中国自进入20世纪20年代以来，中国共产党与国民党成为政治舞台上的两个主要政党。中国共产党与中国国民党代表不同的阶级，其根本利益也有极大的差别。国共两党的阶级性与根本利益的差别存在，使两党经历了合作、分裂、再合作、再分裂的曲折过程。国共两党的关系如何，在过去直接影响着中华民族的命运和前途；在当前与未来不仅影响着祖国的和平统一与现代化建设大业，也关系着亚洲与世界的和平与稳定。民主革命时期，国共两党有过的两次合作，成功的发挥了统战法宝的威力，达到了预期的目的。现在，中国共产党为推进祖国和平统一的大业，正酝酿着以“构建两岸关系和平发展”为内涵的“国共第三次合作”。
§§§第一节 国共两党第一次合作的实现
大革命时期的国共第一次合作，是中国人民反帝反封建革命斗争的客观要求和辛亥革命后中国政治经济发展的必然产物。当时共产党还处在幼年时期，人数少、力量单薄，又无合法地位。党了改变自己的现状，恢复和发展工农运动，开创革命的新局面，实现反帝反封建的民主革命纲领，需要与孙中山领导的在群众中有一定影响的国民党建立统一战线。国民党愿意与共产党合作则是为了避免它自身“在堕落中死亡”，完成反帝反军阀的艰巨任务，实现孙中山的三民主义。共产国际和苏俄认为，国共合作是推动中国革命发展、反对国际帝国主义的需要。各方的出发点虽不相同，但却有一个共同点，即为了实现中国统一，争取民族独立解放，国共两党需要实行合作，建立统一战线，共同对付帝国主义扶植下的北洋军阀。
一、共产国际推动第一次国共合作
中国共产党和中国国民党第一次合作是在第三共产国际、列宁的支持和推动下进行的。
（一）共产国际对中国革命和中国共产党成立的推动
1917年俄国十月革命的胜利，推动了1919年3月第三共产国际的成立。第三共产国际、列宁继承和发展了民主统一战线思想，使马列主义统一战线成为共产国际运动的新法宝。19世纪末到20世纪初，一些资本主义国家转化为帝国主义国家，它们向外扩张势力，强占地盘，掠夺市场，劫取资源。非州、亚州、拉丁美洲纷纷被瓜分，许多民族沦为殖民地和半殖民地。具有几千年文明的中国，被帝国主义列强入侵之后，从一个独立封建国家逐步沦为半封建半殖民地国家。在苏俄十月革命影响下，世界众多民族掀起了反对帝国主义、殖民主义的风暴。中国也卷入反帝反殖的洪流。1900年发生了反对帝国主义侵略的义和团运动；1911年孙中山领导了推翻封建满清王朝的辛亥革命；1919年5月4日发生了反对帝国主义北洋封建军阀的爱国民主运动——五四运动。
共产国际、列宁对当时世界上开展的反对帝国主义、殖民主义的斗争，非常关注和支持。共产国际于1920年7月召开了第二次代表大会，会议中心议题之一是研讨民族和殖民地问题。在会上列宁作了《民族和殖民地问题提纲初稿》报告，他指出：殖民地和半殖民地人民革命斗争的第一步，是反对外国资本主义的侵略，进行无产阶级民主革命，争取民族独立；殖民地半殖民地国家的共产党，要参加民族革命运动，与资产阶级结成临时联盟，同时保持共产党的独立性；各国共产党要支持殖民地半殖民地人民的斗争。从此，国际共产主义运动和民族解放运动紧密结合，广泛深入地开展。国家要独立，民族要解放，成了全世界殖民地半殖民地人民的共同呼声。
共产国际为什么把国际共产主义运动与世界民族解放运动结合进行？为什么积极支持民族解放运动？这是由于无产阶级的最终目标和所担负的国际主义重任所决定。共产主义与帝国主义是根本对立的两种制度，无产阶级的使命是要消灭人剥削人、压迫人的资本帝国主义。第三共产国际、列宁把反帝反殖的民族解放运动，视为国际无产阶级革命的一部分。因此，列宁不仅亲自指挥打退了十几个帝国主义国家对年青苏维埃政权的进攻，还大力支持殖民地半殖民地国家人民的反帝反殖斗争。在共产国际第三次代表大会上，列宁再次强调了民族解放运动在世界革命中的地位。他说：“十分明显，在未来的世界革命的决战中，占世界人口多数的人民的运动，最初是为争取民族的解放，将来一定会转而反对资本主义和帝国主义，它所起的革命作用，也许比我们所希望的要大得多。”39
