冲锋枪是广大兵器爱好者比较熟悉的一种武器，在电影里、电视上经常见到它伴随着主人公过关斩将，逢凶化吉，所向无敌的场面。它短小精悍、火力迅猛、携带方便、操作简单，在短兵相接的冲锋或反冲锋中，能以猛烈火力歼灭近距离敌人，故得“冲锋枪”之雅号。
论资历冲锋枪在枪械家族中，是最年轻的，其发展历史仅有90多个春秋，与已有600多年历史的老字辈手枪及步枪是无法相提并论的。但它一经问世，便锋芒毕露，成为枪械王国里冉冉升起的一颗新星。
冲锋枪的诞生与发展
冲锋枪诞生于第一次世界大战的硝烟之中，第二次世界大战中历经战火洗礼，之后又在许多战争中经风雨、见世面，驰骋沙场。可以说，冲锋枪是在战火中出生，战斗里成长。在世界枪械发展史册上写下了光辉灿烂的一页。
一、诞生
在20世纪初叶的第一次世界大战中，投入到战场上的步兵武器主要有步枪和轻、重机枪，而使用最多的是单发非自动步枪。非自动步枪需要人工装弹，战斗射速很低，一般为每分钟5～10发，达不到快速歼敌之目的。尽管重机枪出现较早，但采用水冷却方式，结构复杂，十分笨重，在战斗中只能用于配合步兵作战.掩护步兵冲锋，一旦攻守双方短兵相接.重机枪也就失去了掩护的作用。轻机枪虽然比重机枪轻，可以伴随步兵一同冲锋，但是它的重量相对步枪来说还是太重，结构也比较复杂，不便于大批量生产和装备部队。这样，轻机枪在参战各国的军队中装备数量相对较少，故近距离作战火力相对较弱。而战场上经常出现冲锋与反冲锋的阵地战和城镇中的争夺战，迫切需要一种比轻机枪更轻便灵活、火力更迅猛的武器。于是，一种小巧灵活、携带方便、火力较猛的新型武器--冲锋枪便应运而生了。
1915年，正值第一次世界大战爆发的第二年，意大利一种发射手枪弹的双管连发武器问世。它由列维里上校设计，由维拉·帕洛沙兵工厂制造，被称为帕洛沙冲锋枪。这是世界上首次出现的冲锋枪。它有两根枪管，发射9毫米格列森蒂手枪弹，两个弧形弹匣位于机匣的上方，通常配有两脚架或三脚架。从外形上看，与其说它是冲锋枪，倒不如说它更像一挺机枪，与现代冲锋枪相比有着天壤之别。全枪装弹重为7.4千克，不装弹重为6.6千克.初速为400米／秒。可以看出，它的重量还是不轻，很难适应单兵作战使用。因此，从某种意义上来说，它还不是真正的现代冲锋枪，但它发射手枪弹，近距离火力密集，已具备了现代冲锋枪的主要特征，为现代冲锋枪的发展奠定了基础。在第一次世界大战中，意大利将这种冲锋枪装备于陆军，广泛地用到山地作战中，并把它作为轻机枪使用。实战表明，帕洛沙冲锋枪代替不了轻机枪，因为它满足不了轻机枪射程和威力的要求。第一次世界大战结束后，帕洛沙冲锋枪便“解甲归田”了。
世界上第一支真正实用的冲锋枪是1918年德国人研制成功的，设计者为德国著名轻武器设计师雨果·斯迈赛尔。他精心研究了帕洛沙冲锋枪的设计思想，结合步兵使用的各种要求，在结构上大胆创新，设计出了全新的单兵连发武器。该枪1918年初在德国伯格曼兵工厂投入生产，故被称为伯格曼冲锋枪。1918年夏，德军决定将该枪配发给前线部队使用，并命名为MP18式冲锋枪。改进后，其型号变为MP18I。该枪首次采用了自由枪机式的自动原理，为简化结构、减轻重量找到了最有效的技术途径。它发射9毫米派拉贝鲁姆手枪弹，初速为381米／秒，有效射程200米，全枪长.815毫米，全枪重（含32发实弹匣）5.42千克，采用32发“蜗牛”形弹匣供弹，开膛待击，连发射击。其主要特点是结构简单，加工方便，性能可靠，近距离作战火力猛。这种武器在德军中得到了普遍的装备，第一次世界大战结束时，德国共生产了35000多支。
MP18I的威力以及对战场的影响可从第一次世界大战结束后签订的《凡尔赛公约》明文禁止10万德军再装备MP18I式冲锋枪窥见一斑。
二、发展
