第三十二卷 易牙先得我口之所嗜者也 (3)
易牙见儿子哭得狠了，心中也不知怎么是好。易妻无可奈何，只得口中叫宝宝命命，手内附其背，偎到床上去睡好，又将一面镜子压在被角之上，轻轻的走出房来，问道：“今膳官请你到朝，在几时去？”易牙道：“即刻就行。”易妻道：“若是去时，百凡慎重为上。”易牙应答连声，穿了本等衣服，往访膳官。却说那膳官是时正入宫复命，不在他的私第之中。易牙等候多时方到。相见之时，膳官道：“失迎尊驾，兼扰盛筵，尚未道贺。”易牙道：“好说。”膳官道：“小弟适已述大才于卫长姬夫人，甚是大喜。入朝之际，千望老兄谈些滋味，以诱主公，那高爵厚禄，自然有分。”易牙道：“卫夫人与故人相托，自当尽力。”膳官即与同行入朝。适值桓公初病起，其意中也要思量些好东西吃，伏几而坐。膳官近前边，桓公道：“你从何处来？”膳官随应道：“在故人易牙家来。”桓公道：“是甚么样的人？”膳官道：“是一个善调滋味之人。”桓公此时正思食吃，便笑道：“他既有此技，何不引来见寡人。
”膳官道：“恐主公不好饮馔，是以不敢引他进来。况宫门深杳，非召何敢唐突。”桓公道：“寡人正病起思食，汝试引入，或与之以官，或赐之以金，但凭你故人。”膳官即应声出外，见了易牙，喜容可掬，便道：“主公正思饮馔，吾见时运至矣。”易牙道：“专求提挈。”膳官道：“不消说得。”易牙入宫行了跪拜之礼，桓公命易牙站立于傍，遂说道：“寡人因向有小恙，甚恶滋味，今已痊好，意欲少少尝尝，特烦你试谈其故。”易牙道：“珍馐美味，乃适口克肠之物。若烹饪不得其法，实可害人。”桓公听了此言，便赞道：“好个易牙，可见膳官举人不差。”易牙便也不顾主上之威，便抵掌笑道：“今夫，山川之地，江海之区，所生的禽兽鱼鳖，昆虫草木，只要煎熬烹炙，该用那酸苦辛咸甘的香料，务必按其性之温良，物之燥湿，调匀停当，火候得宜，实可疗疾消馋，克饥止渴。”桓公道：“此言深为有法，但寡人尝食八珍之味，不知其将何物制造，试说其详，也使腹不负我。”易牙道：“八珍之物，臣素知之。”桓公道：“既如此，即请一言。”易牙即开口细说。有诗为证：
口腹之欲，贪者小人。孰谓桓公，强横处身。亦有所嗜，乃令客陈。
饥渴失节，襄疑非真。今则知之，而在伯臣。聆其语也，破泣为嚬。
彼不慧者，朵颐是徇。独夸外土，餐霞饫蘋。肉食之鄙，藜藿岂贫。人其知此，终与道亲。
易牙把制度八珍之法一一陈说。桓公甚喜，向易牙道：“寡****以卿为膳官，不识可乎？”易牙道：“只恐小人不才，有辜主公之用。”桓公道：“卿之所言，先得我口之嗜，今封卿为大膳官，以供寡人朝夕之需。”膳官即命易牙谢恩，即日上任坐衙。你道大膳官是何职位？就是如今的光禄寺一般。到任之际，各庖人莫不磕头称贺，就是起初荐他的膳官，倒让易牙坐头一把交椅，也算是威阔的了。即日，请了妻子入衙相见称快。惟有这小孩子一闻易牙声音，即便啼哭。所谓冤家撞了对头人也。易牙从此日日在厨料理桓公并那六个如夫人的饮食之事。看看半年余了，那桓公自饮食易牙安排的物事，真如饿虎见肥羊相似。拿一碗来，吃空一碗，拿一盂来，享了一盂，吃得肥头胖脑，全非有病恶心之时。又过了数日，卫长姬时时遣人拿些好饮食、好服色送来与易牙的妻子。易牙是个小人，便在魂里梦里，只要劝得桓公立了无亏为太子，始了其愿。适一日，易牙走到桓公面前，那桓公吃着滋味，便胡思乱想起来。这日，易牙在侧，便道：“寡人深尝尔所制饮食，极其嘉美，但不曾吃着婴儿之肉，竟不知其味何如？爱卿亦能为我制来与寡人吃否？”这是桓公太忍之处。所以后人因做一首古诗为证。那诗道：
商纣嗜人醢，文王亦少常。斯风流而下，莫不欲克肠。
不论出泽兽，不问秽与香。餍饱被世讥，千载令人伤。
