“所以说，如果不懂攻战的方略，就谈不上对敌用兵；如果不能够机动地作战，就谈不上出奇制胜；如果不通晓治乱的根源，就谈不上随机应变。所以说，将帅如果不仁慈，全军就不会团结和睦；将帅如果不勇敢，全军就不会刚强有力；将帅如果不机智，全军就会深怀疑虑；将帅如果不英明，全军就会惨遭失败；将帅如果不能精细灵巧，全军就会失去战机；将帅如果不能保持警惕，全军就会疏于戒备；将帅如果不能动用威势，全军就会玩忽职守。所以，将帅是全军命运的主宰者，全军官兵要么随他而同归于整肃，要么随他而同归于混乱。有了贤明的将帅，就会兵强国昌；没有贤明的将帅，就会兵弱国亡。”
武王说：“你讲得太好了！”
五音
武王问太公曰：“律音之声，可以知三军之消息①，胜负之决乎？”
太公曰：“深哉，王之问也！夫律管十二②，其要有五音③——宫、商、角、徵、羽，此其正声也，万代不易。五行④之神，道之常也，可以知敌。金、木、水、火、土，各以其胜攻之。
“古者三皇⑤之世，虚无之情⑥，以制刚强；无有文字，皆由五行。五行之道，天地自然；六甲⑦之分，微妙之神。其法：以天清净，无阴云风雨，夜半，遣轻骑往至敌人之垒，去九百步外，偏持津管当耳，大呼惊之。有声应管，其来甚微。角声应管，当以白虎；微声应管，当以玄武；商声应管，当以朱雀；羽声应管，当以勾陈；五管声尽不应者，宫也，当以青龙。⑧此五行之符，佐胜之征，成败之机。”
武王曰：“善哉！”
太公曰：“微妙之音，皆有外候。”
武王曰：“何以知之？”
太公曰：“敌人惊动则听之。闻枹⑨鼓之音者，角也；见火光者，徵也；闻金铁矛戟之音者，商也；闻人啸呼之音者，羽也；寂寞无闻者，宫也。此五者，声色之符也。”
【注释】
①消息：信息，动态。
②律管十二：古代正音的乐器，截竹为管，阴阳各六，共十二管，一管一律，按音阶由低到高依次为黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗（xiǎn显）、仲吕、蕤（ruí瑞阳平）宾、林钟、夷则、南吕、无射（yì亦）、应钟。
③五音：中国古代五声音阶中的宫、商、角、徵（zhǐ纸）、羽五个音阶。
④五行：中国古代思想家认为金、木、水、火、土是万物之源，五行相生是木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，五行相克是把水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。阴阳五行家还用五音配五行，迷信色彩很浓。按《礼记·月令》中所说，角属东方木，徵属南方火，宫属中央土，商属西方金，羽属北方水。
⑤三皇：古代传说中的三个远古帝王，有的说是伏羲、女娲、神农；有的说燧人、伏羲、神农等不同说法。
⑥虚无之情：实际上就是虚静无为的道家思想。
⑦六（lù陆）甲：六十干支中以甲为首的六个于支，即甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅。“六甲之分”在此指时日方位、天文律历的区划和对应。
⑧白虎，玄武，朱雀，勾陈，青龙：古代阴阳五行家以白虎为西方庚申金星神，以玄武为北方壬癸水里神，以朱雀为南方丙丁火星神，以勾陈为中央戊己土星神，以青龙为东方甲乙木星神。这里主要指代称方位，但五音与五方的具体对应关系，与《礼记·月令》不同。
⑨枹（fú浮）：通“桴”，鼓槌；这里用为动词，指用鼓槌敲打。
【译文】
武王询问太公说；“通过音律的声响，就能了解三军的动态，判明胜负的形势吗？”
太公说：“您所提出的问题太深奥了！从十二律管中发出的十二音阶，最主要的只有五个——宫、商、角、徵、羽，这也就是它千秋万代永不变更的基本声音了。五音是五行的精髓，而五行的神奇变化，却是自然运行的常法，从中可以探知敌军的动态。金、木、水、火、土就是靠着它们各自的优势，才得以相克相生。
