“我最讨厌现在有些院校的教学方式！”培训基地主任许海强指着几名服务员的背影说，“她们都是大专生，从旅游、酒店管理、航务职业学校或专业学院毕业的，初中或高中毕业后，再去学三年，一年学习，一年实践，最后一年分到各单位实习，用人单位每月给一千元，六百元归学校，四百元给学员，简直是一种残酷的剥削。我看过她们的课程，学的东西和后来从事的工作根本不沾边，但每人要交两万七千元的学费，赚人钱财、误人子弟啊！”
“这样做也是迫不得已，孩子们没有文凭，找不到工作。”闵市长说。
“什么迫不得已，是你们政府的就业导向有问题，用人不看能力只看文凭，逼着家长们这样做。学生家里交的这两万七千元，还不包括住宿费、伙食费、路费，把这几项费用加起来，一个中专、大专生的花费要四万元左右，这可是父母半生的心血啊！所以，我办学首先想到要避开你们这个文凭主义！”许海强说得动了气，口不择言，他是温局长请来的大学教授，也不太懂顾忌。
闵市长被噎得张口结舌，捷舟忙帮着打圆场：“这不能全怪政府，为提高我国人口的文化素质，国家大力倡导国民教育，初衷是好的，谁也不曾料到，私心杂念支配的形式主义侵入教育领域，大学扩招、行业办学，各种各样的函授、自考应运而生，一大批初中、高中毕业的干部，几年内也拿到了大学本科或硕士文凭，不少孩子也进了这样的中专、大专、本科。”
“这股风恐怕一时刹不住！”温局长接过话题，“我看你们基地倒不如延长些学年，办成中专或大专院校，肯定受社会欢迎，孩子们学到的也都是有用的科学技术。”
“刹住刹不住，关键在政府的教育导向。”许海强不赞成温局长的折衷说法，他列举了许多国家办教育的路子，说明了自己的看法，讲到动情处，猛然记起温局长曾带自己去过德国和瑞士，便以这两个国家为例说，“这两个国家的教育是最讲求实用的，德国青年人百分之二十愿意上大学，接近百分之八十乐意学习专业技术，希望有一技在身。瑞士则是百分之七十的青年乐意学技术。他们职业学校的教员，教哪一课程的，都是从那个行业中实干出来的专家，三分之一的时间学习理论，三分之二的时间实践，由有经验的师傅手把手地教徒弟操作。这精加工技术，靠的是熟练和心得。我国是一个制造大国，但不是强国，弱在哪里？落在了材料和工艺不行。像德国、瑞士的精加工技术，哪里是能从书本上读得到的啊！”闵市长和温局长耐心听着，觉得有理，频频点头。
许海强似乎受到了鼓励，继续说：“他们两国，职业学校的课程与社会上的需求完全对应，学生毕业，就能找到相应的工作。我请他们算过，职业学校毕业的学员，在工薪方面并不比大学本科毕业的收入少，只要学得好，肯钻研，也能拿到高收入。所以，青年人对上大学还是上职业学校，没有高低之分，学到的东西，也能适应国家经济发展的全面要求。哪像我们，全国的青年都以上大学为荣，造成千军万马争挤独木桥的局面，上不了大学，就上大专、中专，学的东西和社会上需要的人才多数不对号……”许海强的话突然停了下来，他抬头望望闵市长、温局长一行，似乎在问，“我是不是讲多了？”
闵市长听得认真，面对许海强的发问，连声说：“讲得好！讲得好！可是，这是个关系教育制度改革的大问题，我一个小小的市长做不了主啊！鉴于当前的形势，建议您延长点时间，争取个大专、中专院校的名称，让学生们拿个文凭。”
“不行！”许海强固执地说，“我父亲当年执教的古州工业学校，就是重技术掌握，而不重文凭的，培养出来的人才个个有用！我们教员队伍中的马国本、柳元兴等，都曾是古州机械厂的骨干，现在是我们基地最受欢迎的培训老师。”
“请问令尊是哪位？我就曾在工业学校学习过，也在古州机械厂干过。”捷舟走过来亲切地问道。
“我爸叫许哲！”许海强介绍。
“噢！那是我的老师，也是我们的副厂长。”捷舟紧紧地抱着许海强，倍感亲切。
“想不到在这里遇到了我爸的故人，可别怪我脾气倔。”许海强真诚地说，“我只是想冲击冲击当下这股学历风，树立一个重视知识和劳动技能的样板。要不，以后人人有高学历文凭，但找个好钳工、焊工却很难。”
