编者导读
捷舟等人来到广东与香港交界处的连队观摩学习，先进单位的领导深情介绍了资本主义地区群众生活的惨状，讲述了我们要解放全人类的历史使命，参加观摩的人觉得他们讲的不真实，有人私下质疑：刚才看到香港那边的居民穿得花花绿绿，不像生活在水深火热之中啊？我们有不少人向那边偷渡，怎么可能是等着我们去解放他们呢？有人在座谈时问了一句，立即被扣上了帽子。捷舟心想：进行社会主义建设，必须研究自己的对立面——资本主义，他们的发展现状究竟是怎样的呢？追求真理的欲望，驱使他下决心解开这个谜团。他利用到无人区采写测绘大队先进事迹的机会，想去西藏口岸找点资料。不料，路遇雪崩，摔进雪山环绕的深谷，在这里巧遇来中国探亲的亨利父子。在同舟共济、共谋脱险的几天中，捷舟从他们那里了解了西方的情况。
捷舟和途中巧遇的刘汉卿，共同讨论起这些变化，深感：西方的情况变化了，而我们的认识还停留在“罗斯福新政”之前的阶段，认为当今时代仍然是无产阶级革命的时代，是革命和战争的前夜。这种认识和理论的滞后，必然会导致我们始终坚持“以阶级斗争为纲”的口号，必然会影响党的工作重心不能转移到经济建设上来。议到这些，他们明白了：只有对时代判断准确，才能制定正确的路线、方针、政策，这是关系社会主义前途和国家兴亡的大事。
第四十二节中英街直言惹飞祸
春节刚过，北方还是千里冰封，南方的广州，早已临近春末，禾苗滴翠，柳绿花红。
隆隆南下的火车上，捷舟和几名干部，望着窗外的景色，啧啧称赞。他们是去广东省边防某部学习取经的，这个部队驻在广东省与香港地区交界处的我方一侧，面对资产阶级的酒绿灯红，苏美蒋特务的腐蚀利诱，从思想上筑起“反资防修”的坚固防线。同行的李逊第一次跨过长江，觉得什么都新鲜。五年前，他作为妙疃民办老师，被首批保送上大学，毕业后参军入伍，后调入靖西指挥部政治部宣传部，他托人争取了一个名额，跟着捷舟等人一起来学习。
观摩会开始，首先进行一天的理论学习，着重理解“帝国主义是垂死的、腐朽的，是无产阶级革命前夜”的着名论断。接着，在工作人员的带领下，捷舟一行来到中英街现场观摩学习。在哨位前，一名精干的指导员为他们讲了“拒腐蚀、永不沾”的做法。他指着对面说：“我们虽然过上了幸福生活，但不要忘记世界上还有三分之二的人民，生活在水深火热之中。”话音未落，街对面出现了一排小轿车，一对对西装革履、鲜衣靓裙的夫妇，手臂互挽、捧着鲜花从车上走下来，看样子，像去参加一个典礼。
人群中有人禁不住议论起来：“你看人家，穿着不错，走路蛮有精神，不比我们过得差，好像比我们好得多呢！”
指导员的脸颊飞红了一下，很快镇定下来，昂起头：“小资产阶级就是贪虚荣、爱面子，他们家里穷得揭不开锅，出门时为了装面子，借身好衣服，脸上涂点粉，用油布把嘴唇擦一擦，装出富人的模样。”
“一个人穿得好，可以向其他人借，人人穿得好，向谁借呀？”有人窃窃私语……
这时，一个穿补丁衣服、蹬三轮车的人出现在街上，指导员马上说：“你们看，这才是劳动人民吃不饱、穿不暖的真实生活。”
蹬车的人望望对面黑压压的军人，跳下车来，冲着指导员高喊：“大侄子，我们大队过来的二十多个人，现在都住下了，吃得饱、穿得暖，每月都有几百元的收入。麻烦你给家里捎个信，不用挂念。”说罢，蹬上三轮走了。
看来，这人是指导员村里偷渡到香港的，他的话让指导员更为尴尬，愣了好半天才说：“他们这伙人，经不起资产阶级的诱惑，偷渡过去，整天当牛做马，还被逼着为资产阶级做宣传。”
“看他的体质、神情，好像生活得不错啊！”人们又议论起来。
“这可是政治问题，大家别乱议论。”也来参加学习的旷啸天严肃提醒。
观摩之后，给大家留了点购物时间，李逊看着什么都新鲜，什么都想买。一个买卖人凑上来：“同志，我这有介绍世界各国的材料，买本回去，秀才不出门，全知天下事！”
几位当地人也凑上来说：“甭听那个指导员乱吹，那边的生活比这边好多了。共产党是靠实事求是起家的，这几年，‘假大空’的东西多了，你买回这本书看一看，世界各国的事都清楚了。”
书价很便宜，经不住众人撺掇，李逊买了一本。隐在人群中的辛席童，露出了难以察觉的冷笑。