“古时的三皇时代，人们实行的是虚静无为的思想，用柔克刚，用弱制强。当时因为没有文字记载，大家都遵循着五行的规律。五行规律体现了天地万物的本来面貌，而六甲之分又反映出微妙事理的神奇之处。运用五音五行的方法是：选择天气晴朗、没有阴云风雨的夜半时分，派轻骑前往敌方营垒，在距离敌方营垒还有九百步开外的地方，偏持律管，对准耳朵，大声惊呼以骚扰敌军。这样，将会听到敌军的声音传入律管，而传入律管的声音又是十分微弱的。假如是角声传入律管，与之相对应的就是西方之神白虎；假如是徵声传入律管，与之相对应的就是北方之神玄武；假如是商声传入律管，与之相对应的就是南方之神朱雀；假如是羽声传入律管，与之相对应的就是中央之神勾陈；假如所有的律管都没有声音传入，那就属宫声，与之相对应的就是东方之神青龙。这些都是五行的符验，是制胜的参考，是成败的关键。”
武王说：“太奇妙了。”
太公说：“微妙的五音，都有其外在的物候。”
武王说：“请问怎么了解它们呢？”
太公说：“敌人惊动的时候，要细心地倾听、观察。如果听到击鼓的声音，就是角声；如果看到火光，就是徵声；如果听到铜铁矛戟等兵器发出的声音，就是商声；如果听到敌人大喊大叫的声音，就是羽声；如果四下寂静，什么也听不到，就是宫声。这五种现象，它们都有声音或色泽的反应。”
兵征
武王问太公曰：“吾欲未战先知敌人之强弱，豫①见胜负之征，为之奈何？”
太公曰：“胜负之征，精神先见；明将察之，其败②在人。谨候敌人出人进退，察其动静，言语妖祥③，士卒所告。凡三军说怿④，士卒畏法，敬其将命，相喜以破敌，相陈以勇猛，相贤⑤以威武，此强征也。三军数⑥惊，士卒不齐，相恐以敌强，相语以不利，耳目相属⑦，妖言不止，众口相惑，不畏法令，不重其将，此弱征也。
“三军齐整，陈⑧势已固，深沟高垒，又有大风甚雨之利，三军无故，旌旗前指，金铎⑨之声扬以清，鼙鼓⑩之声宛以鸣，此得神明之助，大胜之征也。行陈不固，旌旗乱而相绕，逆大风甚雨之利，士卒恐惧，气绝而不属，戎马惊奔，兵车折轴，金铎之声下以浊，鼙鼓之声湿如沐，此大败之征也。
“凡攻城围邑：城之气色如死灰，城可屠；城之气出而北，城可克；城之气出而西，城必降；城之气出而南，城不可拔；城之气出而东，城不可攻；城之气出而复人，城主逃北；城之气出而覆我军之上，军必病；城之气出高而无所止，用曰长久。凡攻城围邑，过旬不雷不雨，必亟去之，城必有大辅。此所以知可攻而攻，不可攻而止。”
武王曰：“善哉！”
【注释】
①豫：通“预”。
②败：当作“效”，形近而讹。
③妖祥：这里指凶征和吉征。
④说（yuè悦）怿（译）：喜悦，高兴。
⑤贤：德才兼备的意思。这里是意动用法，以之为贤。
⑥数（shuò硕）：这里指屡屡。
⑦属（zhǔ瞩）：连接。“耳目相属”的意思是相互探察，大家都会出现惶惶不可终日的样子。
⑧陈：通“阵”。下文“行陈”就是“行阵”的意思。
⑨金铎（duó夺）：古代一种用铜制作的大铃，作战时常以指挥军队撤退。
⑩鼙（pí皮）鼓：小鼓和大鼓，泛指鼓乐，作战时常以指挥军队进攻。
曰：或作“兵”，亦不通，可能是“日”字之误。
亟（jí急）：这里指急，迫切地的意思。
【译文】
武王询问太公说：“我想在尚未发生战斗时就抢先得知敌人的强弱，抢先看清胜败的征候，怎样做才做到这一点呢？”
太公说；“胜败征候的表露，是先体现在精神状态上；明智的将领都能够观察出来，他们知道胜败的征候都在于观察敌人的行动上。应该谨慎缜密地观察看敌人的出入进退，了解敌人的言行举止，了解敌人士兵们所关心的问题。凡是全军沉浸在一片喜悦气氛中，士兵们畏惧法禁，尊奉将令，是为破敌而欢庆，用勇猛相慰勉，把威武者夸赞，这些都是该军十分威猛的表现。如果全军如同惊弓之鸟，士兵们自由散漫，拿了敌人如何如何强大的情况相互恐吓，拿了自己如何如何不利的消息相互告诫，你传给我，我传给你，谣言四起，互相盅惑，对法禁无所畏惧，对将令不能尊奉，这些都是该军极其虚弱的表现。
“如果全军官兵步调一致，阵势就会牢不可破，战壕深挖，营垒高筑，又借助大风大雨的便利条件，军队在没遇到情况，旌旗已经指向前方，金铎之声昂扬而激越，鼙鼓之声婉转而嘹亮，这是得到神明的资助，能够获取重大胜利的征兆。如果行阵不能巩固，旌旗纷乱而相互缠绕，悖道大风大雨的便利条件，士兵们会恐慌畏惧，气势衰竭而心绪不定，战马狂奔，兵车断轴，金铎之声低沉而混浊，鼙鼓之声郁闷而无音，这是将要遭到最惨败的预兆。
