后来，他又奋斗了两年，考上北京大学政治系的研究生。3年学成后，他被分配到国家一个机关工作，各方面都很不错，他还是不满足。
在这个时候，他遇到了俞敏洪，俞敏洪告诉他：“只要把托福、GRE考过去，就肯定能进入美国顶级政治学院，美国人很欣赏你这种自我缔造出来的英雄。”
于是，他开始刻苦读英语，考过了托福，顺利地进入了哈佛大学约翰肯尼迪政治学院。两年毕业后，进入世界银行工作，年薪达到了8万美元。这时他已经34岁了，他找了一个非常漂亮的女孩做太太。在婚礼上俞敏洪问他：“接下来你准备干什么？”
新郎回答说：“人总是要有理想的，我就因为每到一个台阶上还在想着上一个台阶，结果总是不清楚我终身的问题。如今，我只能想我下一步怎么办。但在我想下一步怎么办的时候，我的生活就已经得到了全面的改变。那么我下一步就该想我终身的东西了：我的理想很简单，我要变成中国总理级或副总理级干部。我再在世界银行干两年，之后我一定会到中国来当官。”
现在的他已成为中国某省财政系统的一把手。
从美国辞职回来当官，他的年薪也由10万美元变成1万人民币，俞敏洪问他为什么敢于放弃10万美元的年薪。他的理由很简单，因为小张有另外一个理想：他觉得他接受了中西方文化教育以后，他要用他的那种理念和感觉来为中国作贡献，他要为自己的那个总理、副总理的目标去奋斗。这就是他的理想。
“年轻人要时刻相信梦想，如同相信在黑暗中仍然能看到北极星，追求＋能力＋智慧=得到自己想要的。”俞敏洪说，想要得到什么，才能成为什么。人生中的那颗北极星，让他成就了新东方从1993年9个学生到2004年80万学生的奇迹，从夫妻店到4000多名员工的发展，从无名小卒到如今中国唯一拿到美国教育投资的民办学校的跨越。
不管是今天还是未来，我们都要依靠生命的北极星来引导我们的灵魂，使我们能够迅速走出人生的“沙漠”。
摒弃“熊猫基因”，植入“狼性基因”
俞敏洪在美国曾经看到一个关于熊的纪录片，看完这个纪录片后，俞敏洪改变了对熊猫的看法。
在很久很久以前，熊猫和北极熊拥有一个共同的祖先——熊。后来由于气候变化，同一祖先的熊就分为两批，一批迁徙到了中国四川的温带地区，另一批则迁徙到了北极的寒带地区。按照我们的逻辑，进入寒带地区的熊处境不是很好，稍有不慎就会被冻死、饿死，而在温带地区的熊会很容易活下来。
但是我们都想错了，结果正好相反，由于四川的温带地区环境优越，熊渐渐变成了熊猫，由以前比较凶猛的动物变成娇生惯养、濒临灭绝的动物。为什么会产生这样的结果，科学家解释说，因为熊猫犯了两个错误：
第一，熊猫自动退出了竞争行列。温带地区的食肉动物很多，如老虎、狮子、狼，它们常会和熊猫抢食物吃，所以熊猫一生气不吃肉了，退出了与其他肉食动物竞争的行列。
第二，熊猫选择了吃竹子，这是它犯的第二个致命的错误。当竹子开花了，或者没有竹子的地方，它就无法生存，而且它把自己永远局限在了四川。
俞敏洪将自己的感悟联系到实际，得出这样的结论：“当竹子越来越少的时候，就有大批的熊猫被饿死，最后只剩下了全世界仅有的几只熊猫。而北极熊却在北极生活得很好，比熊猫要凶猛，体重比熊猫要大至少两倍。它本来是陆生动物，但是最后也能在海中游泳几个小时，并且能捕食水中大量的生物，吃海豹，吃海象，吃各种虾和鱼，最后实在没有东西可吃，在零下40度的北极，它却能够席地冬眠。过了三四个月以后，北极熊冬眠结束，拍拍身上的雪，又是一头好熊。也就是说，因为北极生存环境恶劣，造就了北极熊强大的体魄和强大的生存能力。无数的生物学家都做过实验，同种生物放在两种不同的环境中，一种是非常舒适的环境，一种是要通过努力才能取得食物的环境，最后的结果永远是生活安逸的生物不是早死就是病死，而在恶劣环境下的生物却过得非常快乐而且长寿。人也是一样，凡是那些在艰苦的环境中成长起来的人，都是比较坚强、有活力并能取得成功的人。而在舒适安逸的环境中成长起来的人通常都是没什么出息的人，这从中国无数家庭的例子中都可以看到。所以说，退出竞争、避免艰苦绝对不是什么好事。艰难困苦是幸福的源泉，而安逸享受是苦难的开始。”
老俞希望现在的年轻人摒弃“熊猫基因”，将代表进取、坚强的“狼性基因”深深植入体内。
千百万年以来，地球发生过无数次翻天覆地的变化，高山下沉了，海面上升了，大陆漂移了。在极端残酷恶劣的环境中，自然生物以“物竞天择，适者生存”的铁律进化着，万兽之王恐龙灭绝了，强大的种群被无情淘汰，甚至人类中显赫的民族也被埋进历史的废墟，但时至今日，狼依然活着，且生机不绝。到底是什么赋予了狼族永不衰落的生命力？
狼不是上帝的娇宠，它没有大象的雄壮体魄，没有老虎的尖牙利爪，也没有猎豹的绝对速度，但它有着其他动物所没有的一种基因——狼性基因。狼性基因包含着很多宝贵的品质——锲而不舍、坚韧无畏、强悍进取、竞争意识……这是狼族基因的精魂所在，是它随身携带的生存武器。
俞敏洪在讲座中说过，狼有很多宝贵的特点，其中最可贵的一点就是：“狼的淘汰机制。当狼群中的头狼老了的时候，年轻的狼会把它从头狼的位置上拉下来，这样才能保持整体狼群的强大。人也是一样，要想成大事，首先要勇敢，其次要能团结别人一起做事，最后他要能排除自己身上的不足之处，这样才不会平庸。”
有一次，俞敏洪去哈佛大学学习的时候，听说了一个不幸的消息，哈佛大学计算机系的一个中国学生自杀了。他自杀的原因很简单，因为他在哈佛无论怎样努力也考不了第一名，常受到教授的指责。他承受不了这种压力，最后自杀了。他并不是第一个自杀的留学生，在国外有不少中国留学生自杀的现象发生。
俞敏洪针对这种现象说：“（这种）悲剧的原因只有一个，就是他很不勇敢。没有承受失败和孤独的勇气，即使去了哈佛他也可能失败，而且失败得一败涂地。
“自杀是一件非常容易的事情，但是你死了以后地球照样转，阳光依旧灿烂，不转不灿烂的只是死去的你。如果你活着，你就会发现，无论发生多大的事情，只要你勇敢努力地活下去，世界上的一切美好都是为你而准备的：科罗拉多大峡谷的壮观等你去看，尼亚加拉的瀑布等你去看，拉斯维加斯的风光等你去看，中国的长城等你去爬，而只有你勇敢地活着，你才能去欣赏这些美好的事物。
“所以，我们做人必须要有一个信念，在你最失败的时候你要想到，生活中的一切美好事物是为你而存在的，总有一天你会见到这些美好的东西，这样你就有了活下去的勇气和奋斗的力量！”
生命不可预测。无论是顺境还是逆境，我们都要经历，这样才能让心灵成长，才能充满希望。