第三卷 公冶长可妻也，虽在缧绁之中，非其罪也 (1)
鹊噪未为喜，鸦鸣岂是凶？人间荣辱事，不在鸟声中。
这四句诗，是宋朝朱文公先生警世的。大凡人间大小事情，都有一个荣辱。尽系自家做人，若一味向正道上做去，便就得荣。总有些懊恼的事体，自反也觉无愧。况且有人也说他做人极正气的，不是这等样人，都来替他抱白。若做了没正经的人，惹出祸来，小则自己含羞忍耻，大则连累父母兄弟。在别人免不得都道苍蝇不叮没缝鸭蛋，也是他自作自受，就是自家也说不得一个闭门家里坐，祸从天上来哩。如今的人，那里肯十分在这个道理上体认？做出事来，便埋怨道：“今日听得老鸦在我头上叫，就淘了这场恶气。”若听得那喜鹊叫，便嘻嘻笑道：“今日有些好意思来了。”岂知做人全不在此，那里有人倒把鸟雀做凭据的。
世事休同儿戏看，有灾有福有平安。纷纷头上鸦和鹊，惹得旁人作话谈。
如今正说一段把鸟雀做凭据，中间还有一场大荣辱，最希奇的事。只为他做人极其真诚，故此这些外来的事都好听天繇命了，不似那世上的人专专靠着鸟雀。你说那人是谁？就是春秋时鲁国里双姓公冶名长，字子长，孔子的弟子。极能忍耻，随你什么人当面抢白他一场。若是自家的理短，他便反躬自责。就是自家理长的，也还嘻然笑谢，退让三分。只是安分守己，把夫子讲说的道理日夜潜心探讨，并不寻染外务。正是：
不敢妄为邪僻事，只因曾读圣贤书。
更有一桩奇处，他天性中带得一种异样的聪明来，善能解那百鸟的说话。你道那百鸟有什么说话？听来无过是些啾啾唧唧之声。若还遇了会解的人，却是言言句句，与世人的说话一般无二。只因今人不曾生得这段聪明，故此不能解得。反说道鸟兽岂能言语？这也算做强辩了。那公冶长既生了这种聪明，凡遇读书之暇，或有鸟雀鸣呼，他便占解出来无有不验，因此习以为常。一日正在家中看书，分付童子焚香煮茗。忽然飞一群雀儿来，在窗前乱窜而鸣，他却聆音发理，仔细的听了一回。这群雀见他也甚是作怪。他说道：
唶唶啧啧，白莲水边，有车覆粟，车脚沦泥，犊牛折角，收之不尽，相呼其啄。
公冶长便唤童子分付道：“你去百步之外白莲花池边，有人推一乘车子载着粟米经过，车脚陷在污泥里，拖车的一个小牛尽力拖拽不动，奔去折了一只角儿，把车上的粟米都倾翻在地上。那人还在那里收拾，收拾不尽的，这些雀儿成群相呼要去啄食。看了就来回话。”童子道：“官人今日从不曾出门，那里知道这些事体？”公冶长道：“方才这一群雀儿在我窗前说的。”童子道：“那里有鸟雀儿会得说话，官人又听得出，我却不信。”公冶长道：“快去看来，不要在此胡讲。”那童子便丢了事务，连忙跑到白荷花池边一看，果然一句不差。那粟米收拾得完，有一群雀儿集在树上，专等那人推了车子去。
他也半信不信的回去，对主人说道：“官人，你敢是有什么未卜先知的法儿，或是太极数，或是梅花数，因此晓得，故意将雀儿哄我。”公冶长只自肚里明白，点头不言。又一日，那同学的朋友陈亢来访。两个在书房中坐了一会，公冶长便开言道：“长兄枉顾，有甚见教？”陈亢答道：“特来邀兄同游舞雩。”你说那陈亢要游舞雩做什么？圣门弟子独有他专好打听别人的闲事。他见曾点说了风乎舞雩，夫子便称赞他起来，樊达从游舞雩，夫子也称赞他的，故此也要去游一游，正是要学样的意思。独自一个去没有意兴，同辈中只有公冶长与他说得投些，所以特来邀他。公冶长欣然应允道：“甚好！甚好！”即时分付童子看守家中。两人携手同行，不多一会来到舞雩之下。只见：