一战结束后，冲锋枪进入了初期发展阶段，也是第一代冲锋枪的形成时期。当时，一些国家对冲锋枪的认识还是比较模糊，对其战术地位和作用众说纷纭。因此，在这一时期，冲锋枪的发展比较缓慢。
在冲锋枪的发展初期，德国、意大利、芬兰、西班牙、瑞士和美国等国家率先开始研制开发了几种冲锋枪。比较典型的冲锋枪有：德国的9毫米伯格曼MP34／I和MP35／I、意大利的9毫米伯莱塔M1938A、西班牙的9毫米MX1935和M1938、美国的11.43毫米汤姆逊M1928A1以及芬兰的9毫米M1926和M1931等冲锋枪。可以说，这些冲锋枪形成了第一代冲锋枪的时代风格。但是，受当时的科学技术水平和工业基础所限，这些产品普遍存在如结构复杂，加工成本高（尤其是美国的汤姆逊冲锋枪最复杂、最昂贵），体积偏大，比较笨重，机动性、安全性、可靠性和勤务性较差，单兵操作不方便等问题。
1936年～1939年，西班牙爆发内战。交战双方都大量使用了德国MP18I、MP34／I及本国产的冲锋枪，这是冲锋枪有史以来首次大规模的使用。德国和原前苏联从这次内战中敏锐地注意到冲锋枪在未来战场上的战术作用，于是从1938年起，开足马力，大量研制和生产冲锋枪，并装备部队。德国研制了世界上第一支使用折叠式金属枪托的9毫米MP38冲锋枪，正式列装部队。原前苏联则设计了7.62毫米PPDl934／38式冲锋枪，也正式装备部队使用。在这一阶段，标志着冲锋枪发展最新成就的有两项：一是在瑞士9毫米MKMO冲锋枪上首创了折叠式弹匣仓；二是9毫米MP38冲锋枪的金属折叠枪托。
20世纪30年代末，规模空前的第二次世界大战爆发了。它迎来了冲锋枪发展的黄金时代，并逐步形成了第二代冲锋枪。
二战之初，冲锋枪登台亮相，成为参战各国的抢手货。很多国家的兵工厂大量生产，军队普遍装备。德国于1938年正式列装的9毫米MP38冲锋枪最先显示出它的优越性，并与后来改进的MP40冲锋枪一道成为二次大战期间使用最广泛、性能最优良的冲锋枪之一，也是德国纳粹的“冲锋队”和“党卫军”形象的主要标志。从MP40开始，冲锋枪生产采用先进的冲压工艺和注模塑料件，加工简单，适合大批量生产，仅MP40的生产数量就达到100多万支。
原前苏联是二次大战中生产和使用冲锋枪的另一个大国。从1941年起，前苏联人便迅速生产了PPD34／38和PPD40冲锋枪，并大量装备部队。之后，又迅速推出了波波莎PPsh41和波波斯PPS42冲锋枪。PPsh41于1941年正式装备苏军，到40年代末，共生产了500多万支，是二次大战期间苏军使用数量最多的一种冲锋枪。值得一提的是PPS42冲锋枪，它是在德军兵临列宁格勒城下极端困难的情况下进行研制和生产的。经过实战检验后又做了改进，变为PPS43当时苏军的每一个步兵连都有一个冲锋枪排，特种兵也大都装备冲锋枪。在战场上，苏军还创造了一个任何国家的军队都不曾尝试过的战术--全部装备冲锋枪的部队以人海战术蜂涌冲向德军阵地而不计伤亡。他们勇猛无比，搭乘在坦克顶部和侧面，一手抓炮塔的把手，一手紧握冲锋枪。当遇到敌人时，他们便跳下车投入战斗，完成任务后又象燕子般飞身登上行驶的坦克。
有趣的是，英国军方对冲锋枪的战术作用反应一直很迟钝。直到1940年法国沦陷后，英国面临着德国法西斯大举进攻的危险时才如梦初醒。鉴于情况危急，丘吉尔首相要求军方迅速研制出一种冲锋枪。英国恩菲尔德兵工厂在很短时间内便完成了冲锋枪的设计，并于1941年初拿出样枪，称为9毫米司登冲锋枪。随后，英国便仓促生产，并开始大量装备部队。虽然司登冲锋枪给人的印象是“面目寒酸，加工粗糙”，但它也有其自身的特点：弹匣安装在枪的左侧方，便于卧倒射击；生产简单，造价低廉，经济性好；工作可靠，射击准确。美国在对司登冲锋枪进行了专门的试验后，给予了高度评价，并借鉴司登的优点，生产了M3和M3A1式冲锋枪，以取代笨重昂贵的汤姆逊冲锋枪，但此时已到了大战的末期。在二战中，英国的司登冲锋枪和美国的M3／M3A1冲锋枪分别生产了375万支和65万支。
