转眼冬尽春来，马店镇夹沟村公选，老牛几乎全票当选村支书。而后不久，母亲的户口迁到他们村，老牛很快联系工程队新房开始施工。不到一个月，一个漂亮的砖瓦结构四合院完工， 我给老牛几次钱都被他拒绝，后来硬塞给他十万块。但装修我没再让他弄，一是不好意思让他出钱，二是风格我要自己设计。
房子放着晾着，我的心情逐渐好起来，但很快就一落千丈，久久沉沦。
也是自己手贱，除夕夜思前想后还是给晨曦发了条祝福短信，很快就回复了，然后又逐渐联系，但一直没见面。
一个早晨，晨曦打电话很直接说想我，也就答应一起吃个午饭，但菜刚上来她母亲又冷冷站在我们桌前。当天下午，她母亲出现在我办公室，跟我谈了几句让我放过她姑娘的话，不由恼火不管不顾地顶撞了几句。
随后，她母亲说不想跟我这样的人吵架，遂直接进了我们总编辑办公室，谈话内容不得而知。当晚总编辑把我叫到他办公室：晓风啊，放弃吧，再下去影响你前程呢！你看我跟你薛姐关系也不错，这样两头不好交代啊。
觉着心如刀割，本想继续跟总编辑吵，但强忍住还是出来了。当晚跟夜班弟兄们痛快喝了顿酒后被抬回家。
沉睡中被手机吵醒，看表才早晨十点多，拼命睁开眼再看手机是单位办公室电话：孙主任，马上到单位开紧急会议！
问啥会？电话里声音压低：咱们省有了非典患者……
匆匆忙忙赶到单位，会议室一片紧张，部署报道，商议预防……一周后这个城市发现十多例，两周后上百，三周后数字提高到五百，其间人民医院一个大夫抢救非典患者被感染英勇牺牲……
饭店几乎全部关门，公交车经常空荡荡，偶尔在街上碰见个人也是口罩厚厚地捂着嘴，就连熟悉的朋友见面也不敢握手，空气里到处弥漫着消毒水的味道……单位开始轮班，上一周休息一周，干部们都被抽调到采访一线。
到报社工作三年多，我开始真正当了记者，在这个到处都是死亡威胁的时刻，我主动请缨跑医疗口。拿着采访本往医疗机构跑，尤其是去各大医院、有了非典患者的隔离小区，在正常人眼中这无异于自杀。
很清楚每天都比别人离死神更近，但我要证明自己，晨曦的事情且不说，提拔后的各种非议尽管平息了，心里还是诸多不舒服。
每天早晨起来吃一个单位发的增强免疫力的药丸，然后捂俩口罩就出发。记者招待会、各防疫站都还好说，去传染病医院及隔离区就受罪了——先是全身上下消毒，然后穿防护服，再穿上高统雨靴，整个人都被包裹进去，密不透风。出来后又是三遍消毒，然后不停洗手……
除了正常报道，在胡如山副厅长帮助下，报纸开辟了三个动态专栏：连线隔离区、连线非典病人、连线疾控部门。每天都风风火火的，很多时候要供一个版面的稿子。
有时候想这个时期真好，不是说看着人心惶惶自己变态唯恐世界不乱，是觉着大家办事就是办事，简单明了。比如采访，就是采访，没有饭局，没有那么多废话，没有那么多的虚套，大家都保持着距离。
连续三个月，我的发稿是全报社最多，也得到各方面好评，省里主要领导都批示：请表扬该记者，报道全面、客观反映了事件发展，安定了人心。
在被证明的同时，我却被“疏远”了——回到办公室，基本都离我远远的，有俩同事甚至申请搬了办公室。也理解，自己是在抗典一线，但好像瘟疫一样被对待，心里多少还是有些别扭。
逐渐进入夏天，每天穿那些防护服简直是受罪，每进一次隔离病房都要出几身透汗。七月初的一天中午采访完一个逐渐康复的患者，回单位交了稿子突然觉着自己浑身发冷。
赶紧摸出随身带的温度计量了下：三十八度二。
瞬间冒出一头汗，甩了甩温度计再量：三十八度四。
当场就傻了，本想去医院，但脑海马上出现那些被切开气管患者的可怜样，不由就胆怯了。坐在座位愣了很久，逐渐安慰自己：这是感冒了，是感冒，就是感冒……
不知怎么回的家，洗了手就从抽屉里找出好几种感冒药，乱七八糟的三四种弄出一把倒杯水都喝下去。饭不想吃，觉着昏昏沉沉的，脑袋里一直在想非典患者早期的各种症状，逐一对比，越比越像，心如同掉到一个不见底的深渊。
咬牙洗了澡，然后躺在床上再量体温，还在升高，几个月见多了人的脆弱，也知道非典的厉害，不由悲从心来，眼泪瞬间很快不争气地出来了。