“他们在各地建的装制厂按技术拿钱，根据试点，一个好的钳工、焊工，月薪可拿到一万二千元左右。研发一个新的产品，可获利润的百分之二。”范抚洲解释道。
“嗬！工资比我们高一倍啊！柯梦华还反映，给你们一批招工优待名额，兆庆区没人去呢！他们每月给七百元钱，干力气活，你们这里的人当然不愿去！”闵市长插话说，“看来，在这次开发区建设中，你们两家也是比着干了。”
时光飞逝，短短一年多，兆庆区的光伏产品已打入北方六个省市，腾州区的水泥已成为建筑业的重要品牌，实现了当年投产，当年成为市区的利税大户。年底，他们又投资一个化工厂，预期效益也很可观。甄玉望来看柯梦华，深深为腾州区蒸蒸日上的气氛鼓舞着，他登上高峰眺望兆庆，幽静的山川，一片沉寂，没有人欢马叫的场面，没有喧嚣的气氛，他回身叮嘱柯梦华：“范抚洲这次可让你比下去了，他听捷舟那些小点子，派不上大用场啊！今年春节和元宵，你们要让富裕起来的村民多买点鞭炮，好好热闹一下，也给兆庆区那边提个醒：搞开发，要上大项目，不能再四平八稳地做事了。”
“群众也是这个意见，今年要好好乐一乐，现在每家都有两个人在矿上工作，老年人帮着照看石料场，也给钱，爆竹商已瞄准我们这里是个好市场，各家争着预订鞭炮，都在比谁家的鞭炮挂长，谁家的爆竹个头大呢！腊月二十三过小年，大家就想预放一下，人人憋了一股劲，合计着怎样把兆庆区的气势压倒，采石场的小伙子们，也想在那天晚上放几眼大炮助威呢！”柯梦华回应道。
甄玉望眯着眼听着，不住地夸“好！”
农历腊月二十三，是民俗过小年的日子。范抚洲此前已几次邀捷舟去看看。捷舟想到春节活动多，便于这天驱车远行，来到兆庆区。重峦叠嶂，林木满山，严冬，阔叶林已光秃，一片片松柏林间杂其中，一条条小溪两岸虽已结冰，但中间还在潺潺奔流，一只只野鸡、野兔不时在林间出没，让人心旷神怡。
范抚洲和陈团长来接老首长，捷舟叹息道：“我去过上百个开发区，能在开发区保留这片自然风光可真不容易！”
范抚洲坐进捷舟车里的前座上，不时指着路边和远处介绍：“这路两边，百多公里的华灯，都是太阳能电池发电。”
“这些村，用的都是太阳能发电系统的电力。”
“这片塑料大棚，用的是太阳能和地热采暖系统，里边的西红柿、黄瓜长得好着呢！”
“今年群众的收入比去年翻一番，因为家家有一两个在外搞太阳能企业的，所以收入增加快多了。”
“腾州区那边的情况怎么样？”捷舟忽然记起了甄玉望。
“他们是粗放型产业，来钱快，今年上缴利税多，GDP排在我们前头，但是大钱都被投资方拿走，群众赚的是辛苦钱，收入比我们区要低得多。”范抚洲回答。
“嗯，我们到对望峰看看去。”捷舟说。他讲的对望峰，是指兆庆和腾州境内两座最高的峰顶，能互相眺望。
一行人兴致勃勃地驱车前行，经过几个向高处延伸的“之”字路，终于登上了峰顶，他们举起望远镜，放眼望去，只见兆庆区林木掩映，一个个村落、一栋栋楼房在树丛中若隐若现，一群群牛羊在草坡上嬉戏觅食，川道上的塑料大棚银光闪闪。
“好一幅现代山居图啊！”捷舟赞叹着，把镜头转向远处的腾州。
“咳，怎么灰蒙蒙的看不清楚？”捷舟晃了下望远镜，自言自语地说。
工兵团陈团长过来解释：“那边水泥厂的几座高炉，天天浓烟滚滚，炸石爆破的烟尘遮天蔽日，自打厂子开工，天天都是这种天气，幸好这里东南风少，要不，我们也得跟着吸烟尘。”
“灰尘不仅遮盖了蓝天，也污染了河流。”一位放学归来的学生说，“现在那里的河沟、小溪流的水都黄黄的，小鱼小虾全没有了，连青蛙都变了形，爆炸使岩石断层，不少泉水也没有了。这不，我们上学都带的家乡水。”说完举起手中的塑料瓶子摇了摇。
“啊！”飞机上，封雷讲的那一幕又在捷舟脑中回荡。
“小康小康，喝着被污染的水，吸着烟尘飞扬的空气，吃着农药残留超标的粮食、蔬菜，去数钞票、开轿车、住楼房，健康都不能保证，还算什么小康？”忽见观通老人在对面山上，发出一阵感叹，随风而去。
