海狮也是一种海洋鳍脚类动物，世界上共有十几种。海狮的后脚能向前弯曲，使它既能在陆地上灵活地行走，又能像狗一样蹲在地上。这一点跟海豹不同，海豹的后肢只能向后伸，不能向前弯曲，所以不能在陆地上行走。由于有些种类的海狮脖子上长满了鬃状的长毛很像狮子，再加上它们的吼声也像狮子，所以把它们叫做海狮。
海狮的胡子特别发达，胡子根部的神经非常复杂，不仅可以通过触摸进行感觉，还可以接受声音，具有声音感受器的作用。海狮有着类似海豚一样的回声定位系统，它也能向周围发射声信号，并灵敏地收集返回来的声波。有趣的是，这些返回波就是靠胡子监听的。
海狮的智商很高，是水族馆中的明星。海狮记忆力也很强，学会了的本事，很长一段时间忘不了。有些国家的海军利用海狮的聪明，将它们驯养成海洋工作或军事上的得力助手。
海狮是水陆两栖动物，它们在陆地上交配、产仔和育儿。不管它们在哪个海区生活，到了生殖季节，都要返回到出生地去，甚至不惜远涉千里。海狮属于多配偶动物。繁殖季节一开始，身强力壮的雄海狮首先赶到繁殖场，在海岸上选好地方，划好自己的地界，等待着雌海狮的到来。一周后，雌海狮陆续上陆了，这些雌海狮都是大腹便便的，怀着前一年交配后的胎儿。雌海狮上陆后就进入了雄海狮们占好了的地盘，一般10～20头雌海狮和一头雄海狮生活在一起，组成一个临时大家庭。在生物学把这种“大家庭”叫做生殖群或多雌群。通常情况下，雄海狮越是强壮，它的家庭成员就越多。雌海狮上岸不几天就产下小海狮。产后的雌海狮还没休息几天，雄海狮就又向它们求爱了。在一个生殖季节里，一头雌海狮会交配1～3次，一旦受孕成功就自动退出生殖群，后上来的雌海狮补充它们的位置。生殖季节里，雄海狮一旦上岸就不再下海，不吃也不喝地完成交配任务。一头雄海狮每天交配30多次，每次持续15分钟左右。它们完全靠体内积存的脂肪来维持其巨大的消耗。
由于一头雄海狮占领了很多头雌海狮，在繁殖场上就会出现一些无家可归的雄海狮，这些流浪汉气急暴躁地在生殖群外徘徊，经常趁着当家的雄海狮不注意，去勾引雌海狮。一旦被发现，打斗就不可避免地发生了。
打斗的结果是：身强力壮的雄海狮拥有交配雌海狮机会和权力，它们强壮的遗传基因得以传递给后代，有利于种族的进化，保证海狮的后代一代比一代更强。生殖期结束后，雄海狮们已经有些力不从心了，它们不得不遣散雌海狮群，然后纷纷跳下海各奔东西。此后，它们天各一方，难得相遇。为了使种族繁衍下去，它们又在来年的生殖季节集中上岸，集中交配。
雌海狮产仔很容易，整个过程仅用10分钟左右，很少见到难产现象。
一般情况下一胎只生一个仔。初生的小海狮只有5千克左右，它们披着保暖很好的密厚的绒毛，刚一生下来就能睁眼，能爬动。它们跟母海狮待在一起，母海狮想换地方的时候，就像老猫衔小猫一样，用口咬着它们带走。海狮的乳汁很浓，脂肪含量高达52％，是牛奶的4～5倍，所以海狮哺乳次数很少，两天甚至一周才哺乳一次。尽管如此，小海狮们还是长得很快。雌海狮产下小海狮后第五周就要下海捕鱼了，此后每2～3天，甚至10天才回来一次。可是，它们怎么才能在熙熙攘攘的海狮群中找到自己的孩子呢？研究发现，母海狮上岸后先是发出高声连叫声，小海狮听到母亲的声音立即高声答应，并急切地朝着母亲叫唤的地方爬动，而母亲也赶紧的向小海狮迎过去。显然，母海狮和自己的小海狮的声音彼此非常熟悉，尽管繁殖场上狮声鼎沸，它们在相距很远的地方也能相互分辨得出来。当母子靠近以后，它们就互相嗅对方的气味，待确认无疑后，就开始喂奶了。
母海狮对自己的小海狮关怀备至，但对其他的小海狮则缺乏同情心。如果小海狮饿急了还是等不到自己的母亲，就会向其他的母海狮要奶吃，但别的母海狮是绝不会喂养不是自己生的幼仔，反而会气势汹汹的将它赶跑。假如这时小海狮不赶紧逃的话，母海狮就会用牙齿把它叼起来，向远处扔。这种情况如果被痛爱小海狮的雌海狮看到了，肯定少不了一场恶斗。平时两头母海狮打架也常拿对方的孩子出气。它们会寻机将对手的孩子推下山崖，这时吵架马上就停止了，母海狮得赶紧去找自己的孩子，找到后会对它百般安抚，并多给它喂一次奶。
繁殖期结束后，胖鼓鼓的小海狮们换上了新毛就跟着母亲一起下海了。小海狮需要3～5年的时间才能性成熟，这期间它们大部分时间将在海上度过，性成熟后才会加入到生殖群中。海狮的寿命大约30岁。
海狮主要捕食鱼类和乌贼，饭量非常大，在水族馆中，一头成年的雄海狮一天可吃掉40千克鱼。在自然条件下，由于它们不停地游动，能量消耗很大，估计每天捕食量是在水族馆中的2～3倍。
当它们在水中遇到渔民的定置网具时，就像一伙打家劫舍的土匪，闯进网内大吃一通，不仅把鱼吃得千干净净，还要将网具给扯得七零八落，所以渔民对它们深恶痛绝。