第四章迟开的玫瑰
第二天，陈菊抱着孩子来到护青哥大门外，这时护青哥已经赶牛上山了。陈菊也抱着孩子深一脚浅一脚的来到山上。
护青哥说：“陈菊，你也二十多岁了怎么还不懂事，小孩子光着脑袋会晒坏的。”
陈菊说：“早晨的太阳光没那么毒，晒不坏，再说，你又没养过孩子你懂啥，你哪有我懂！”
听陈菊说话口气，护青哥觉得这孩子根本没拿他当长辈儿，他觉得有必要提醒了，不然没上没下，她父母知道了会咋想！
护青哥说：“陈菊，我比你爸只小一岁，你爸我俩是好朋友，不信你去问你爸；你应该叫我叔叔，你小时候也叫过我叔叔，怎么，出嫁几年忘了？”
陈菊站在护青哥面前摇晃着身子听着，突然伸出右手拍了一下护青哥的肩膀说：“少废话，我要嫁给你，不骂你就不错了，还叫你叔叔，美死你了！”
护青哥说：“别逗我，我这么大岁数了。”
陈菊说：“你多大，八十岁了？你没文化可能不知道，孙中山比宋庆龄大三十六岁呢！”
护青哥说：“我是草民，没那个福分。我呀，好好放牛，保证自己饿不死就行。”这时候，死心眼儿的护青哥隐隐感觉到眼前陈富贵的大女儿在外几年学坏了，可能是来惦记我这几十头牛了——不行，听老辈人说过，女人是祸水，我攒下这几头牛容易吗？叫女孩子给骗光了，我下半辈子就完蛋了。想到这儿，护青哥的脸色变得更加古板，他扛起鞭子，和陈菊招呼都不打慢慢往前走去。
陈菊吼他：“往哪儿走，我话还没说完。”
护青哥说：“我跟你们年轻人唠不到一块儿去。”
陈菊急走几步挡在护青哥前面说：“告诉你，我非你不嫁。我穷怕了，你人可靠，又有牛。今晚，我就住在你家。”
护青哥说：“小菊，你再这么胡说八道，中午圈了牛我找你爸说说。”
小菊觉得这么强势不利于两人关系的发展，所以，她温和地问：“是因为你未婚，我是带孩子的寡妇，所以你嫌弃我吗？”
护青哥感到有口难辩，他说：“你让我说什么好呢，我哪有资格娶你呀，我把你的相片当佛像供起来，这可以了吧？”
陈菊说：“不用供我，我没那么高贵，你答应娶我就行，我给你生儿子。”
护青哥羞得脸通红。他说：“小菊，你先回家，婚姻大事不能着急；我说对吧？”
陈菊也只好让步说：“好吧，我回，反正我话已经说透了，我们俩的事我说了算，你听我的就是了。你不会吃亏。”
护青哥望着陈菊远去的背影在想：“这要是四十岁的寡妇该多好，你才二十几岁这不扯呢，叫我怎么敢往那儿想！”
中午圈了牛，饭也没顾上吃，护青哥就匆匆忙忙来到陈富贵家，陈家正吃午饭。陈富贵请护青哥吃饭，护青哥说：“我哪有心情吃饭那，陈哥，我先说事儿吧……”
这时，陈菊成一碗饭塞到护青哥的怀里说：“说什么说，我都说了，你端碗吃饭吧，”
陈富贵望着护青哥闷头吃饭的样子平和的说：“胡长青，我们家小菊已经是嫁出去的姑娘，她的事她自己做主，我们不管了。”
李媛一手端着碗一手拿筷子指着护青哥说：“你就偷着乐去吧，笨了吧唧的半大老头娶我家如花似玉的大女儿，丑话说在前头，你要胆敢给我女儿气受我扒你一层皮。”
陈菊轻轻推了一下妈妈的胳膊说：“妈，吃你的饭吧，老胡不是那种人。”
这时，护青哥终于鼓足勇气说话了：“陈哥，嫂子，我来是要说，你大女儿有困难，他又找到我了，你们看，我给一头带犊的乳牛，让它慢慢发展，也快，我那三四十头牛不就是这么发展起来的嘛。我跟小菊成亲，她还是个孩子，丢人现眼，我不同意。”
小菊问：“你不娶我，是吧？”
护青哥说：“陈哥，你说句话。”
小菊说：“你不要难为我爸，我的婚事我做主，你不娶我也可以，我要你全部财产，就给我一头牛打发我，什么慢慢发展，我没那个耐心。”
李媛心烦，她吼道：“小菊，你这么年轻找啥样的找不着，为啥可一棵老树吊死？”
陈菊说：“妈你别管。”
李媛说：“好好，妈不管。那你们俩滚回去，别在我家吵吵，我烦。快快，抱孩子，拿上东西，走。”
陈菊嘿嘿一笑说：“走就走。女儿又不是无家可归。”
看了一眼陈菊得意自信的表情，护青哥隐隐约约感到了自身存在的价值——“是啊，陈菊到了我家，马上衣食无忧……”
容不得护青哥多想，陈菊已经将大小包裹驮在护青哥的肩背上说：“快滚，妈不在赶我们走吗？”护青哥像被鞭策的骆驼走出了屋子。
护青哥领回来陈菊，赛罕村男女老少不约而同赶过来挤满了光棍堂。这事发生的太突然了，笨人护青哥算是彻底傻了；他羞得脸红脖子粗只恨上天无路入地无门。陈菊似乎早有准备，她落落大方地说：“今天来不及了。下午，我和护青哥好好准备一下，明天，我和护青哥胡长青举行婚礼，到时候，大家一定要光临捧场，我们用美酒佳肴款待大家。”
不知是哪位爷们儿说了一句“既然是明天款待我们，那今天我们大家就回去吧，让小两口子商量明天的事，我们回去吧，我们回去吧。”