在坐的人心头猛然一紧。
“老首长，今晚在这里用餐吧，顺便看看山乡的夜景。”范抚洲赶忙招呼捷舟等人入坐。
夜幕降临，繁星闪烁，温暖的森警了望台上，热气盈盈。这是一座玻璃搭制的方形建筑，六十多平方米的面积，是了望哨，也是观景台。范抚洲一边劝酒，一边介绍：“这里的灯光、暖气都取自太阳能和地热，区里还准备在这里建一条太阳能电动索道。”
“好啊，你们这里可成为太阳能、地热高新技术开发区了！”捷舟举杯道贺，远处隐约传来一片密集的响声，大家拿起望远镜远眺，只见腾州区多雾的上空，红彤彤一片。
“看！是燃放烟花爆竹。”范抚洲指着远处说，“小年都放这么多烟花，春节时该放多少啊！”
“老百姓有钱了，都想乐一乐，这也是向我们示威呢！”一名森警拍着口袋说，“他们不知道，我们兆庆区的腰包比他们还鼓呢，我们也多买些鞭炮和他们赛一下。”
“不赛也好。”捷舟放下望远镜摇着头说，“他们本来已看不到蓝天了，再折腾上这一番烟花、爆竹，弄得烟雾弥漫，人们吸入的是二氧化硫、二氧化氮，尤其是PM2.5等颗粒物和重金属，都损害人体健康，有的是严重致癌物质。”
“咚！咚！咚……”连续六声巨响传来，大家举起望远镜，借着明亮的焰火，看到远处的山坡腾起六团烟雾，巨石携着树木、枯草飞向空中，又落了下来。
“这是炸石取料，配合燃放烟火呢！”森警向在座的领导介绍说，“他们靠兆庆方向的山已炸掉半个了，开山破坏了山体结构，今年秋天大雨，两片山坡的土层植被齐刷刷地冲了下来，裸露出白花花的岩石，好像树木被剥了皮。”
“他们发生过三次泥石流，埋了两户人家，隐瞒未报，照这样炸下去，早晚要冲击到我们兆庆的山体。”陈团长也愤愤不平地说。
“哟！是得早想个办法。”捷舟若有所思地说，“你们要多栽树，从相邻的山上栽起，树能固土，也能固碳，挡住腾州的烟雾。现在已很难找到你们区这样清新的空气了，依我看，你们鼓起来的钱包不要买爆竹了，拿出来投资栽树。我去年访问芬兰，了解到他们人均收入在世界上排第四位，可都很节俭，我问一位陪同官员，你家的余钱做什么用？他回答说，主要用于投资森林，个人出钱，有专业队养植护理。芬兰天气严寒，无霜期短，林木生长慢，但投资一片树林也等于开设了个小银行，投进去的是树苗和管理费，二十五年后成为林木砍伐，绿化了环境，清新了空气，创造了效益。芬兰的纸浆闻名于世，我国造纸业，也多从该国进口。当时我曾想，我国春节每天平均耗费四千多亿人民币，如果用来栽树多好啊！”
在座的人听得入迷，范抚洲沉思良久说：“讲我们现在富了，那是瞎摆阔，不少地方的余钱是靠土地开发、能源消耗与资源输出得来的。老首长讲得对，良好的环境是美好生活的基础，我们不能傻乎乎地把手中几个余钱糟蹋了。”
这年除夕，腾州区的焰火爆竹响了半夜，兆庆区却静悄悄的。大年初一，兆庆区的人们到山上进行刨树坑比赛，晚上，年轻人打着灯笼在林中捉迷藏，红红的灯笼像长长的火龙游走在山涧，煞是壮观。
大年初二的《盛丰日报》，用大标题报道了富裕起来的人民和春节狂欢的纪实，重点介绍了腾州区燃放爆竹焰火的热闹景象，报道中引用了柯梦华一段话，含蓄地批评有的领导抓经济上不去，抓文化生活没有力量，传统的新春佳节，搞得也没有生气。范抚洲知道，他这是暗指自己，不由在心底哼了一句：“咱们走着瞧。”
新的一年开始了，正是水泥厂高产的黄金期，高标号水泥出口占产量的三分之二。太阳能产业也到了发展的好年头，订单利润翻番。两个企业的利税你追我赶，不几年，兆庆的产值就逼近了腾州，以两万元之差，屈居其后，在全市分别排为第四、第五，在新办企业中排名第一、第二。兆庆区没有烟囱，没有多少厂房，柯梦华不明白，他们的利税是怎样发展上去的？
经济发展了，上级倡导扩大内需，刺激消费。腾州区委讨论认为，居民富裕了，财政有钱了，可以由区政府担保，发动市区人民贷款买楼房、团购汽车，投入产出和销售，既促进GDP增长，也促进人民生活的改善。再组织点旅游，长期把兆庆区抛到后边没问题。