随着形势的发展，到20世纪20年代初期，列宁对东方殖民地半殖民地的民族解放运动寄托了越来越大的希望。为推动中国民主革命运动，共产国际、列宁曾多次派人到中国、协助成立中国共产党，并促进中国共产党与中国国民党联合，深入开展资产阶级民主革命。
“十月革命一声炮响，给我们送来了马克思列宁主义。十月革命帮助了全世界的也帮助了中国的先进分子，用无产阶级的宇宙观作为观察国家命运的工具，重新考虑自己的问题。走俄国人的路——这就是结论”。40继十月革命后，中国爆发的五四运动，使一批具有初步马列主义思想的知识分子，对中国的问题进行了新的探索，除了著名的陈独秀、李大钊等之外，毛泽东也是其中之一。1919年7月，毛泽东在湖南长沙与一些志同道合的进步知识分子创办了进步刊物《湖江评论》。在其第二、三、四期上，毛泽东发表了《民众的大联合》一文。毛泽东以锐敏的视角，锋利的文笔，痛斥了帝国主义的侵略，封建主义的统治，号召中国人民要联合反帝反封。“国家坏到了极处，人类苦到了极处，社会黑暗到了极处。补救的方法，改造的方法，教育，兴业、努力，猛进，破坏，建设，固然是不错，有为这几样根本的一个方法，就是民众的大联合。”41并提出根据阶级阶层地位等情况，组成工人、农民、学生、教授、妇女等各种联合。特别强调了工人、农民具体的组织联合形式，以谋求工人与农民的利益。由于当时毛泽东刚接触马克思主义，限于思想认识水平关系，故其民众要大联合的思想，尚未上升到无产阶级必须建立统一战线的理念。难能可贵的是他能勇于提出民众大联合的主张，这在封建思想锁国的中国社会是少有的。
五四运动后，马克思、恩格斯、列宁的一些著作陆续被介绍到中国。如《共产党宣言》、《社会主义从空想到科学的发展》、《国家与革命》等被翻译出版发行。各种学习研究马列主义组织纷纷成立。一批先进知识分子在思想上由民主主义者转变为马克思主义者，工人运动与马克思主义逐步结合。在此基础上，北京、上海、广州、武汉、长沙、济南及日本东京、法国巴黎都先后建立了共产主义小组。上述种种情况表明组建中国共产党的条件已经成熟了。
1921年6月，共产国际代表马林、维金斯基到中国。他们到中国后分别与北京、上海等地的共产主义小组成员，就成立中国共产党的事宜交换了意见，1921年7月各共产主义小组派出代表在上海召开了第一次全国代表大会，成立了中国共产党，从此，中国无产阶级有了自己的政党。在以马列主义为指导思想的中国共产党领导下，中国的革命为之焕然一新。有了新的奋斗目标，有了新的政治局面，有了新的斗争策略。可以预见一场声势浩大的革命运动将在九百五十九万七千平方公里的土地上开展起来。
（二）远东会议对中国共产党认识统一战线重要性的影响
由于中国共产党还处于幼年时期，马列主义理论水平较低，还不善于用马列主义观点观察社会，分析问题，对中国的社会状况和革命性质还需要一个认识的过程，所以，党的“一大”所制定的政策和策略也就存在一定的问题。如在同其他党派的关系上，不分青红皂白，一律采取“攻击、排斥”的态度，主张共产党“始终站在完全独立的立场上，只维护无产阶级的利益，不同其他党派建立任何关系”；42并认为当时中国“南北各派政党”，都未能“免了鼠窃狗偷”，都没有“改造中国底诚意及能力”。43这说明，中国共产党当时对其他党派基本上是采取一律排斥的态度，自然也就不能正确地处理同国民党的关系问题。在共产国际、列宁的帮助下，特别是1922年1月共产国际远东会议的召开，开阔了中国共产党人的眼界，帮助和推动了中国共产党人开始运用马克思主义的基本原理解决中国革命的实际问题。
