第八章万里长空，银袖且为忠魂舞
几人没走多久，便远远见到前方一颗干枯的胡杨树，无力站立在苍茫的大漠中。紧靠着这颗树边上建了所破败的土房子，瓦砾参差，茅草随风摇动，倒不像房屋，反而成了陈旧的遗物。
已经是傍晚时分，老者回到家中招待了些茶水，便立马赶到灶台生火熬粥。随后炒了些野菜，一同捧出来放于桌上，笑道：“老朽招待不周，还请二位大人见谅。”韩朔摆手邀老者一同坐下，便一同吃起来。灵、朔二人尝了口野菜，便感到生涩难咽，只喝起粥来。却不知这粥淡而无味、水多粮少。如此食材，哪是韩灵韩朔二人能吃得下的。韩朔思道：“我在朝为官，每日都是珍羞美味，从未吃过这等食材。一位渡船渔夫是如此，那么普天之下又有多少渡夫？又有多少较之渡夫生活更加悲凄者？居高位而不知百姓之疾苦，是我这辈子的大错误啊。”想到此处，不禁长叹一声。
老者见状，忙问：“大人这是……？”韩朔忙道：“没什么。只不过还得请教老人家如何才进得了吴家寨？”老者道：“今日听说李贵钟几名亲信要到吴家寨，想必吴家寨会大摆筵席。二位大人也可趁着嘈杂，混入寨中，也是容易。毕竟马贼窝子不及正式军方防守，何况我也熟悉些路径。”“老人家熟悉路径？”韩灵惊讶道。“正是”老者答道。韩朔道：“得请老先生帮帮忙了。我二人去往吴家寨，便是为了帮李牧林李大人办一件要事。”随后，便将玉门关的变故仔细说了一遍。
“能帮上李大人那是最好。”老者答道：“渡葫芦河毕竟只有此处才能渡，匈奴的信使也得依靠老夫的渡船。虽然葫芦河渡口是双方分界之处，但实际上却是玉门关的范畴。边塞凶险，时常一场风沙便天地大变。信使也会偶尔请老朽帮他们带路，故而老朽才认识吴家寨的路径。”
韩灵不悦，道：“老先生居然也会帮着匈奴送书信？”老者叹息一声，缓缓说道：“大人有所不知，只不过……哎！”老者侧目望向远方，只见暮色时分，天地之间一片昏黄。
老者喃喃说道：“那也是好些时候的事情了，我本是有个婆子和个儿子。那儿子年少气盛，便去往玉门关投军，当得个玉门关士卒。老婆子则同我一起在这渡口摆渡，过个平平常常的日子。不过我那儿郎却甚是不得了，在一次与匈奴会战中，奋勇冲锋。匈奴敌不过我大汉，本有退兵之势，却见我儿同众士卒紧追不舍。我那儿被敌军斩断一只左手，依旧持矛奋战，在敌方大乱之际，刺死了匈奴狗上将的坐骑。而后待到众士卒赶到，活捉了敌方主将。”韩灵道：“我似乎记得在几年前的战事中，匈奴强行攻我玉门关，还派遣首领的亲儿子做主力，却被我大汉活捉了。”
“正是正是，我儿在那场战斗中可是立了大功劳呀！”老者微笑道：“那些时日，吴家寨尚且未投靠匈奴狗。可是好景不长啊，吴家寨发生叛乱，那群马贼走狗为了表却忠实，就打起了我儿的主意。”老者长叹一口气，却是吐尽了无限愁苦。老者憔悴的面容变得更加憔悴，继续说道：“等到我儿归家之日，那群马贼既然暗中埋伏，将我们一家三口捉起来。可恨啊！用我这老头的命作要挟，非逼着我儿做玉门关的内应。我儿忠心有嘉，一头撞向木梁，以死报国……可怜我儿而立之年，忠孝两全，却先走一步离我而去了。”说道此处，老翁枯竭的面容流出两行清泪。灵、朔二人亦是被其感到，眼角湿润。
老翁提起伤心事，久久不能平静。忽然面容愤慨，道：“不久，那老婆子也先走一步。老朽本是想陪着她一同归去，但李牧林大人托老朽为玉门关的物资运输过渡。至于为那些信使摆渡，也全是为了熟悉吴家寨的地形。二位大人，祖宗疆土，当以死守，不可以尺寸与人。但玉门关地势为重，固然忍留残烛，还请大人勿怪。”
韩朔接道：“的确，物资运输从葫芦河过渡是要省下不少的徒劳。而且我们也得拜托先生指引，才去的吴家寨呀。”韩灵听罢，后悔道：“真该死真该死，实在抱歉，老人家。是我不明事理，错怪了老人家。还请老人家不要怪罪。”老翁忙道：“大人万万不能这么说，毕竟大人也是一心为国。若是能够除去敌患，老朽也就知足了。”说罢又欲跪下作拜，灵朔连连阻止。三人向外看去，却见月色藏于云雾之中，四处寂静，单单有七八个星闪烁天外。老者起身拱手道：“二位大人，时候不早了，老朽还得去渡口看看有没有人渡河。二位大人出们向西，不走多远可见一片胡杨林。那胡杨林中有一颗无比之大，二位找到后便见其枝干特别。那枝干所指之处，就是吴家寨的去处。吴家寨地势奇特，而且防守严密，二位可以稍稍等候老朽到来。老朽给那些狗贼引路，每次信使一到，寨主便会亲自迎接。而且在寨内的巡逻喽啰也会出寨。吴家寨的围栏不高，二位可以趁机入内。”
灵、朔二人道谢之后，老者似乎一惊，继续道：“还有件事儿。吴家寨房屋错在无比，有一座甚是华美，但却不是寨主处理内务的地儿。老朽记得那寨主长得骨骼精干，面容消瘦，跟只野猴一般模样，而且时常背着一把大刀。如果是处理内务的时候，还会带上一个镖头大马的野汉，满脸胡须。信使来到时，二位得看仔细咯。若是带着那野汉随从出来，那所房子便是办公所在，二位大人便可去那儿寻找信函。”韩朔拱手道：“老先生恩德，晚辈没齿难忘。若是能够给李大人洗除冤情，晚辈定然再来谢过先生。”老者连连摆手道：“万万不用，万万不用。老朽只愿国家安定，除去奸贼便是最好。”说罢，便准备片刻，朝渡口去了。
韩灵一直望着老人走远，便向韩朔道：“哥哥，这些东西，我实在是吃不下。”韩朔笑道：“哈哈，吃不下？这些东西可是美味着呢。”韩灵辩解道：“怎么会是美味？苦涩难下咽，黏糊不能食。”韩朔听罢，正色道：“你这家伙，便是不懂了吧。百姓通过自己的劳动得来的食物，才是最最上等的食物。我们居高官所享受的厚禄，却是最下等的。这些食材虽然粗糙，但无不凝结着那位老翁的辛勤付出。怎么到你嘴里，这变得苦涩黏糊了？”
韩灵听罢，思索小刻，似乎略有所悟。于是夹起野菜来尝了一口，忽然急忙放下筷子，将口子野菜吐出来，摆出一副生涩的表情。韩朔见状，笑骂道：“你这潦倒不通事物的！算了算了，准备准备，我们前往去吴家寨吧。”