第二十四卷 公输子之巧 (1)
昔日轩辕制战车，孔明流马世称奇。中间更有公输子，机巧千秋技艺师。
此诗盖言古往今来技艺之巧者颇有，若以木头板片加之雕凿，能参天地之造化，能代马牛之负运，能供男女之驱策者，惟寥寥二三人而已。昔日神农氏传位榆冈，那时有一叛臣蚩尤兴兵肆暴，又有个轩辕氏原是诸侯，他却仁德具备，倡义征剿，以安万民，战于涿鹿之野。不意蚩尤能作妖术，布起一天云雾，那轩辕氏的军马辨不出东西，分不出南北，难以厮杀。这轩辕氏一夜之间便做成一具车子，名曰指南车，随你上南落北，转东过西，那车头是活动的，只向南边指着。有了此车就好进战退守了，众兵一齐杀上，活捉蚩尤，即便斩首。各路诸侯就尊轩辕氏为天子，号曰黄帝。这个木头物件在大雾之中辨出东南西北，岂不是参天地造化之巧么？后三国时孔明六出祁山，与司马懿交兵，因粮米皆在剑阁，人夫牛马搬运不便，虽日行夜住，费力甚难，不敷支用。
那孔明自运巧心，教人置造木牛流马搬运粮草，自剑阁直抵祁山，昼夜不绝，兵民牛马皆不受了这一番劳苦。司马懿闻知遣人抢去几头，拆看其中转折，依法置造，驱到陇西转运粮米。孔明得报也遣人到司马懿运粮的所在，将他木牛流马口内舌头扭转过来，魏兵赶到，牵拽不动，扛抬不去，只得弃于道中，被孔明遣人依旧扭回舌头，长驱而回，反得他许多资助。这不是代马牛之负运么？还有一个最巧的人，制造木车竹马供人驱使，那人却在孔明之先、轩辕之后，生于春秋之世，姓公输名班，又名般，鲁国人氏。因他是个鲁国第一个巧匠了，人就顺口称他为鲁班，呼他一声公输子。只因他技艺出神，故此尊称他的。幼时颇曾读书，为人最孝，技艺精通，机关具备。大则殿阁楼台桥梁，小则船车器皿，一经其手无不出妙入神，至今数千百年之后，天下木匠皆奉他为先师。凡有大兴工作，其精灵无不来降焉。后人有诗赞道：
雕镂虽末技，还逐锦心生。制作千秋在，从来谁与京。
当初鲁班的父亲曾往吴国起造姑苏台，因逆了吴王即时被杀。鲁班抱恨终天，无由报复，意欲别了母亲，往吴国寻取父亲尸首，一则乘机欲图报仇。但母亲在家，虽有媳妇承奉，只是无以娱乐。偶然得了一个想头，就取了些木料，动起斧凿，正在那里用工做活，却见母亲走来问道：“我儿做些甚么？”鲁班道：“母亲在家，无以取乐，孩儿要造一乘车子与母亲坐着。若用人推，未足为奇，只做一个木人，要他推车宛如生人一般。闲时无事乘了车子到亲邻眷族人家戏耍一回，被人喝采，母亲也觉快活。
”母亲道：“虽是你手段巧妙，难道木人便会推车？”鲁班道：“孩儿怎敢诳言，待做出便见。”母亲听说，欢欢喜喜去了。鲁班先做成了一乘精致小车，随后便做木人，也不止一日工夫。千思万想，不知费了多少心机才得完成。那木人身长六尺，面目如生，手足俱活，就接母亲出来说道：“孩儿已做完了。今日是好日，请母亲试一试新车。”母亲道：“生受你了。”鲁班即将车子放在门外，把木人装在后边，请母亲上了车子，便说道：“车内有两个机关，若要行动把两个机关一齐拨转，若要往左把左边机关一按，若要往右把右边机关一按，若要他住把两边机关一齐捺定。或行或止，前后左右，随心所欲。”母亲便依他说，将两边机关拨动，只见那木人推了车子隐隐而去。但见：
辕声咿哑，轮辙逶迤。登坡下埠，自然有疾有徐。落北上南，无不应心应手。
休夸车可趱程，还羡人能推毂。两只手掌之最稳，一双脚走得能匀。旁人问道阿谁作，除却公输更有谁。
那邻里们看了无不喝采，也有跟了车子去看的，也有站在门前等的。不移时，只见那车子从后门边圈将转来，母亲下了车子道：“果然做得好。”鲁班即将车子木人搬进。已后他母亲凡到亲戚家去就乘此车。后人有诗曰：
技艺堪夸妙入神，顿教木偶代生人。一车足以娱亲志，绝胜斑衣膝下忻。
一日，鲁班唤妻子请出母亲商议道：“孩儿因父仇未报，切切在心，意欲前往吴国访问父亲尸首，不知归于何处。二则孩儿要报父仇，媳妇在家尽堪伏侍，禀过母亲方敢前去。”母亲道：“寻访父亲尸骸，这个则可，再不要说起那报仇。多少官寮报仇不遂反罹奇祸，何况于你？”鲁班道：“孩儿父仇虽切，断不轻生，母亲放心。”次早打点行李，别了母亲、妻子，径往吴国去了。正是：