1922年1月，共产国际在莫斯科召开了远东各国共产党及民族革命团体第一次代表大会，中国代表团由39名正式代表和5名非正式代表组成，张国焘为团长。正式代表中有中共党员14人、国民党员1人，社会主义青年团员11人，无党派人士13人。会议讨论了国际形势，共产党人在民族和殖民地问题上的立场，以及共产党同民族革命政党的合作等问题。指出帝国主义、封建主义是远东各被压迫民族的敌人，当前的革命是资产阶级民主革命，其任务是反对帝国主义、殖民主义和封建统治。共产党应与其他革命力量组成革命联合阵线，反对共同敌人。列宁虽因病未能出席大会，但始终关心大会的进展情况。会议期间，列宁抱病接见了参加会议的中国代表张国焘、张秋白和邓培，十分关心国共合作这个关系中国革命前途的重大问题，并询问国民党代表张秋白和共产党代表张国焘中国国民党和中国共产党是否可以合作，这个提问表达了列宁和共产国际对中国革命的关心，也表达了列宁和共产国际希望国共两党进行合作的愿望。
通过这次会议，使中国共产党人开始懂得了，要夺取中国革命的胜利，无产阶级必须抛弃孤家寡人的策略，同资产阶级民主派结成联盟，建立反帝的革命统一战线，对今后中国共产党的工作起了指导性作用。
在远东会议的启发下，1922年6月，中共中央发表了《中国共产党对于时局的主张》，这是党成立以后发表的关于时局的第一个声明。《主张》指出，帝国主义列强的侵略和封建军阀的统治，是造成中国贫困的根源，中国人民要用革命手段反侵略反压迫。它还提出：“中国共产党是无产阶级的先锋军，为无产阶级奋斗和为无产阶级的革命党。但是无产阶级未能获得政权以前，依中国政治经济的现状，依历史进化的过程，无产阶级在目前最切要的工作，还应该联络民主派共同对封建式的军阀革命，以达到军阀覆灭能够建设民主政治为止。”44不仅如此，它也明确表示在“中国现存的各政党”当中，“只有国民党比较是革命的民主派，比较是真的民主派”，45因而建议“邀请国民党等革命民主派及革命的社会主义各团体，开一个联席会议……共同建立一个民主主义的联合战线，向封建式的军阀继续战争”。46《对于时局的主张》是中国共产党在共产国际帮助下运用马克思列宁主义剖析中国社会状况、解决中国革命问题的开端，为我党“二大”制定民主革命阶段的纲领作了理论上和策略上的准备。从此，中国共产党在与中国国民党合作问题上，迈出了关键的第一步。
（三）中共“二大”的召开及建立统一战线策略的初步提出
1922年7月16日至23日，中国共产党在上海召开了第二次全国代表大会。会议首先分析了第一次世界大战结束后和俄国十月革命成功以后的国际环境，指出了中国革命所处的时代特点。接着，大会分析了国内经济政治状况以及社会各阶级的地位和动向，指出了中国民主主义革命的方向。大会认为，“只有无产阶级的革命势力和民主主义的革命势力合同动作，才能使真正民主主义革命格外迅速成功”。因此，“中国共产党为工人和贫农的目前利益计，引导工人们帮助民主主义的革命运动，使工人和贫农与小资产阶级建立民主主义的联合战线。”47在此基础上，中共“二大”提出了党的最高纲领和最低纲领。最高纲领规定：“中国共产党是中国无产阶级政党。他的目的是要组织无产阶级，利用阶级斗争的手段，建立劳农专政的政治，铲除私有财产制度，渐次达到一个共产主义的社会。”最低纲领提出：“消除内乱，打倒军阀，建设国内和平”；“推翻国际帝国主义的压迫，达到中华民族完全独立”；“统一中国本部（东三省在内）为真正民主共和国”。48