不由自主给家里拨了个电话，嘱咐父母注意身体，不要乱出门。尽管尽量平和口气，母亲还是听出不对：晓风，你怎么了？
没怎么啊！我再三平和：就是问候一声你们，没事！
放下电话闭上眼，努力让自己平静，然后开始想一些身后事，准备想好写个遗嘱。
正胡思乱想，手机响了，拿起来看是晨曦，好久都不联系本不想接，但鬼使神差摁了接听：正好路过你家楼下，该死的饭店都关门了。我没地方吃饭，管顿午饭吧？
“不行，千万不要上来！我发烧了！”几乎在喊。
电话里沉默几分钟，然后挂了。
在这个谈非典色变的时期，我曾采访过一个真实的事情，尽管没见报，但看过稿子的同事们都唏嘘不已：老母亲发烧儿子女儿都不敢到跟前，老人熬了两天，后来疾控人员去了已经死在床上，尸检后她的孩子们才知道就是重感冒引发的普通肺炎。
所以，晨曦挂了电话很好理解。
继续胡思乱想，突然传来敲门声：晓风，我是晨曦，开门！
脑子非常混乱，勉强爬起来到门口，想了想从茶几上抽出一个一次性口罩戴上：你走吧，我一直在非典一线采访，这次发烧不明情况。你快走吧！
门口继续敲门：开门！反正活着这么难，死咱死在一起！
不由想掉泪：何苦！你走吧。
“你开不开？你不开我找开锁公司！”晨曦很坚决地继续敲门。
犹豫再三，我伸手拉开门，没等晨曦进来我退后好几步：你就看我一眼走吧，这真不是玩笑！
晨曦随手把门关上，摘下口罩微笑：我做饭吧，真饿了。
看镇静的晨曦洗手进了厨房，很感动也很惶恐。活到三十岁，我最讨厌两种事情：一是拿对人家的好要挟人家；二是明知是无法还的人情仍要去索取。此时我尽管身上非常难受但脑子清明了：如果不死，晨曦我是欠一辈子了！
炒菜焖米，很快晨曦就把饭端到桌上，我摇头表示不想吃，她过来一把扯下我的口罩，再伸手就把我拉起来：像个男人好不好，吃饭！
通过这几个月对非典的深入了解，知道如果自己真是被感染，她已经不能幸免了。想到这里反而有些坦然了，坐下一起吃饭，我们都默默无语。
我只吃了小半碗，晨曦居然把一碗饭吃得干干净净，不由佩服她的定力。
饭后我躺在床上，晨曦就坐旁边，不时给我拿毛巾物理降温。一个下午她说了很多，谈我们的高中，谈她给我写的那封信，谈一直以来对感情的困惑。后来开始谈她对父母的爱及无奈……
沉沉半睡半醒状态，但都听进去了，晨曦在我跟她父母之间的左右为难让我非常难过，只是真的不知该怎么办。
又量了几次体温，仍是居高不下。天擦黑，晨曦给我熬了稀饭端到床前，然后温柔地一勺子一勺子吹着喂我，喝了半碗摇头示意不喝了。晨曦就用这把勺子把剩下的半碗喝了，眼泪不由又想掉：傻丫头，你这么做值吗？
不回答我，起身去洗碗。然后听她在客厅给家里打电话：晚上我值班不回家了。
晨曦再到床前，我张嘴想撵她回家，马上想到如果真是非典，她回去会牵连她家人，就又闭嘴没说话。
这是终生难忘的一个晚上，我们俩都没睡，原因是又吃了次药后体温开始下降。晨曦继续忙活给我物理降温，我不停喝水不停去厕所，凌晨一点多，体温居然正常了。
尽管身体还是说不出的难受，但明白自己百分百不是非典。我们俩有点劫后余生的感觉，激动得更是没了睡意。此时颠倒过来，我开始说晨曦默默听，我几乎把自己这么多年的经历能说的不能说的都说了……
天逐渐放亮，累极了的晨曦靠在我手臂窝里迷迷糊糊睡着了。拉个毛巾被被给她盖上，轻轻抽出胳膊，然后轻手轻脚出卧室。心情大好的我洗漱完就进厨房擀面做了两碗肉丝汤面，然后在火上慢慢加热。
又喝了次感冒药，然后给单位打电话，没敢说发烧感冒，只说拉肚子请假一天。
十点多，晨曦手机响了，她起来看了下对我摆手然后才接听：妈……我在单位啊……不在办公室在演播间呢。
看她放下电话我兴致勃勃去厨房盛饭，但端出来发现晨曦已经洗脸戴上口罩准备走：不吃饭了，母亲打我单位电话了，我必须回家。你再休息一天啊。
我还没说话呢，她已经开门关门走了。盯着门发了会呆再低头看桌上的汤面，一点胃口都没了，摇摇头进卧室躺倒就睡过去。
再上班继续采访，只是更加小心些而已。省疾控部门调回非典疫苗后优先给战斗在一线的人员注射，但我过敏无法注射。