回到招待所，大家三三两两地关起门来偷偷议论，都觉得，对面的房子比我们好，穿戴比我们强，听说有很多人往香港偷渡，有的冒着生命危险往那边跑。李逊猫在屋子里，忙不迭地翻那本书，越看越觉得新鲜，同屋的几个干部也挤到他身后，新奇地看着。
下午，讨论开始了，旷啸天主动担负召集人，他着急地诱导着大家，讲资本主义的腐朽没落，社会主义的兴旺发达，边防战士抵制资产阶级香风臭气的动人事迹。讨论了不一会儿，就没人发言了。旷啸天说：“这么难得的学习机会，大家要踊跃发言，有什么说什么。”
“都说过了，说过了！”讨论的人不约而同地说。
旷啸天指了指手腕上的表：“才讨论一个小时，就没话说了？显得我们太不重视了，大家还是再说说吧！敞开思想，保证不打棍子、不扣帽子！”
李逊坐在对面，旷啸天看了看与会人员花名册，朝他点着头说：“你是李逊吧？大学生呢，是有水平的，讲讲吧！”
李逊正沉浸在书中的内容里，冷不防被点了名，尴尬地笑了笑说：“表态的话都讲了！”
旷啸天着急了，拱拱手说：“几个单位的人凑到一块讨论，谁都怕当主持人，讨论不热烈不好交差，就算我求你了，千万别冷场，敞开思想讲几句吧！”
李逊实在推脱不过去，又不好再重复已表态的内容，只好说：“要让敞开思想，我就再说两句。政治教育要有说服力，必须讲实话，我看到一个材料，现在，西方发达国家人均收入都在一万多美元以上，我国人均只有五百八十多元人民币，排在世界一百二十多个国家之后，我们在政治教育中，却常讲他们生活在水深火热之中，要拯救他们。我们拿什么去拯救呢？如果他们生活在水深火热之中，偷渡的人不会心甘情愿往火坑里跳吧？”
几句话捅了马蜂窝，不少人站起来，严肃批判，旷啸天还当场给靖西指挥部打了电话，要求对李逊进行严肃处理。李逊没经历过挫折，思想压力顿时大了起来，吓得赶紧躲进卫生间，把书烧掉。他知道，领导较起真来，上纲上线，轻则开除党籍，重则复员返乡，深悔一时冲动，说了心里话。返回途中，捷舟再三劝慰他：“这次现场会，不服气的人很多，不过没人敢讲罢了。事到如今，怕也没用，我们想办法吧！”
李逊心灰意冷：“说出去的话，泼出去的水，还能有什么办法可想！”
捷舟说：“你别急，我想一想！”
列车风驰电掣，捷舟陷入深深思考：按照马克思设想，社会主义要在资本主义高度发达的基础上建立。这一论断是根据当时资本主义社会现状提出的；半个世纪后，资本主义进入垄断阶段，列宁依据资本主义发展的不平衡状况，提出帝国主义是垂死的、腐朽的，是无产阶级革命的前夜，社会主义可以在一国或数国首先胜利的科学论断，世界上涌现出了十几个社会主义国家；二战后，帝国主义对社会主义阵营疯狂进行军事威慑、经济封锁和意识形态渗透，社会主义国家为了防止敌对势力的进攻与和平演变，也针锋相对，同西方国家的交往基本隔绝，收听西方广播视为非法，西方刊物根本不能入关，我们对资本主义社会的认识，还停留在马列经典着作的论述上。半个多世纪过去了，资本主义社会有没有发展变化，我们却不了解。时代判断正确与否，关系事业的兴衰，也关系到政治工作内容的准确性，我们只有从实际出发，去了解和研究，才能用有针对性的道理说服人……
火车到站了，捷舟想了两天一夜，萌生了一个念头：“要设法了解西方的真实情况，李逊看到的材料讲得对，就没大错！”
两人返回指挥部，李逊更加惴惴不安。捷舟刚进营院，迎头碰上宫义男，他好心地提醒捷舟：“李逊在广州发表反动言论，影响太大，你们要抓紧批判，严肃处理。你是带队的，否则脱不了干系。”
甄玉望听到消息，吓了一跳，心想：真有胆大敢讲话的。他赞同这些观点，却没有吭气。下午开会，郜永年副政委悄悄拉了拉他的衣角：“最近表现要好一些，组织部长可能提升，下边空出的一串位置，你和捷舟是合适的接替人选。”
甄玉望心中一沉：“最近司令、政委找捷舟询问工作多些，自己的竞争砝码轻了点。”散会后，他有意在路上等到宫义男，“义男啊！听说，捷舟带人去广州现场观摩学习，有人发表了反动言论？”
宫义男说：“是，我已提醒捷舟，让他尽快处理。”
