“海狮号”是一艘与当今世界上所有护卫舰截然不同的舰型，是独一无二的表面效应型战斗舰。它一出现在黑海上，那独特的外形，那林立的武器，那破浪前进的雄姿，都使西方军事家关注。把它称为“黑海怪物”。
“海狮号”是1985年建造，1988年开始出现在黑海上。它舰长64.5米，宽17米，排水量750吨，最高航速可达40～55节，最大续航力500海里，编制舰员60名。
何为表面效应船呢？它类似侧壁气垫船，属于全垫升气垫船的范畴，不同的是它仅在首尾有柔性围裙。船型呈双体形，两侧则制成钢性体。航行时，强大空气流在双体之间流动，产生超压将船体托起，从而可大大减少水的阻力，大幅度提高航速，而钢性侧壁始终处于浸水状态，因而具有很好的密封效果，空气损失较少。地面效应的原理是飞机降落在地面时，飞机有种上浮托起的现象，这就是飞机和地面挤压时，形成的一种下翼面压力增大，从而使升力大大增加。这就是“地面效应”现象。科学家就是利用这种原理制造了地面效应飞行器、地面效应舰船。
跟排水量相同的舰船相比，“海狮号”到底有些什么优越性呢？它具有纵向稳定性，对侧风不敏感；它适合多种推进方式，例如，螺旋桨和喷水推进；它航速更快，适航性更好；它吃水浅，不易受水雷和鱼雷攻击，生存力强；它甲板宽阔，搭载武器多。
前苏联20世纪70年代就对表面效应型军舰有了兴趣，进行了长时间试验，突破了许多难题，走在了世界前列。德、法、日、美、英也都在研究试验此类船，但吨位都在30吨左右，最大的有250吨，而“海狮号”却突破700吨大关。前苏联之所以要研究此类舰船，是因为其海岸线长，“海狮号”能快速执行近海巡逻和警戒任务。该舰既可单独行动，也可与其他兵力一起对付来犯敌舰的攻击，既可保护近海资源不受侵犯，还可对救护和缉私发挥作用。
“海狮号”最神秘的装置是它的推进系统，它采用柴油机和燃气轮机联合动力装置。平时，两根推进装置支架，包括上面的螺旋桨装置垂直安放在舰尾两舷的壁龛里，排水航行时又可离龛向下旋转插入水中，从而发挥推进作用。这种推进系统世界上还没有先例，它是前苏联的独创，这套装置及其技术至今还是个不解的谜。
也许有人会问：这么小的排水量，舰上能装什么武器呢？说起来也很神秘，它的火力配备几乎跟排水量十倍于它的驱逐舰差不多。它有两座四联装的反舰导弹发射筒，能攻击22～60海里之内的目标。舰上配备的反舰导弹是一种掠海飞行的导弹，采用固体火箭发动机推进，该导弹还可携带一种常规短距核弹头。
舰上还有一座防空导弹发射装置，备弹20枚，射程15千米，射高6000米，弹头重50千克。
该舰还有全自动高平两用76毫米火炮一门，射速120发／分，射程7千米，射高1万米，弹丸重16千克。舰上还配有两座近程反导火炮，每座六管，可发射3000发／分炮弹，可对付两千米外近距离来袭目标。
“海狮号”的电子战装备也是够先进的：两座十管干扰弹发射装置，两座电子对抗装置。
“海狮号”上各种雷达也很先进齐全，有对海警戒雷达、导弹制导雷达、火控雷达、海上监视和导航雷达以及通信雷达和敌我识别雷达。