十五的皓月把它的青光洒向秦宫，使宫中的一切都置于自己的监视之下。
一个年轻人独自走在宫院的甬道上。他步伐很慢，看样子在边走边思考着什么。
走到一所宫门前，从里面走出另外一年轻人，两个年轻人差一点彼此撞上，因此全都停下了脚步。
“原来是十三哥！”
“原来是十五弟！”
他们又差不多一起喊了起来。
这被称十三哥的，名叫子盈，是太子赢柱的第十三个儿子。这被称十五弟的，名叫吾成，是太子赢柱的第十五个儿子。
眼前这所宫院，是夏妃住的地方。这夏妃是公子柱的一个妃子，也就是公子子楚的生身母亲。
公子吾成走出宫门让公子子盈碰见，便主动向公子子盈解释：“母亲脸上长了些癣，听说夏夫人有一种药能够治得，便打发小弟前来问问——谁知，竟是以讹传讹，并没有的……”
公子子盈一听心里冷笑了一阵，嘴上道：“那再到别处问问……”
公子吾成见公子子盈独自一人夜间出来，心里早就想：果是个不安分之人！现在他问：“哥哥这是要去哪里？”
公子子盈早就想到公子吾成会问他，故而答案是现成的：“读书累了，想去大哥那里看看……”
公子吾成点了点头，两个人就分手了。
公子子盈这里所说的大哥，指的是太子赢柱的长子伯禽。他与公子子盈是一母所生。这倒是去公子伯禽宫院的路，但实际上，公子子盈原本并不是要去公子伯禽那里。
公子子盈担心公子吾成在后面盯着他，因此，不得不临时改变目的地，真的去找大哥公子伯禽了。
公子子盈到了公子伯禽那里，兄弟俩说了一会闲话儿，公子伯禽便对弟弟道：“子盈，你可听到了有关子楚的事？”
公子子盈正为这事去找公子黑象，不想在路上碰见了公子吾成，这才改变计划来到了这里。他不想骗他哥哥说没有听到，因此回道：“听说了些……”
到现在为止，太子柱与华阳夫人议定立子楚为太子的事并没有公开。真情只有极少数几个人知道。但是，绵里包不住火。吕不韦以公子子楚和他自己的名义送大量的礼物给华阳夫人，动静非小。
吕不韦还以子楚的名义送了大量珍玩给了子楚的母亲夏妃，这也是难以瞒人的。赵高被派去邯郸专门侍候子楚，临走时支了大量的金钱。所有这些都并不是秘密进行的。做这些事情，有不少的宫女和太监在场。华阳夫人倒是嘱咐过这些人“这事大可不必张扬”。哪个心里都明白，嘱咐“不必张扬”，便含有保守秘密的成分，但这与明令“不许外传”大有区别。另外，华阳夫人身边的这些人都可称为心腹或亲信，但事实上，再亲再信，还有更亲更信的人。故而，难免通过这些人“走漏风声”。
世事总是如此，某些状况下，刮起一丝风，就会让人联想到一阵雨。有关上面的事发生在宫中，传出一个钉，人们便会想到一扇门，传出一节木，人们就会想到一辆车了——难免引起种种猜测。
原来子楚是一个不起眼的质公子，现在，一下子抖了起来。特别是，原来几乎是备受虐待，现在，却专门派太监去服侍他，并带去了大量金钱。这意义非常，不能不引起人们的思索。有人说，子楚已经得宠，未来的太子非他莫属。十分明显，所有这些变化，都是太子和华阳夫人使然。而太子和华阳夫人所以这样做，是由于吕不韦的进宫，是吕不韦金钱的魔力。
公子伯禽问弟弟的有关子楚的事，指的就是这些传闻。
公子伯禽听弟弟说知道这些事，便道：“子盈，不是哥哥说你，你是一个不肯安分的人。眼下，对子楚议论纷纷，有的认定他就是未来的太子。有的人听后心内难平，便蠢蠢欲动。我告诉你，你可不许这样，不可跟着起哄。一窝鸡蛋，你怎的就断定哪个会壳破出鸡？再说，就是定了子楚为未来的太子，又有什么好闹的！太子不就是未来的王吗？谁当这个王就让他当去——不傻，二不残，就成了，反正跑不出我们赢家！我们这些人，一不愁吃，二不愁穿，三不愁住——有此三者，足矣！咱们总比那些可怜的黔首强上百倍吧！再说，现列国终年战乱不休，‘争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城’，这还不够吗？难道我们宫廷之中也要你死我活，彼此杀将起来才痛快吗？弟弟，不错，大王喜欢你，父亲也喜欢你，大家认定你会成为未来的太子，未来的王。现在这些传言未必是真，未来的太子兴许依然是你。但话说回来，那些传言即使是真的，也没什么。你自己必须摆脱这一切。你要记住老子的两句话：祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。不要争什么。老子还说：圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。天之道，利而不害；人之道，为而不争。”