举头不见天边日，回首空瞻一片云。
不一日早到了吴国，你看偌大一个去处，那里寻问？鲁班也寻得个不耐烦了。一日，竟自走到姑苏台下，只见车马纷纷，士民杂沓，正不知有多少游玩的。鲁班故意在台边长叹道：“果然造得好，不知那里匠人有这样手段？”其中有那好闲讲的便道：“造便造得好，人也不知杀了几个？”鲁班问道：“杀的是甚么人呢？”那人道：“也有工人，也有匠人。有一个姓公输的，他是匠头，因激了吴王也吃杀了。”鲁班问道：“这姓公输的既杀了，有甚么亲戚收拾他么？”那人道：“亏他一个徒弟办了棺木前来收殓，不知抬在那里安葬了。”鲁班又问道：“这徒弟姓甚名谁？却住在那里？”那人道：“此人技艺最精，专好隐姓埋名，故此不曾知道他的名姓。大家趁口叫他工师便了，却不曾晓得他的住处。
”说完各自散去。鲁班暗暗欢喜道：如今有些影响了。但是看见木匠就问道：“有一个工师，你们可晓得他的住处么？”那些木匠也有竟回道不晓得的，也有回道他原是齐国人，如今往楚国去了。免不得又问道：“他有个师父，姓公输的，闻已死了，不知他的棺木在何处？”那些人道：“晓便晓得有这个人，不知他棺木在那里。”鲁班心中甚觉不快，难道二千里路程得到这里，竟访问不出，便自罢了？况且有了这个影响，少不得要到楚国里去访问工师哩！即忙问道：“那工师在楚国里可问得出的么？”那些人道：“他从来不肯说姓名的，你竟问齐工师便是。”当下各人散讫，鲁班暗想道：我今寻觅父亲尸骸故到吴国，尸骸虽无觅处，阴灵少不得在此。便备办祭礼望空拜奠父亲一番，又取道竟往楚国而去。诗曰：
寻踪觅迹未分明，历尽山程又水程。纵使长途空跋涉，不虚人子尽亲情。
说鲁班又到了楚国也像在吴国之时，每日见了木匠就问道：“有一吴国来的齐工师，可晓得他么？”那些木匠也有不晓得的，也有晓得的，便道：“此人来不多时就去了。”鲁班又问道：“那里去了？”那人道：“这却不晓得。”鲁班心中甚是焦躁，身边盘费又尽，怎么是好？恰好寓所隔壁有一老者家事极厚，单生一子，恰好八九岁，甚是爱惜，每日上学读书，只是走来走去，鲁班道：待我做一物件送他，他也毕竟送我些盘费。就去买了三四株毛竹，两三日里边做成一匹小小的竹马，牵到隔壁去，对那老者道：“我见令郎每日走来走去，甚觉不便，学生做这一匹竹马相送，骑在上边他自会走。”那老者道：“竹做的怎么会走？”只见鲁班把缰绳扯一扯果然略有些动弹。老者道：“只好动动就是了，那里骑得人，走得动？”鲁班道：“骑上去试一试就晓得了。”老者道：“若是骑上会走，我便输十两银子与你。”即便叫儿子出来骑骑看，那小儿一脚便跨了上去。鲁班道：“你把缰绳提一提。
”那小儿依他把缰绳一提，这竹马果然会走，一径走出门外去了。真个是：不用驱鞭，何须坠镫。跨上鞍，头尾便动。提着辔，脚步频移。千里神驹还要喂他三顿，五花名骑也只坐得一人。虽然是件假东西，犹胜子昂一幅画。老者见了甚觉欢喜，况是许了十两银子，就去取来送与鲁班。鲁班道：“怎好受得？”老者道：“是我所许的，且又不多。”鲁班只得收了。老者又问了姓名，便道：“去年有一个人叫做齐工师，他在此做一只木头的仙鹤，放在地上只会舞，却不会走，如今足下的手段更高。”鲁班问道：“如今他在那里？”老者道：“往宋国去了。”鲁班谢别了老者，回到寓处想一想道：既得了这个信息，又有了盘费，再往宋国自然寻着。当日即便起身。那楚国中人看见了这竹马，家家要做，来寻鲁班，却已去了。那些小儿们个个都要啼啼哭哭，那肯干休？为父兄的只得仿那样子做一个马头，穿上一根细竹，后边放两个小轮，把小儿跨了，把缰绳挂在颈上，教小儿自走。那些小儿们也觉欢喜，便哄了过去。相传至今不绝，后人有诗为证：
记得小时骑竹马，看看又做白头翁。但知此日供欢笑，谁道根繇出楚中。