一年里最热的三伏天，我再次对晨曦说了分手，此后基本不再接她电话，尽管看到她名字都心颤。这次的绝情伤害最大的却是我，如果说“疑似”非典差点掉了魂，而分手的话说出后我真正没了情感，自此如行尸走肉。
这不是深思熟虑，相反是很突然的决定；分开没有如释重负，反而更加的牵肠挂肚。但那一刻我是清醒的，是心如刀割的，但也是毅然决然的：一个午后我们约在公园散步，见面都很高兴的样子，但我可以看出晨曦淡淡的悲伤，她不说我也没多问。
那天晨曦穿了条淡雅的白花裙子，很清秀的样子。公园里人很稀少，我们拉着手慢慢走着，沿湖树木绿荫如伞。
走到一个凉亭，我从包里掏出采访本垫到亭子的栏杆上让她坐。晨曦坐下后，不经意发现她大腿上好大一片淤青，看我盯着看，她飞快把裙摆拉上掩饰。
拉住她的手不由就发问：怎么了？
晨曦装作轻描淡写：碰了下，没事。
看着那片青紫，搞那么多年体育我知道这绝对不是磕碰的：你说实话！
唉了一声，晨曦没说话，眼泪开始在眼眶打转。
马上明白：你母亲掐的？怎么这么狠啊！
“不许你说我母亲，我不恨她！长这么大她第一次发火，是因为我顶嘴说你好。”晨曦说完这句话眼泪开始滚落。
站在凉亭里，不远处的湖水清纹淡波，我心却波涛滚滚。掏出烟默默但很快抽完一根，扔掉烟头我看着晨曦的眼睛：咱分手吧，我希望你幸福！父母是唯一的，而我可以被替代！
晨曦站起来，眼泪止不住她也不擦。我心里苦如黄连，但面露微笑：经历那么多感情，我知道我最爱的是你，没有想天天拥有，发自内心希望你天天开心。而现在你是左右为难煎熬，就算在一起你也不会开心，分开吧。
言毕硬着心肠我弯腰捡起掉落地上的采访本，转身就走，感觉晨曦追了几步但我没回头。
夏天很快过去，国庆后非典停住肆虐，就像来时的迅疾，走得也非常干脆。单位很快回到正轨，但我没有再回夜班，尽管一再坚持，但编委会一致意见把我平调到记者部任副主任。
新的岗位很快熟络，比起夜班的操心熬夜，采访部门舒服多了，尤其是当个一官半职的，大多不出去采访，只是晚上催促记者们报第二天的题，然后早晨大碰头念念即可。
其间大多空闲时间都去老牛给弄的院子，只是大多去的时候不给老牛说，带上装修人员静静去了静静干几天。
又是冬天，又是腊月，又是春节。我没回老家，县城里的年我实在提不起兴趣。
不上夜班后，时差根本倒不过来，天天半夜清醒早晨迷糊不想起床，早八点半的报题会误了几次后，我搞了俩闹钟仍旧是经常叫不起床。
春天不经意又转过来，悄无声息。
又是一个清晨，好不容易爬起来，洗脸刷牙像打仗。跑下楼站在公交站等车，心急如焚间一辆崭新的奥拓停到跟前——车窗摇下，狂摁喇叭，起初我没在意，发现喇叭没完没了，扭头发现晨曦在里面招手甩头发，愣了愣赶紧钻入——至此，每日一个一米八几的家伙从奥拓里爬出成了我们单位的风景，而每天早晨不管我几时下楼，都能看到奥拓不屈不挠堵着我住的单元楼的唯一出口……
实在是流言逆耳，五一期间我买了辆车，尽管多年不摸方向盘，但熟悉了几次就恢复轻车熟路，只是偶尔仍会想娟娟在车里的那滴眼泪，而后反复告诫自己开车慢点。见我买了车，晨曦无奈停止了雷打不动的等待。
随后不久，报社副刊部弄了个策划——假如你还能活三天，你要干什么？副刊部主任皮笑肉不笑地把我堵在办公室要答案，好像是从十岁到八十岁找七十个人问卷，我被光荣列入。
我问：搞这个调查的范围是哪些？
答：省城新闻界。
马上明白：你是不是问过章晨曦了？
嘿嘿笑：还是孙大主任聪明。
摇摇头：她的答案是啥？
答：等死！
有些心疼，闭眼几秒钟才恢复平静：我也等死吧！
很多事情是不能后悔的，因为本就是个套，且这个套就像个围脖，天冷你围得紧紧的，打死都不愿意脱下来。
关于还能活三天的策划没多久就付诸文字，然后整版推出，那日部门策划个大事件我加夜班，天亮才回家，刚躺倒床上，手机就响了。副刊部主任坏坏的声音：哎，哥们，你完了！
没头没脑的，我有点恼火：滚一边去，你才完呢！别打扰我睡觉啊！
别挂，别挂，副刊部主任继续坏坏的：我再说一句——你跟章晨曦的恋情估计全省的人都知道了！说吧，怎么感谢我？
我翻了个身：有完没完，我们分手了，哪来的情？
可你们现在仍要死守啊？
滚滚滚，老子要睡觉。