“伯克号”是1988年开始建造，20世纪90年代开始服役的。它的排水量满载时为8500吨，最高航速32节，在20节航速下续航力为4400海里。
有人给“伯克号”归纳了“四个第一”。
第一艘装备“宙斯盾”系统的驱逐舰，它具有搜索、跟踪、处理多批目标和同时引导多种武器进行攻击的能力，对付导弹饱和攻击的能力以及较强的对海、反潜能力。它比美国历史上任何一级驱逐舰都要先进。
第一个采用导弹垂直发射系统的驱逐舰。大家都知道这种发射系统有许多好处，发射速度快，节省舰上的空间，在同样空间内垂直要比横卧发射多装弹25％，而且导弹可以混装，作战时需要什么导弹只要选择按钮一按就行，这一点美国的其他驱逐舰还不具备。
第一个具备核攻击能力的驱逐舰。它发射的“战斧”导弹中就有核弹头的。过去美国的驱逐舰都不具备这种能力，这就使美国又多了一种核攻击舰种，也使驱逐舰成为一种战略武器。全世界驱逐舰中，独此一家。
第一艘采用舰型宽、水线面丰满、水线以上外飘、首部呈V型剖面的舰型，它改变了美国传统的舰型，使舰型变得宽而短，提高了耐波力，它更有利于跟航母编队游弋于世界各大洋之中。
许多军事家认为，有了“伯克”级导弹驱逐舰，美国就能轻松地维持15个航空母舰战斗群和4个战列舰战斗群。因为该舰突出了防空和核攻击能力，有足够能力对付空中两次饱和攻击，大大提高了航母编队的安全性。
美国人对当代海战中水面舰艇暴露出来的问题格外重视，他们研究了中东战争中以色列驱逐舰被导弹击沉的教训，也研究了英国在马岛战争中“谢菲尔德”驱逐舰被击沉的教训，在设计建造“伯克号”驱逐舰时更加重视提高舰艇的生存能力。许多军事专家说，在“伯克号”的设计上努力改进了四个薄弱环节：
1.重视舰型隐形性。英国和以色列的驱逐舰，之所以遭导弹攻击，其中一个重要原因是目标暴露，首先被敌人雷达捕捉住。雷达波反射截面越大，被敌方发现的距离就越远，危险性也越大。以色列的驱逐舰，英国的“谢菲尔德号”，都是船型上层建筑直角太多，因此，它们一出现就很快被敌方雷达抓住。针对这一点，“伯克号”的上层建筑尽量不用直角造型，桅杆高度、上层外壁都有一定倾斜度，同时选用了吸波材料。
“伯克号”还采用了最新航行技术，控制噪声辐射，降低敌方声呐的探测率。“伯克号”的螺旋桨采用了通气降噪系统和气幕屏蔽系统。
2.采用总线结构分布处理式作战系统。并将它移到水线以下的装甲保护舱内。这是吸取了马岛英舰“谢菲尔德”，仅被一枚导弹命中舰桥指挥中心就失去战斗力的教训。“伯克号”不但把通信系统、计算机舱、弹药库移到水线下，而且都采用了“凯夫拉”轻型复合装甲材料进行防护。
这样就提高了作战系统的生存能力。
3.“伯克号”首次采用新型封闭式三防区。密封区内跟外界空气不直接流通，以防外界污染空气进入。外部空气进入舱内密封区，都要经过滤器的通道才能进入。这有利于提高三防（防核、生物、化学）能力。
4.“伯克号”的上层建筑采用钢材结构，代替以往的铝合金。这是吸取“谢菲尔德号”被烧毁的教训。这些钢板的耐高温、抗冲击性能比普通钢板的强度高出数倍，这就提高了抗核冲击的能力。