，表现出时而协调时而失衡的状态，这些都为我们在媒介生态学视野下研究民生新闻的现状与发展趋势提供了现实的素材。本书的主要研究架构既包括对电视民生新闻的社会政治文化生态等媒介外生态层面的考察，又包括对电视民生新闻自身发展的规律、现状及存在问题的反思，最终目标是寻求一条民生新闻内外生态环境的平衡协调与可持续发展。概括而言，电视民生新闻的媒介生态学考察包含外生态与内生态几个层面：
1.电视民生新闻的政治生态考察
电视民生新闻的政治生态，是从政治环境的角度考察电视民生新闻与政治体制、政治组织、政治活动之间相互制衡、相互协调、相互作用的关系，它既包括民主政治体制与社会民主进程对民生新闻生存、发展的积极影响，又涵盖了民生新闻对于政治民主化进程及公众政治参与等方面的推动作用。从传播与政治系统的关系来看，信息传播会影响政治决策、政治观念和意识形态等；反过来，媒介机构事实上受制于政治体制及其政治格局，国家的政治体制决定了媒介的所有权和控制权，大众媒介的活动空间及其功能的实现程度和范围必然会受到政治子系统的制约。在政治民主化进程中，健康的媒介生态和民主的政治行为是协调一致的，民主政治的价值观念体现在社会政治活动中，就是公平正义、公共利益原则下的民主决策与民主管理，这为媒介创造了一个政治和谐的生态环境。反之，健康的媒介生态环境使媒介表现出健全和自我完善的环境监测机制，这对政治民主化进程是一种重要的监督与保障。在加速民主政治建设，推进新闻改革的政治氛围中，以反映民生状态、民众言论为价值取向的电视民生新闻便会受到重视，政治民主化与媒介生态环境的互动关系体现在民生新闻方面就是：民主政治的环境氛围孕育了民生新闻，民生新闻反过来又在构建公共话语平台、参与社会管理、影响政治决策等方面发挥着积极作用，这是特定的媒介政治生态所决定的。
2.电视民生新闻的经济生态考察
电视民生新闻的经济生态，是从经济环境的角度考察民生新闻与社会经济体制、市场运行机制、市场竞争规律之间的相互制约关系。它既包括经济制度、市场运行机制、市场竞争规律等环境因素对民生新闻生存、发展策略的正反作用，又涵盖了民生新闻对于社会经济发展及媒介自身发展方面的有效促进。传播促进经济改革与经济信息的沟通，经济发展又制约着传媒发展的水平。随着经济全球化与媒介产业政策的变迁，媒介发展面临着一系列经济环境的变迁，如：传播全球化、媒介产业化、竞争市场化等。布尔迪厄从社会学角度以其独特的“场域”理论描绘了一幅经济逻辑如何通过收视率来影响电视、新闻场和整个文化生产场的图景。他认为“新闻界是一个场，但却是一个被经济场通过收视率加以控制的场。这一自身难以自主的、牢牢受制于商业化的场，同时又以其结构，对所有其他场施加控制力”。当然，如果在社会宏观环境中考量“新闻场”受制于商业化，又有其合理性存在，新闻媒介面向市场、以企业方式运作，一方面可以为新闻媒体带来广告、发行及多种经营的收益，为媒体市场竞争力的培育奠定坚实的物质基础；另一方面，在经济利益原则支配下，媒体为了竞争的需要，不断创新，改进传播质量，为受众提供新的产品和服务，其产品满足受众的需求，密切了受众与传媒的关系。经济环境的变革促使电视媒介适应市场的同时，民生新闻也发挥出其对经济发展的强大影响力，由于民生新闻关注的是国民的生计，生计本身当属于经济范畴，因此，这种影响力是全方位的：传播经济信息，指导消费生活，反映经济形势、解释经济现象，引导消费观念、规范经济行为等。
3.电视民生新闻的社会文化生态考察
电视民生新闻的社会文化生态，是从社会文化环境的角度考察民生新闻与社会文化环境之间的互动关系。社会文化环境包括社会结构、人文精神、价值观念、思维方式、文化活动等方面。在文化与传播的关系上，一方面传播在文化的形成、发展和变迁中具有塑造与推动作用，另一方面，文化又对传播的发展具有影响和制约作用。传媒以自己的改革、发展和观念革新影响社会，潜移默化地改变人们的生活方式、交往方式和文化心态，促进文化交流、消除文化隔阂，形成现代价值观念，塑造现代人格，推动大众文化的形成与发展，丰富社会生活和文化内涵。同时，传媒本身又是社会文化事业的重要组成部分，文化发展制约传媒发展，传媒发展又促进文化的繁荣。同时，电视民生新闻兴起的时代背景中有一个很重要的方面就是社会文化与思想观念的变迁，社会文化环境为民生新闻的平民化、大众化提供了广泛传播的信息资源，是民生新闻得以生存的土壤，而民生新闻贴近群众、贴近生活、贴近实际的传播活动，及其人文精神与社会责任意识，体现出民生新闻与社会的良性互动，又培育和形成了新的社会文化和思想道德观念。
4.电视民生新闻的内生态考察
电视民生新闻的内生态，是指立足于媒介自身结构层面考察民生新闻的传播内容、传播伦理、传播结构等等内在发展问题，分析民生新闻的内容生产、栏目布局、结构调整、品牌拓展、市场竞争等自身发展的内在规律，以及民生新闻在内容生产、媒介伦理、生态结构等方面存在的现实问题，揭示民生新闻的生态危机，并运用生态平衡理论探讨民生新闻优化生态结构、调整发展方向、消除生态危机的策略，以实现民生新闻的可持续发展。
无论是媒介外生态角度的考察还是内生态层面的分析，以媒介生态学视野研究电视民生新闻的发展，对于电视研究范式而言，本身就是一种品质提升。媒介生态学理论之于电视民生新闻，并不是两个毫不相干的事物生硬地联结在一起，也不仅仅是单一的理论对于实践的简单剖析，这其中还包含着媒介生态学这一全新的媒介研究理论自身领域的拓展，特别是对于鲜活的电视民生新闻实践的宏观观照，无论对于媒介生态学而言，还是对于电视民生新闻研究而言，都具有一定的拓展意义。