若是个有仁心的人，听了此话自然心下不安，那易牙却笑盈盈道：“要婴儿吃何难？臣有胆力可致。”说罢此言，即出宫门。那桓公此时尚疑易牙诳言，不肯遽信，谁知易牙便动了一个求宠的邪念头。一头走一头想道：“我今要为长卫姬立他的太子，除非我将前日所生之子，杀而烹熟，进与桓公，待他吃后，他自然信我是忠臣烈士，一心为着他的，日后若要更立太子，吾以言进，未有不唾手而得。”说时迟，走时快，易牙刚走入门，那孩儿将有岁半光景，正在地下学走路，尚自一步一跌，被易牙急急抱在手中，向厨下找出一把尖刀，在水缸上磨几磨，其声甚厉。那小儿大声而哭。易妻正不知何故如此，慌忙走到厨中看，见易牙正要动手杀他的儿子，惊得易妻面如土色，便问为何缘故，易牙也不答应。易妻看见势头不好，拚命来夺，被易牙用力一推，这推可也非小，将易妻推倒，半日不能举体，兼且昏晕非常。易牙见妻子晕倒，正中机谋，举刀一刺，小儿在手内乱颠，血流满地。
那易牙毫不动情，急急捉了小儿，细细切开、洗净，仍旧走到造膳的所在，乃用五香辣味加法烹调，将进桓公。适值那膳官走来问道：“今日吾兄将甚么与主公享用？”易牙毕竟是个狠心人，到此略不悔一悔儿，应道：“是一个婴儿。”膳官已吃一惊，又问道：“此儿何来？”易牙道：“就是小犬。”膳官听言大骇，便埋怨道：“老兄太不是了，父子至亲，为何忍得如此？”易牙被他责得有理，满心悔恨，又道：“非弟太忍，因主公深思此味。我若不杀子以进，万一君上因此致疾，岂非易牙之大罪乎。今日烹儿，乃是事君者不有其身之意，连兄长也不知小弟的心事了。”膳官不复再言，遂同将此味进与桓公。桓公食之甚美，即召易牙道：“此儿之味甚佳，但不知何处取来。”易牙未及答言，膳官即对道：“此乃易牙首子。”桓公叹道：“易牙忘其至爱，而奉寡人，忠不可言矣。”所以从此易牙便得桓公之宠，只是难为了他的妻子。其子就烹，不必说了。其时，易牙之妻昏晕已醒，眼中不见易牙并自己所产的婴儿，但见血流满地，不觉捶胸痛哭，咬牙切齿，将易牙千般毒骂，只是心中割舍不得，哭了数日，遂绝了三餐，一旦自缢而亡。
可怜慈母也捐生，只为如兰似玉婴。地下不知相会否，会时何暇问平生。
其时，桓公吃过婴儿，心中未免恍惚。忽一日旧病复作，又想道：“我今年纪高迈，嗣立未定，也非所宜，这时节闷闷而坐，不去与那六位如夫人对话，好生心中不悦。膳官前来问讯，桓公道：“寡人心事不足与尔言，且不足与他人言者，休来乱我寸衷。”膳官闻言便随机答应道：“主公既是心中有事，必须说与他人方能解释。若是不足与人言者，即管仲、隰朋也难与闻，只有大膳官易牙，忠肝贯日，是世间好人。主公何不召他来商量一个良策也好。”这桓公自食其子，至今甚重。所以膳官又说这几句说话，虽不说明，那大意也在言外。桓公打头知尾，便道：“你去唤了易牙来。
”膳官应命，不一时，易牙已到，朝见礼毕，膳官自走出宫门之外站立去了。那桓公便道：“易膳官，吾年已老，那嗣位未定，我欲立公子昭，你道可好么？”易牙是个乖人，也不多其辞说，略对道：“国家置嫡立庶，必致覆亡宗社，臣牙虽愚顽之子，断不敢以此举自闻。”桓公道：“既如此，还是怎么？”易牙道：“若依臣言，其国可保，其利可长。”桓公听任其言，即道：“卿言至当，我当以无亏为太子矣。”即日，命使臣传令有司，整治礼仪，册长卫姬所生的公子无亏为了太子。举国之人个个传诵桓公，全不把易牙提起，只因杀子固宠，人皆恨之。至是卫长姬知之大悦，又命宫人以千镒黄金为易牙之寿。有诗为证：
一囊钱，如粪土。奈易牙，趋若骛。戕至情，枉称父。博虚声，抑何苦。
过了年余，那仲父管夷吾也有病将死，桓公亲到其家问他的疾势，管仲伏在床上答道：“臣今不复起矣。”桓公卒地大哭，问道：“仲父倘归天之后，谁人可代你为相，辅我的国家呢？”管仲呻吟久之，桓公见其不则声，又问代相之事。管仲方说道：“知臣莫若君。”桓公道：“用易牙为相何如？”管仲愀然蹙眉道：“臣只思君以别臣为问，如何想及易牙为相？臣今死矣，公唯远之是所望矣。”桓公只因其杀子充了口腹之嗜，便认他做了个好人，听管仲说到此处，心中好大疑惑，即道：“易牙有恩于寡人，怎么不要亲近他，反要寡人疏远他，仲父一何昏髦至此？况易牙因寡****食婴儿，他便杀其子以慊寡人，如此忠果信直之人，志怀霜雪之辈，我若再去疑之，就非人君待下之礼。”管仲道：“普天下那一个人不是爱子的，今易牙因君所嗜，就忍心害理，杀了自己嫡亲所生的儿子，尚且不以为难，要杀即杀，何况他人。且臣死矣，切须慎重，毋贻国家大患。”说罢，桓公才有些悟头，应道：“仲父之言有理。”别后归朝，随有人报至，报道：“仲父亡了。”桓公放声哀悼，即差左右廷臣往治其丧。于是，即把易牙一时斥退。有诗为证：