在第二次世界大战中发展起来的第二代冲锋枪，其着眼点是力求克服第一一代冲锋枪的缺点，着重简化结构和降低成本，提高作战使用性能。其主要表现在：结构简单，普遍采用冲压和焊铆结合的加工方法，大幅度降低成本；武器的安全性有所改善，普遍设有专门的保险机构；普遍采用大容弹量、装填迅速的直形弹匣；推广采用折叠式或伸缩式枪托，大大方便了武器的携行；除原前苏联和美国外，绝大多数国家均采用9毫米派拉贝鲁姆手枪弹作为冲锋枪制式枪弹。
求发展风雨过后盛开奇葩
二战结束后，冲锋枪进入了一个比较稳定的发展时期。各国普遍注重冲锋枪的研究与发展，不断探索和研究新结构、新原理、新材料和新工艺，使冲锋枪的发展呈现出百花齐放的景象。到60年代末，基本上形成了具有时代特色的第三代冲锋枪。
40年代末至50年代初，捷克推出了一种新型冲锋枪ZK476。两种新的结构原理在该枪上被首次采用：一是包络式枪机；二是弹匣装在握把中。包络式枪机是一种机头包在枪管外面的枪机结构，也称嵌套式枪机，它能使武器结构更加紧凑。弹匣装在握把中，可以节约空间，有良好的平衡性，射击时握持牢靠，另外，还可避免用力握持使弹匣产生变形。捷克的这两项技术后来被很多国家采用，并很快研制出一批新颖的冲锋枪，如以色列乌齐、德国毛瑟M57、奥地利斯太尔MO等。还有的国家仅采用了包络式枪机，如意大利伯莱塔M12和弗朗奇LF57、德国沃尔特MP-K等。
1967年，德国HK公司研制成功了MP5冲锋枪。它首次在冲锋枪上采用了滚柱延迟开锁的自动原理，限制了射击速度。该枪结构坚固，加工精致，连发射击时有极好的准确性。因此，该枪问世后很快得到欢迎，并在世界范围内推广使用。
法国在发展冲锋枪时，比较注重加工方法和新材料的应用，并于40年代末、50年代初推出了MAT49冲锋枪，并正式列装部队，以取代二战中杂乱装备的冲锋枪。该枪在加工中，尽量采用冲压方法，弹匣可以向前折叠，枪托采用伸缩式钢丝托。武器结构比较紧凑，坚固耐用，工作可靠，维修方便。该枪首次用于印度支那战争，后又参加了阿尔及利亚战争，并成为这次战争的象征。它的优良性能深得士兵青睐。
在这一时期，涌现出不少结构新颖、性能优良的冲锋枪。如奥地利斯太尔MP69i、英国斯太令L2A3、西班牙斯塔Z62、比利时M2和捷克M24／M26等。这些冲锋枪象一朵朵竞相开放的绚丽奇葩，光彩夺目。
轻量化、微型化、微声化是这一时期冲锋枪发展的另一主流。二战之后，随着武器和战术的不断发展，特种部队、各种非战斗人员以及警察等需要配备一种适合他们使用的小型冲锋枪，以用于自卫和以猛烈火力杀伤近距离敌人。于是，便出现了新一代轻便而紧凑的冲锋枪，人们称之为轻型冲锋枪或微型冲锋枪。比较引人注目的有：捷克“蝎”VZ61、波兰WZ63、美国英格莱姆M10／M11和以色列微型乌齐等型号。这些轻型或微型冲锋枪大多采用了包络式枪机和伸缩式枪托，力求结构紧凑，缩短全枪长度。其全枪重量（不含弹匣）一般在2千克以内，折叠枪托后全枪长度在300毫米左右。由于在结构上采取了一些技术措施，使得这些枪小巧玲珑，射击时后坐比较小，连发可控性比较好。
为了满足侦察兵和各种特业人员的使用要求，又出现了微声冲锋枪。这类冲锋枪大都是普通冲锋枪的变形枪。其结构型式主要有两种：一种是采用固定式消.音器，即消音器与枪管固定结合在一起，枪管上钻有若干个排气孔。如英国的斯太令L34A1，德国的HKMP5SD等微声冲锋枪；另一种是采用可拆卸式消音器，即消音器与枪分开，枪管上不钻孔、不装消音器时，可作为普通冲锋枪，装上消音器即变成微声冲锋枪。如美国英格莱姆M10／M11，捷克M61，德国沃尔特MPL／MPK等微声冲锋枪。第一种形式消音效果比较好，但结构比较复杂；第二种形式结构比较简单，但消音效果不是很理想。