随后，伯禽把眼前的竹简推给子盈：“你看看这里写的——这是庄子写的，我正好读到这一段——好，我干脆给你读读好了：‘匠石之齐，至于曲辕，见栎社树，其大蔽数十牛，絮之百围，其高临山十仞而后有枝，其可以为舟者旁十数。观者如市，匠伯不顾，遂行不辍。弟子厌观之，走及匠石，日：自吾执斧斤以随夫子，未尝见材如此其美者也。先生不肯视，行不辍，何哉？日：已矣，勿言之矣！散木也，以为舟则沉，以为棺椁则速腐，以为器则速毁，以为门户则液椭，以为柱则蠹。是不材之木也，无所可用，故能若是之寿。’哲人！哲理！”
公子子盈在听着，但他有自己的哲理，只是，他嘴上说：“小弟记住就是了。”
从公子伯禽那里出来，天更晚了，公子子盈犹豫还去不去公子黑象那里。最后他决定当晚不再前去，因为他想到，如果去，天这样晚了，叫人看到，会引起怀疑，于事不利。
公子子盈回到自己的宫中，无论如何都难以入睡了。他的脑子里无法摆脱子楚这个名字。
晚饭前，侍奉他的两名太监的私下谈话被他听到，是他走出自己的宫门去找黑象的直接原因。
当时，饭吃完了，茶也送过了，一切事项都已经结束，离侍奉公子上榻休息的时间还远，两名太监，一名叫黄市，另一名叫韩山，便在西厢房踏踏实实坐下来拉开了话匣子。
公子子盈饭后原想看一会儿书，但心里有事，塌不下心来，便想到外面走走。他走到院子里，就听西厢房传来一个太监的说话声：“这宫里的事就是这样，一天一个中心——哪里有肥肉就向哪里聚。”公子子盈听得出，这是太监黄市的声音。公子子盈想到，这个比喻很有点意思，便产生了听一听他们要讲什么的想法，于是站定了。下面，他听到另一个人问：“你这又说哪个？”这是太监韩山问的话。
下面是黄市的答话：“说的是公子吾成一伙儿……”
随后，两个太监你一句我一句谈了起来。
韩山：“啊，明白了一——你是说公子吾成、公子子埝几个兄弟老往夏妃那里跑的事吧？”
黄市：“正是。他们看到夏妃肥了，故而就聚到了那里……”
韩山：“可你说，人们传的子楚将被立为太子的事有谱吗？谁都知道，大王在孙子辈里最喜欢的是咱们这位，那子楚怕是大王连三句话都没有跟他讲过的，凭什么将来立他为太子？”
黄市：“你这就把事情看偏了，立太子是父亲的事，可不是爷爷的事。大王百岁以后，现太子就是王，他的太子是由他定的……”
韩山：“可太子也是喜欢咱这边这位的呀！”
黄市：“要不我说宫里的事一天一个中心嘛！”
公子子盈没有再听下去。这几句话，尤其黄市那句“宫里的事一天一个中心”的话，狠狠地刺疼了他的心。
正像两个太监所说的，他的祖父、现在的秦王，是最喜欢他子盈这个孙子的。他的父亲，现在的太子，同样是最喜欢他子盈这个儿子的。无论在众人的眼里，还是在他子盈本人的眼里，未来的太子非他莫属。可是，一下子，宫里进来了一个吕不韦。自从这个吕不韦在宫里走了两趟，一切都变了样——至少在他公子子盈的眼睛里是如此。此后人们议论纷纷，子楚会在将来被立为太子的传言甚嚣尘上。
到底是怎么一回事？到底传言的可信程度如何？对于其他的人，这可能并没有什么，可对公子子盈来说，这却是跟生命一样重要的事。
秦国的制度是这样的：作为宫室成员，你可以有吃、有穿、有住，而且还可以吃得好、穿得好、住得好。然而，仅此而已。你想进而拥有领地，享有爵位，那么，你得立有战功。要立战功，就要到前线去，拼命杀敌，或者出谋划策，攻城略地。可是，如果你有幸成了王，那你就拥有了一切，不但保住吃、穿、住，还有无上的荣耀，特别是还拥有一切权力：决定征战，决定和平，决定生杀，决定荣辱，可以一言而兴邦，可以一言而废国……