国有忠善士，能扶危与倾。密谋深似海，远计重如峥。
还惜梁木坏，难禁鸺鹳鸣。庶邀上帝宠，或值宰辅明。
清肃宫闱侣，安销边塞兵。虽无圣主颂，但有治平声。际也如斯盛，从教王业成。
却说桓公自逐易牙，膳夫宰人便没有易牙的手段。桓公也因有病，要吃好东西，再没有得吃。一来那干人不曾学得易牙的方法，二来桓公性气不常，所以再捉不着他的性子。过了三年光景，其时管仲死之已久，桓公也忘记有了仲父。一日，昏昏的叫道：“侍从之人，快召易牙来。”从人未及应诺，阶下早有人报与易牙。易牙即忙入朝见了桓公。桓公道：“几时无卿在寡人之侧，身体瘦了一半，皆因无人知我嗜好。今复用卿为相，即移卿割烹之力，与寡人宰割国务。”易牙欣逢此日，即曲曲躬躬，拜了道：“臣今为相，自当竭力尽忠。”桓公道：“卿的忠肝直胆，寡人久已相慕。”即日，立易牙为相，齐廷之中，人人侧目，个个趋承，那易牙到此居之不疑。正是：
小人初得志，国政奈如何。只恐移齐祚，令有心者诃。
易牙为相将及一月，桓公一病几危，汤药懒进。易牙得此，便与一心腹之臣竖刁商量道：“我们趁此机会将宫门塞了，矫旨说是桓公主上之意，一面报与太子，带了东宫侍卫。一面报与长卫姬夫人，说知其事，里应外合，扶立太子登基何如？”竖刁道：“此计甚妙。况且五公子日后必然要争立，我与你将太子立了，登了大位，不消说，国中的权柄，俱是我与你掌管。况长卫姬夫人又感我二人的功德，这宠岂不牢固。”易牙笑道：“这番做事，真所谓两人同心，其利断金之谓也。”两人商议已定，便如计而行。有诗为证：
可堪气运值颠危，多少伤心多少悲。齐主夙称五伯首，不期一旦便昏衰。
即日作起乱来，国内军民人等有不从者纷纷杀死，如山高相似。以后民人之中也有畏怕的，也有愿为无藉的，如云似雨。不上数刻中，集了数十万人马，声势浩大，戈甲鲜明。易牙为相，竖刁次之，也是相国的职位，他两人好不炎炎威势，孰敢不依令而行？正是：
作威福者人怕惧，守法度者人贫苦。争宠爱者人媚兹，统权柄者人趋附。
易牙二人终日横行直撞，那桓公自塞宫门，至令饮食断绝不须说，千肴万馔，便是一碗青菜汤、米粞粥，也不能够得入口，竟不是当初数百个侍女，捧了盘盂进午膳的光景。那桓公料也不敢妄想，可怜他做了一国之主，要茶吃也没有，要东西吃也没有，偏是病当死，专要思量尝食，其如频频呼唤，那个敢来与你，自来速死。连那平日的宠爱如夫人，一个个远着绝域之外，视若敌国之人。你道那易牙、竖刁是个惫赖人，如此待了桓公，为何如夫人也将桓公如此相待？这也是桓公自作自受，你道为何？只因桓公没了主意，一味以嗣立为戏，所以如夫人皆以其所生公子之故，各生了心，以助五公子争立。如今未暇多述。
且说桓公却不知饮食何故如此没有，正狐疑间，只见一个宫人慌忙急遽向墙垣之上跑将过来，一交跌在地下，几乎半死。那桓公抬头一看，满眼垂泪，问道：“我在此饥渴不得饮食，汝可传旨出去，着人送来。”宫人道：“易牙作乱，塞了宫门，饮食不可得矣。”桓公叹道：“死者有知，我何面目去见仲父？”说毕，桓公遂将自己的衣袖盖了自己之面，咽塞而薨。宫人痛哭在旁，然后仍复逾垣向外庭说知。五公子一时举兵，互相争立攻伐，即将易牙斩首示众。那时，无亏太子虽然登位未及三月，其身已死，所以五公子争立不已，以至桓公久不殡殓，尸虫出户，此皆易牙杀子固宠之祸。后人因此十分笑骂痛恨。有诗为证：
作恶天降殃，思之毛骨悚。繁荣未及躬，瞬息埋丘垄。
犹日终斯善，甚有僇遗种。宜平异身首，令人愤气涌。
总评：桓公为英主、为霸主、为盟主，不能立一太子，以善其后，皆因六姬专宠，无分彼此，以致昏聩耳。一国之君，慝于色欲，亦致如是，常人可不警悟耶。
又评：杀妻尚因自显其身，至杀己子而欲使他人之子安位延嗣，诚忍心至愚之人矣。