顾顺章在中共党内的最高职务为中共临时中央政治局委员（中共八七会议当选）、中共中央政治局候补委员（中共六届三中全会当选）。他为中共中央在大革命失败后到1931年初能够在上海立足做了很多工作。他于1931年4月24日叛变，是“中共历史上最具破坏力和最具危险性的叛徒”。
顾顺章为上海宝山顾村镇白杨村人，1904年生，1935年6月被国民党枪决，时年31岁。鉴于他搞情报安全保卫的工作性质，以及他不多说话的性格，加之他在世时间较短，又由中共高层领导变为最危险的叛徒，因而，过去对他介绍较少，要获取他的生平资料便显得较为困难，这影响了对他较为详细的介绍和深入研究。
十几年前，笔者在公开的党刊上发表过介绍中共特科的系列纪实文章，在这些文章中自然而然要介绍作为特科负责人顾顺章的一些活动以及他走向反面的经过及其结局。十年前，我还就特科的历史活动撰写和出版了《魂惊上海滩》一书。但总觉得把顾顺章作为一个人物写个传，还是有很大困难的。一来是上述的原因，二来是出版的困难。2012年暑假我到北大研修，承蒙陈立旭先生的厚爱和鼓励，我鼓足勇气，广泛搜集和深入研读顾顺章的有关历史资料，不揣资料的简陋和写作水平的低绌，梳理了顾顺章的有关资料，大胆动笔，较为系统地介绍顾顺章一生经历，力求准确地给予评价。拙着抛砖引玉，敬请专家识者提出宝贵意见，目的在于填补中共党史在这方面的空白，以史为鉴，以史为戒。
本书有关资料及观点积累、形成，已二十多年，现在能够出版，得益于父母的培育和鞭策，师友的指导和鼓励，我深深感谢他们。我还要感谢帮助搜集资料的柳萍萍和徐玲同志，帮助处理图片的吴剑文、徐鹏、陈雅莹同志，帮助打印的易金生、陈丽清、陈伟峰等同志。我也对我撰写此书时参考过的书着作者表示感谢！
刘育钢
2014年8月30日