说起鱿鱼，广东人似乎最为熟悉了，“炒鱿鱼”这道菜不仅仅是一道美味佳肴，现在几乎已成为常用的社会用语，用来比喻开除员工。因为鱿鱼经旺火一炒，即刻就会卷起，类似日常生活用语“卷铺盖走人”的意思。
鱿鱼不论从外形上，还是从身体的内部结构上看，都很像墨鱼，但它也不是鱼类，属头足类，贝类中的一种。墨鱼是浙江的特产，而鱿鱼则是广东的特产。我们平时所见的绝大多数鱿鱼，在分类上被称为台湾枪乌贼。每年春夏季随着台湾暖流的加强，它们从台湾岛近海的深水处来到福建、广东沿海浅水处，寻找砂质底的地方产卵，形成了鱿鱼汛期。
我们还是先来看一下鱿鱼的外形，它那圆筒形的体型，尾部左右各有一片对称的菱形鳍，当头部和长在头部上方的腕足收拢在一起时，活像一个火箭筒。在它追逐猎物或见到敌害而逃逸时，常常跃出水面像箭一样飞过，所以沿海渔民常称鱿鱼为“火箭筒”。想当年，“火箭筒”常作为送礼佳品而风靡一时。即使在现代物质丰富的时代，送上一包鱿鱼干也会使人喜爱不止。
不过与其说鱿鱼像火箭，还不如说火箭像鱿鱼更恰当一些。因为鱿鱼与墨鱼一样，也是古老的海洋动物，现在鱿鱼体内的那一片叶片状的透明薄膜，即内鞘，就是其祖先退化后留下的产物。
用手摸一下那软绵绵的新鲜鱿鱼，你大概会觉得这家伙一定是慢条斯理、文质彬彬的。如果那样你就小看了它，鱿鱼可是个游泳能手。据科学家测定，它的游速可达每小时40千米，快速时可高达55千米，几乎是普通客轮的2～3倍。为什么有如此高速呢？剖开它的身体便可知道这高速的秘密。
原来在它颈部附近，从腹面可以见到一条窄缝通向腹腔，叫做套膜孔，套膜孔通向体外有一个类似炮筒的管子，叫做漏斗。腹腔、套膜孔和漏斗组成一套绝妙的推进系统，通过腹腔挤压，水由漏斗喷出，产生了强大的反作用力，推动身体前进，其功能类似现代火箭的原理。当它竭力追逐鱼群时，常常跃出水面，有时竟能跃出水面4～5米高，也会出现像飞鱼那样落到船甲板的情况，当然那就是船员一场意外的收获了。
我们再观察一下，鱿鱼没有牙齿，但它却是吃荤不吃素，靠食鱼、蟹类为生。它是靠口腔内齿舌与喙相结合，将鱼虾蟹等食物磨成粥状物后吞入胃中。4～6千克的鱿鱼，可轻而易举咬断钓竿上的铁钩。我们在南海常见的鱿鱼大多为手掌那么大，重达几千克一个的并不多见。但在南美洲一带海洋，曾经发现有重达160千克的大鱿鱼，在那里数千克以上的鱿鱼很多，不过味道就不那么鲜美了。
在我国鱿鱼一般长在20厘米左右，巴掌大，算是海洋中的小兄弟了。可它一点也不示弱，特别是在集群产卵时，闯入的鱼类都会被群起而攻之。一只只鱿鱼施放一缕缕乌墨，常将这些入侵者弄得晕头转向，狼狈逃窜。由于鱿鱼具有这种聚集好斗的习性，鱿鱼产区的渔民常用新鲜的大鱼骨来诱集鱿鱼，往往可以获得好收成。
鱿鱼与墨鱼一样，也能不断变色，除了变成与周围环境一样外，也能以变色来显示自己的喜怒哀乐。由于鱿鱼群体大、数量多，在渔业上称为鱿鱼渔业，是南海的经济渔业之一。不过近年来由于捕捞过度，破坏了传统的资源，南海鱿鱼在市场上已不多见了，常见的是国外进口的鱿鱼，但味道比南海鱿鱼差多了。