湾湾流水，曲曲深村，参天古树，枝头上暮雨朝云。匝地平芜，草根边秋蛩春蚓。正是无数，轻风吹短袖，一番清影拂尘襟。
两人在那舞雩之下，遣兴陶情，游玩了一番。只见几只喜鹊儿在头上飞来飞去，不住口鹊鹊鹊的叫。陈亢晓得公冶长能辨鸟语，便问道：“那鹊儿只管飞翔不止，你可晓得他说些甚么呢？”公冶长便站立住了，听了一回，沉吟详辨道：这是齐国差一使臣，因一件异物今日来问夫子出产，要夫子回答他的。那喜鹊儿说道是：鹊鹊齐国获一异物，廷臣缄口，来问圣哲，大哉杏坛仔细回答。
陈亢笑道：“不信有这等事。我和你同到杏坛一看便明白了。”公冶长道：“正是。”两人一同回到杏坛，果然有一个齐国使臣在那里。陈亢大骇道：“这也奇怪！”便又笑嘻嘻对着公冶长道：“看他说些什么，若说差了也不算你的灵验。”公冶长点头应道：“且看。”两人潜身挨在侧边，只见夫子正和那齐国使臣施礼。礼毕坐定，夫子开言问道：“齐王有何事故，敢劳大夫远来见讯老夫？”那使臣道：“吾主一日坐在公庭，见一独足之鸟飞来庭中，展开双翅，只是跳舞，并不出声。吾主遍问群臣，并无一人是博物的。道夫子是个大圣，特差下官远来请问主何吉凶，望夫子不吝指教。”夫子道：“吾昔日出游，见一群小儿皆屈口口口，竦起两肩，在那里跳舞，口中叫曰天将大雨商羊鼓舞。然则此鸟名为商羊，主见水灾。
今齐有之，其应至矣。大夫去覆齐主，可教百姓修筑防堤，通浚沟渠，大水来时，庶不为害。”那使臣别了夫子，竟回本国去了。后来果然连绵霖雨，洪水泛滥各国，伤害人民，惟齐国崇信孔子，预为防备，所以无患。这是后话，不须细讲。陈亢和公冶长待使臣去了，便过来参见夫子。见毕，陈亢就将前项事一一的对夫子说，我们怎么去游舞雩，怎么听见鸟雀叫，公冶长怎么解说，都备述了一遍。那夫子原晓得公冶长有这段聪明，又被陈亢这一席话说得活现，难道不信？只是他师弟们见面，未免又要讲究些学问，因此把这事含糊过了。那公冶长只是安贫乐道，不敢妄作妄为。也是他合当有事，这一日闲坐在家，只见一只雀儿飞到屋檐上叫，公冶长仔细一听，那雀儿道：公冶长，公冶长，南山有个虎驼羊。你吃肉，我吃肠，当亟取之勿徬徨。
公冶长听得心下转道：我从来横草不踏，竖草不移，再不取苟且之物。但是，老虎驼来的羊，抛在山上，况是无人看守的，不属苟且，或者这雀儿饥了，要这羊肠吃，故来报我，这也是利物工夫。当下便叫童子，你可随我到南山边去看一看来。不多时就到了南山。但见：
山峰陡峻，树木阴森。腥风已过，深深狐兔无踪。伥鬼前行，阵阵乌鸢叫唤。正是山君能作暴，野兽尽潜藏。
转过山边，有一块平阳旷地，见个死羊，头有血迹掉在那里，分付童子拿了回去。原来，那没羊的是个猎户人家，晓得被虎驼了羊去，便就唤集众人各执枪叉弓弩，去赶老虎。那虎见人众了，慌忙抛下这羊，跳过山头。众人说羊在这里不打紧，我们赶过山去拿了大虫，转来取羊，有何不美？发一声喊，都赶过山头去了。四下寻了半日，并不见老虎的踪迹，只得复身转过山来。虎倒不曾打得，却不见了死羊，都道异事：这个所在，那个把羊拿去？看地面血迹尚鲜，去也不久，我们随着血迹寻去，还寻得见哩。