“捷舟思想保守，哪有你的原则性强啊！这可是大是大非问题，要向领导反映。”
宫义男想了想，径直向政治部姚吉旺主任报告。
宣传部长林木很快找捷舟谈话，了解李逊的发言情况。捷舟掩饰着说：“李逊看到一个材料，引用了里边的几句话，不是表达他自己的观点。”
林部长严肃地说：“材料呢？拿来我看看！交给领导！”
捷舟赶忙去找李逊，方知已被他烧了。
捷舟心里咯噔一沉：“真麻烦了！到哪里去找这类材料呢？广州那边人又不熟。如果打电话过去，只会把事情越闹越大。”他正急得抓耳挠腮，林部长催要的电话打过来了。
捷舟只得硬着头皮搪塞：“还没找到呢！不知丢在火车上，还是忘在招待所了。”
“找不到材料，可成了李逊编的，罪名就大了，我也不愿意部里出个犯错误的人，你们想办法赶快找。”林部长在电话中急促地催着。
“已经烧了，上哪找去啊？”李逊在一旁念叨。
捷舟急得团团转，他思来想去，突然记起剿匪时去过的白檀，那是中国和尼泊尔通商的口岸。他们路过时，曾看到人来人往，不少外国人来我方谈生意、做买卖，有的从这里进入我国探险考察、攀登珠峰，见过他们带的一些材料。他心想：“能抓紧去一趟，或许能找到这方面的材料。可是，哪有理由啊？”
世上的事，真是无巧不成书。捷舟正在着急，电话铃声响了，是政治部姚主任打来的：“我们的测绘大队在青藏高原无人区测绘，填补了我国地图的空白，受到总部表扬。你速带两个人去一趟，写他们的先进事迹，尽早上报。”
真是天赐良机，捷舟高兴地安慰李逊：“你先忍耐几天，去无人区，要绕道白檀，我设法在那里找材料，为你解套。”
作战部的同志向捷舟介绍了测绘大队的情况：“这个大队正在雪峰冰川区测绘，这里高寒缺氧，在地图上属空白区，他们是利用初夏部分冰雪融化时机进去的，现在要进去，非常困难，我们在地图上标了几条绕道进去的路线，你们可以一条一条地试着走。军需部为你们准备了野外生存用的压缩饼干和行军罐头，以备遇到雪崩、路断等意外情况。”
夜里，捷舟紧张地在宿舍里准备行装，突然接到值班室电话：“有个叫刘剑超的找你。”
放下电话，捷舟赶忙跑到值班室接剑超。十几年不见，剑超已长成身高一米七八的汉子。父亲打成“右派”，去边疆改造，使他的学业时断时续；文化大革命，他成为“黑五类”的狗崽子，下放到了农村。老区群众惦念着刘汉卿书记，给了剑超体贴入微的关怀，岁月的沧桑铸就了他粗犷的性格，艰苦的生活耽误了他成长期的营养，高挑的个头显得有些单薄瘦弱。
一见面，剑超慌不择言地说：“出大事了，我爸去西藏办事，回来的路上断了联系，已经半年多了，没有音信，专署派人找了很久，也没有任何踪迹。你能不能托在西北部队的熟人帮着查看一下，有没有他的线索。”
捷舟把剑超接回宿舍说：“正好，我要到这一带去，一定千方百计设法找找。”
留剑超住一宿，两人说了一夜的话。天亮后，送走剑超，捷舟带着两名干事匆匆启程。行前，他想到前路险阻，特意把银鹞揣到了怀里。一行人出青兰、走宁锡，一直向西进入青藏高原。走了一天又一天，司机说：“我只能送你们到前面那个居民点，你们在那里休息会儿，该乘马了。”
这是一个只有八九户人家的地方，捷舟他们下得车来，路边三个人惊讶地问：“捷舟啊，你还没被打倒啊？这是到哪去啊？”
捷舟抬头看了看，原来是“穆大夫”和两个徒弟，手提铁铲，身背药囊，一望便知是来采药的。捷舟心里发热：“老大夫，您真不容易，这么大年纪了，还到这风雪高原来采药。”
“这里的雪莲、虫草、麝香、熊胆、藏红花，都是有名的，这趟收获不小啊！”他拍了拍徒弟背着的药囊，回过头来，小心翼翼地问，“听说你们在广州出了件什么事？闹得沸沸扬扬，没处理你吧？还能工作？”一木装出一副关切的面孔询问。
“真是好事不出门，恶事传千里呀！我们还在广州，这消息已被传得人人皆知了。”捷舟向“穆大夫”拱拱手，“老大夫，谢谢您的记挂！这不，突然有个紧急任务，让我去完成，怎么处理的事，可能等我们回来了，哎，听天由命吧！”
捷舟告别司机和一木等人，下了公路，背后，一木“嘿嘿”干笑着对两个徒弟说：“怎么样？邢舵主这次玩得不错，捷舟不会有好果子吃的。”他们搭乘捷舟来时的汽车回返。