“在围攻敌人城镇时，一般的观察方法是：如果城中人的气色如死灰，表明这座城镇容易毁灭；如果城中人气出而向北，表明这座城镇容易攻克；如果城中人气出而向西，表明这座城镇容易投降；如果城中人气出而向南，表明这座城镇牢不可破；如果城中人气出而向东，表明这座城镇固若金汤；如果城中人气出而复入，表明这座城镇的守将可能会逃窜；如果城中之气出而覆盖我军上方，我军必多伤亡；如果城中之气高升直上而丝毫不偏离，表明守军将能天长地久。凡是围攻敌人城镇，如果超出十天不曾打雷下雨，我军就得立刻撤离，因为这座城镇里面肯定会有非常高明的人进行辅佐。根据这些情况能够判断出哪些城镇可以进攻，从而实施进攻，哪些城镇不可进攻之策，从而坚决收兵。”
武王说：“讲得真好！”
农器
武王问太公曰：“天下安定，国家无事，战攻之具，可无修乎？守御之备，可无设乎？”
太公曰：“战攻守御之具，尽在于人事。未耜①者，其行马、蒺藜②也；马牛车舆者，其营垒、蔽橹③也；锄④之具，其矛戟也；蓑薛簦笠⑤者，其甲胄、干楯⑥也；锸⑦斧锯杵臼，其攻城器也；牛马、所以转输粮用也；⑧鸡犬，其伺候⑨也；妇人织⑩，其旌旗也；丈夫平壤，其攻城也；春草棘，其战车骑也；夏耨田畴，其战步兵也；秋刈禾薪，其粮食储备也；冬实仓廪，其坚守也；田里相伍，其约束符信也；里有吏，官有长，其将帅也；里有周垣，不得相过，其队分也；输粟收刍，其廪库也；春秋治城郭，修沟渠，其堑垒也。故用兵之具，尽在于人事也；善为国者，取于人事。故必使遂其六畜，辟其田野，安其处所；丈夫治田有亩数，妇人织经有尺度：是富国强兵之道也。”
武王曰：“善哉！”
【注释】
①耒（lěi垒）耜（sì四）：这里指古代代耕地翻土的农具。
②行马：阻拦人马通行的活动木架；蒺（jí急）藜（l离）：像蒺藜一样的三角形障碍物。
③蔽橹（lǔ鲁）：这里指古代的防身器材。
④（yōu忧）：指一种古代的农具，用以碎土。
⑤蓑（suō梭）薛（xu削）：蓑衣；簦（ng登）笠：指斗笠。
⑥甲胄（zhòu宙）：古代战士穿戴的铠甲和头盔；干楯（shn吮）：盾牌。
⑦（jué决）：大锄；锸（ch叉）：锹形农具。
⑧此句可作两种解释：一是前文“马牛车舆”注文衍入正文；二是“马牛车舆”的马牛涉下而衍。
⑨伺（cì四）候：这里指侦察，守候。
⑩（ren任）：布帛。
（pō泼）：芟除。
耨（nòu）：平整的意思。
刈（yì亿）：割。
田里相伍：这里指同住一村的居民以五人或五家联合为一体。
约束符信：这里指用以控制的凭证。
刍（chú除）：喂牲口的草。
遂：使……顺利成长，好好豢养。
【译文】
武王询问太公说：“天下安定，国家没有战事，攻战的器械，是不是不用修治？防御的装备，不用设置？”
太公说：“攻战和防御的武器装备，都体现在民众的日常事务中。农作的农具，可用作战时的障碍器材；马车和牛车，可用作战时的防身器材；锄等农具，可用作战时的长矛大戟；蓑衣斗笠，可用作战时的铠甲盾牌；锸斧锯杵臼，可用作战时攻城的器材；牛马，可以用来转运粮草；鸡犬，可以用来侦探敌情、报告时辰；红女纺织布帛，可以制成战斗的旗帜；男子平整土地，可以训练成攻城技术；春天农民披荆斩棘，就好像与车骑作战；夏天农民治理田畴，就好像与步兵作战；秋天农民收割庄稼、砍伐木柴，是为战时储备了粮草冬天农民广积粮草、充实含库，就为坚守提供了充实的保障；村中居民相编为伍，可以看作是战斗组织的制约机制；乡里所设的官吏，政府所任的令长，可以看作是军队中的将帅；村镇各设围墙，不准相互跨越，可以看作是部队的防区；运输粮食，收割饲草，可以看作是军用的资源；春秋两季修筑城郭，开沟挖渠，可以看作是战壕和壁垒的构造。因此，战争所需的各种器械，都能体现在民众的日常事务之中，而善于治理国家的君主，也总是善于从民众的日常事务之中获取到足够的资源。所以，一定要使民众尽力养育六畜，开田垦荒，安居乐业；这样会使男子种地达到一定的亩数，妇女纺织达到一定的尺度：这是富国强兵的最佳途径。”
武王说：“讲得妙啊！”
第四卷虎韬
军用
武王问太公曰：“王者举兵，三军器用，攻守之具，科品①众寡，岂有法乎？”
太公曰：“大哉，王之问也！夫攻守之具，各有科品，此兵之大威也。”
武王曰：“愿闻之。”
太公曰：“凡用兵之大数，将甲士万人。